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Efectos de la TV en el desarrollo cerebral de los niños pequeños

Según la Fundación Kaiser Family, dos tercios de los niños pequeños y bebés tienen dos horas de tiempo de pantalla cada día. Ver algo de televisión educativa puede parecer inofensivo, pero demasiado puede llevar a problemas a largo plazo en tu niño cuando se trata de desarrollo del lenguaje, actividad física y atención en el aula.

Riesgo de deterioro del desarrollo del lenguaje

Alrededor de los 18 meses, el desarrollo del lenguaje de tu niño debería dispararse. Aunque la ciencia exacta de cómo, por qué y cuándo los niños aprenden a hablar fluidamente no se conoce, la teoría del aprendizaje social dice que los niños absorben los patrones de lenguaje que les rodean. Un desarrollo saludable del lenguaje incluirá aportes de padres, hermanos, otros familiares y cuidadores. La teoría interaccionista lleva ese concepto un paso más allá al afirmar que los niños necesitan hablar, y que se les hable, para comprender plenamente el desarrollo del lenguaje. Demasiado tiempo frente a una pantalla de televisión conduce a una interacción vacía y puede atrofiar el desarrollo del lenguaje en los niños pequeños.

Riesgo de obesidad infantil

Un estudio publicado en julio de 2012 en el "International Journal of Behavioral Nutrition" reveló que cada hora de televisión vista por un niño de 29 meses se correlaciona con menos fuerza muscular en la parte inferior del cuerpo en los años de escuela primaria. El Estudio Longitudinal de Desarrollo Infantil de Quebec encontró que los niños expuestos a más televisión que el segmento prescrito de 2 horas, o cero horas, por día tenían una cintura más grande que sus compañeros. Los Centros para el Control de Enfermedades informan que no son solo los niños viendo televisión lo que conduce a peso no saludable. El CDC encontró que comer snacks altos en calorías y consumir bebidas azucaradas están asociados con ver televisión entre niños pequeños.

Riesgo de autismo

Un estudio realizado por la Oficina Nacional de Investigación Económica encontró una correlación entre el autismo, que se hace evidente a los 3 años, y ver televisión. La visualización real de la televisión no fue la causa subyacente del autismo, sino que sirvió como desencadenante para niños predispuestos a la condición. En 1980, 1 de cada 10,000 niños fue diagnosticado con autismo. Los Centros para el Control de Enfermedades dicen que ese número ahora está más cerca de 20 en 1000, o 1 de cada 50 niños. El teórico microeconómico Michael Waldman cree que ese aumento se correlaciona con la expansión de la televisión por cable y la programación específica para bebés y niños pequeños. Aunque la televisión no ha sido nombrada oficialmente como culpable en el aumento exponencial de casos de autismo reportados, pediatras y organizaciones de salud infantil instan firmemente a limitar, o eliminar, el tiempo de pantalla en bebés y niños pequeños.

Una dosis saludable de televisión

La Academia Americana de Pediatría insta a los padres a poner un límite a todo el tiempo de pantalla en el hogar, no solo a la visualización de televisión. Para niños menores de 2 años, la AAP dice a los padres que eviten el entretenimiento mediático completamente, ya que el cerebro de un bebé se desarrolla mejor a través de la interacción con personas, no con electrónicos. Los niños entre 2 y 3 años nunca deberían ver televisión por más de dos horas al día y ese tiempo debería estar lleno de programación educativa. Fuera del tiempo de pantalla permitido recomendado por la AAP, los niños deberían dedicar energía a leer, jugar al aire libre o desarrollar sus habilidades creativas a través del juego libre.