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¿Es seguro pintar las uñas de los niños pequeños?

Pintar las uñas de las manos y los pies de un niño pequeño parece una diversión inofensiva; algunos salones incluso ofrecen manicura y pedicura para niños. Y la idea a menudo deleita a los niños pequeños que aman los colores brillantes o que quieren nuevas formas de expresarse (o sentirse un poco más adultos). Antes de pintar las uñas de su hijo, vale la pena aprender sobre la seguridad del esmalte de uñas. Muchas marcas de esmaltes contienen productos químicos que pueden afectar su decisión.

Toxinas que se encuentran en muchos esmaltes de uñas

Esa bonita botella de esmalte de uñas puede ser una mezcla de productos químicos que, según algunos investigadores, son potencialmente dañinos y tóxicos. Sin embargo, se debate la cantidad en la que representan una preocupación. Hay cuatro toxinas principales que se encuentran en algunas marcas de esmalte de uñas.

• Tolueno también se usa en diluyentes de pintura, fragancias artificiales, soluciones de limpieza y otros productos para el hogar. Se ha demostrado que la exposición prolongada y repetida al tolueno (incluso en el trabajo o la inhalación crónica a propósito) daña el hígado y los riñones, además de causar problemas en el sistema nervioso y en las vías respiratorias superiores.
• Fosfato de trifenilo (TPHP) puede alterar el sistema endocrino y se utiliza para fabricar plásticos y también como retardante de fuego. El TPHP se encuentra en muchas de las mejores marcas de esmalte de uñas de la actualidad. En 2015, un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Duke y Environmental Working Group encontró un fuerte aumento en los niveles de TPHP en la orina de 26 mujeres que se sometieron a la prueba.
• Formaldehído se usa comúnmente en materiales de construcción y muchos productos para el hogar. Actúa como endurecedor para evitar que el esmalte de uñas se astille. La exposición a largo plazo puede causar problemas respiratorios y puede aumentar el riesgo de ciertos tipos de cáncer. Un estudio de 2015 encontró que la exposición al formaldehído en mujeres embarazadas está relacionada con el aborto espontáneo, las malformaciones congénitas y el parto prematuro.
• Ftalatos se utilizan en esmaltes de uñas y otros productos de cuidado personal para proporcionar lubricación y fragancias. Los ftalatos son disruptores endocrinos débiles conocidos y químicos bloqueadores de andrógenos. Algunas investigaciones han encontrado asociaciones entre la exposición prenatal e infantil a los ftalatos y los retrasos en el desarrollo y las enfermedades alérgicas.

¿Es realmente peligroso un pulido ocasional?

No hay pruebas suficientes para respaldar un vínculo directo entre el uso de esmalte de uñas y el cáncer, las enfermedades respiratorias u otros problemas de salud. Aún así, algunos investigadores advierten sobre el riesgo potencial del uso de esmalte de uñas.

También vale la pena señalar que los niños pequeños tienden a llevarse los dedos de las manos (y de los pies) a la boca, y no hay mucho que pueda hacer para evitar que sigan estos comportamientos. Dado que la ingestión es posible, algunos padres pueden preferir abstenerse de usar esmaltes de uñas químicos en los niños pequeños. Incluso los esmaltes de uñas etiquetados como "no tóxicos" pueden contener ingredientes tóxicos.

Para proteger a su hijo de la exposición a toxinas y vapores químicos del esmalte de uñas, use esmaltes más seguros y aplíquelos en casa. Evite los salones de manicura con poca ventilación.

Opciones de pulido seguras

En medio de la creciente preocupación de los padres, algunas empresas han desarrollado opciones de pulido más seguras para los dedos de manos y pies. Marcas como Hopscotch Kids y Piggy Paint ofrecen esmaltes de uñas y quitaesmaltes a base de agua que no contienen productos químicos peligrosos.

También puede consultar el directorio de esmaltes de uñas del Environmental Working Group para ver la clasificación de seguridad de productos específicos. Cada uno está clasificado en una escala de 0 a 10 (siendo 0 el más seguro).