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¿Es seguro pintar las uñas a tu niño pequeño?

Pintar las uñas de las manos y pies de un niño parece una diversión inofensiva; algunos salones incluso ofrecen manicuras y pedicuras para niños. Y la idea suele deleitar a los niños pequeños que aman los colores brillantes o que quieren nuevas formas de expresarse (o sentirse un poco más mayores). Antes de pintar las uñas de tu hijo, vale la pena informarse sobre la seguridad del esmalte. Muchas marcas contienen químicos que pueden afectar tu decisión.

Tóxinas presentes en muchos esmaltes de uñas

Ese bonito frasco de esmalte puede ser una mezcla de químicos que algunos investigadores dicen que son potencialmente dañinos y tóxicos. La cantidad a la que suponen una preocupación, sin embargo, es debatida. Hay cuatro toxinas principales que se encuentran en algunas marcas de esmalte de uñas.

• Tolueno: también se usa en disolventes de pintura, fragancias artificiales, productos de limpieza y otros productos domésticos. La exposición prolongada y repetida al tolueno (incluida en el trabajo o inhalándolo crónica e intencionadamente) ha demostrado dañar el hígado y los riñones, así como causar problemas del sistema nervioso y respiratorios superiores.
• Fosfato de trifenilo (TPHP): puede alterar el sistema endocrino y se usa para fabricar plásticos y como retardante de llama. El TPHP se encuentra en muchas de las principales marcas de esmalte de uñas actuales. En 2015, un estudio de investigadores de la Universidad de Duke y el Environmental Working Group encontró un aumento brusco de los niveles de TPHP en la orina de 26 mujeres analizadas.
• Formaldehído: se usa comúnmente en materiales de construcción y muchos productos domésticos. Actúa como endurecedor para evitar que el esmalte se astille. La exposición a largo plazo puede causar problemas respiratorios y puede aumentar el riesgo de ciertos tipos de cáncer. Un estudio de 2015 encontró que la exposición al formaldehído en mujeres embarazadas está vinculada a aborto espontáneo, malformaciones congénitas y parto prematuro.
• Ftalatos: se usan en esmaltes de uñas y otros productos de cuidado personal para dar lubricación y transportar fragancias. Los ftalatos son conocidos disruptores endocrinos débiles y químicos bloqueadores de andrógenos. Algunas investigaciones han encontrado asociaciones entre la exposición prenatal e infantil a ftalatos y retrasos en el desarrollo y enfermedades alérgicas.

¿Es realmente peligroso un esmalte ocasional?

No hay suficiente evidencia para apoyar un vínculo directo entre el uso de esmalte de uñas y el cáncer, enfermedades respiratorias u otros problemas de salud. Aun así, algunos investigadores advierten del riesgo potencial del uso de esmalte.

También cabe señalar que los niños pequeños tienden a meterse los dedos (y los pies) en la boca —y no hay mucho que puedas hacer para detener estos comportamientos. Dado que la ingestión es posible, algunos padres pueden preferir abstenerse de usar esmaltes químicos en niños pequeños. Incluso los esmaltes etiquetados como «no tóxicos» pueden contener ingredientes tóxicos.

Para proteger a tu hijo de la exposición a toxinas y humos químicos del esmalte, usa esmaltes más seguros y aplícalos en casa. Evita los salones de uñas con mala ventilación.

Opciones de esmalte seguras

Ante la creciente preocupación de los padres, algunas empresas han desarrollado opciones de esmalte más seguras para deditos pequeños. Marcas como Hopscotch Kids y Piggy Paint ofrecen esmaltes y quitaesmaltes a base de agua libres de químicos peligrosos.

También puedes consultar el directorio de esmaltes del Environmental Working Group para ver la calificación de seguridad de productos específicos. Cada uno está clasificado en una escala de 0 a 10 (siendo 0 el más seguro).