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Cómo quitar el chupete a un niño de 21 meses

Pregunta: Mi hijo de 21 meses aún usa el chupete para dormirse. Me gustaría algún consejo sobre cómo puedo quitarle el chupete poco a poco (o de golpe, lo que creáis mejor).

Respuesta: Como tu hijo, muchos niños pequeños usan la succión del chupete como mecanismo de consuelo; les ayuda a calmarse, y es reconfortante especialmente cuando están cansados. No hay nada malo en esto, y la mayoría de los niños tienen menos necesidad de chupar a medida que crecen.

Recomiendo que, tal como has hecho, el uso del chupete se limite a la cuna, una vez que los niños han cumplido un año. Los niños pueden usarlo cuando quieran tranquilizarse e irse a dormir, no lo usan en absoluto el resto del día. El único problema con esto es que entonces los niños asocian verdaderamente su chupete con dormirse, y casi no pueden dormirse sin él.

Puedes romper esta asociación, y lo haría de golpe, en lugar de intentar limitar el tiempo que usa el chupete. Tendrás dos o tres malas noches, y luego todo habrá terminado. Para niños de unos dos o tres años, recomiendo que elijáis una fecha, y le digáis a vuestro hijo que va a dejar de usar el chupete porque ya es un "niño mayor". Recordádselo un par de días antes, y otra vez el día anterior.

El día señalado, recoged todos los chupetes, y haced que vuestro hijo vaya con vosotros mientras "regaláis" los chupetes a un bebé. Podéis usar el bebé nuevo de un amigo, un bebé de la guardería o la iglesia; no importa, siempre que pueda ver que realmente hay un bebé pequeño. Es mejor que no sea un bebé que vaya a ver regularmente, o que conozca bien. Luego haced que deje los chupetes en una bolsita con el bebé (obviamente, el bebé no usará realmente estos chupetes usados, pero él no lo sabe).

Después, id a buscar una "recompensa" predeterminada (un juguete de niño mayor, un conjunto especial, etc.). La mayoría de los niños de dos o tres años seguirán todo esto bastante bien. Los niños menores de dos pueden tener alguna dificultad para dar realmente sus chupetes a un bebé, en cuyo caso quizás solo queráis planear tirarlos.

La dificultad comienza esa primera noche o con la primera siesta. El niño se meterá en la cama y luego se dará cuenta de que no hay más chupete. Tendréis que recordarle que ya no puede tenerlo. No tendréis que preocuparos por ceder, ¡ya que os habéis deshecho de los chupetes! Probablemente le llevará una buena hora o más dormirse ahora, porque no sabe cómo hacerlo sin el chupete, y necesita aprender una nueva forma de dormirse. Estad preparados para lágrimas y gritos, pero no le regañéis, solo apoyadle mientras resuelve esto.

Normalmente, para la tercera o cuarta noche, habrá aprendido a dormirse en poco tiempo de nuevo, aunque no os sorprendáis si sigue preguntando por los chupetes. Lo único en lo que tenéis que aseguraros es de que no os sustituyáis a vosotros mismos como el nuevo "objeto" que necesita para dormirse. Queréis que aprenda a dormirse solo.