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¿Es el acoso atípico en niños pequeños?

El acoso (bullying) se ha vuelto tema candente, y padres cada vez más enfocados en prevenir que sus hijos sean acosados y en que no se conviertan en acosadores. Este foco se ha desplazado de niños en edad escolar a niños pequeños para prevenir que los que exhiben conductas de acoso continúen en el futuro.

Cómo se comunican los niños pequeños

En cierta medida, conductas físicamente agresivas son normales. Tienen vocabulario limitado, menos capaces de expresar sentimientos con palabras que mayores. Por tanto, recurren a acción física para demostrar sentimientos, especialmente cuando enfadados o abrumados: empujar, morder, pegar u otras conductas inaceptables. Algunos dependen más de gestos físicos. Como algunos adultos son "tocadores", algunos niños son "grandes reactores" que actúan físicamente.

Acoso en niños pequeños

A pesar de que pueden exhibir conductas con características de acoso, expertos discrepan sobre si un niño pequeño puede ser realmente acosador. Algunos, como Josh Mandel (Centro Infantil NYU), creen que conducta de acoso (física o verbal abusiva) puede empezar en primera infancia. Sin embargo, la psicóloga Heather Wittenberg discrepa, porque señalar a otro niño e intentar acosar/avergonzar selectivamente requiere pensamiento complejo del que aún no son capaces.

Detener conducta de acoso en tu niño

Creas o no que tu niño es acosador, puedes tomar medidas para parar conducta física o verbalmente agresiva. Universidad de Michigan Salud recomienda pocas reglas claras. Refuerza consistentemente con consecuencias naturales. Ej.: si pega a otros en actividad o insulta, sácala de la actividad y ponla en time-out. Busca ayuda del pediatra si crees que la conducta negativa te supera o tienes dudas.

Prevenir que tu hijo sea acosado

Como padre, tu instinto al creer que tu niño es acosado es intervenir y corregir al otro. No tienes control directo sobre otro niño, pero puedes ayudar al tuio. Habla calmadamente con cuidador/profesor/otro padre sobre preocupaciones. Luego, enseña a tu niño a avisar a adulto si se siente acosado. Sus limitadas habilidades verbales pueden limitarle para expresar sentimientos al agresor, pero puedes enseñarle a decir "no pegues" o expresar disconformidad.