¿Los adolescentes anhelan popularidad?

Si recordar tus propios años de secundaria evoca imágenes de la angelical reina del baile que, en tu mente, estaba en un estrato social totalmente diferente, entenderás cómo tu adolescente podría anhelar popularidad. Si bien los años de la adolescencia son ciertamente un momento de independencia recién descubierta, también son un período en el que los niños no quieren nada más que encajar y encontrar aceptación con sus pares.

Grupos cerrados

Uno de los factores impulsores detrás de un adolescente que anhela popularidad es la prevalencia de grupos cerrados. A diferencia de los grupos de amistad, los grupos cerrados, según los expertos en desarrollo infantil del sitio web KidsHealth, se forman de manera más excluyente. En lugar de reunirse basándose en intereses similares o amistades emocionalmente genuinas, los grupos cerrados tienden a centrarse en adherirse a pautas estrictas, como tener ciertos looks y salir con ciertas personas, y aislarán rutinariamente a los niños que no encajan en el molde. Si bien los grupos cerrados son generalmente grupos sociales negativos que pueden causar una serie de problemas, incluyendo hacer que otros niños se sientan mal consigo mismos, los adolescentes pueden querer unirse a los círculos más populares para impulsar su propia autoimagen o simplemente encajar. Habla con tu adolescente sobre los grupos cerrados, haciéndole saber que aunque pueda anhelar la popularidad que trae la membresía en un grupo cerrado, no son grupos que le traerán verdaderos amigos.

Independencia y amigos

La Academia Americana de Pediatría, en su sitio web Healthy Children, señala que a medida que tu adolescente se vuelve más independiente, puede alejarse gradualmente de querer pasar su tiempo libre contigo y con el resto de la familia, y depender más de sus amigos para actividades sociales. A medida que los pares crecen en importancia, tener más amigos, o ser popular, es algo que los adolescentes comienzan a anhelar.

Presión de grupo

Si bien anhelar popularidad en sí no es siempre negativo, después de todo, ¿por qué no querrías que tu hijo tenga un completo conjunto de amigos?, cuando los pares de tu adolescente lo presionan para actuar de manera inaceptable, los problemas pueden surgir rápidamente. Por ejemplo, si los niños populares se emborrachan los viernes por la noche después de los partidos de fútbol de la secundaria, tu adolescente puede sentir presión para unirse y beber también. Puede sentir que decir "no" o alejarse lo hará impopular. Discute la presión de grupo con tu adolescente, ayudándolo a entender que resistir la influencia de otros niños no lo hará "poco cool". Hazle saber que defenderse a sí mismo lo hará una mejor persona a largo plazo y mostrará a sus pares que tiene confianza.

Mantener la popularidad

Tu adolescente no siempre terminará en el extremo victimario del espectro de la presión de grupo o los grupos cerrados. Anhelar popularidad también puede significar actuar como un acosador, o presionar a otros, para mantener el status quo. Por ejemplo, si tu adolescente es considerada una de las chicas más populares de la escuela, puede haber llegado allí, y mantenido esa posición, excluyendo a otros que no siguen sus reglas. Si tu adolescente anhela popularidad al punto de dirigir su propio grupo cerrado o actuar de manera desagradable con otros niños, intervén inmediatamente. Si bien puedes disfrutar presumiendo ante tus amigos y compañeros de trabajo sobre la popularidad de tu adolescente o su reciente elección como reina del homecoming, absolutamente no puedes permitir que acose a otros. Habla con tu adolescente sobre actuar de manera amable y respetuosa o representa una circunstancia en la que ella está en el extremo receptor de la presión de grupo para ayudarla a entender mejor lo que otros están pasando.

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