¿Cuáles son los peligros del empleo adolescente?

Un trabajo a tiempo parcial puede ser buena forma para que un adolescente gane dinero extra y aprenda lecciones valiosas: autodisciplina, llevarse bien con compañeros, gestionar tiempo y dinero. Sin embargo, el empleo adolescente también conlleva riesgos: bajo rendimiento escolar, privación de sueño, lesiones accidentales y delincuencia.

Sueño y escuela

Según revisión de investigación de NIH por Dr. Jeylan T. Mortimer, investigador principal del estudio de desarrollo juvenil en Universidad de Minnesota, adolescentes que trabajan muchas horas sufren privación de sueño y problemas escolares. Ejemplo: trabaja hasta 7 p.m., llega a casa a las 8 p.m., dificultad para estudiar/deberes y dormir lo suficiente para la escuela mañana. Si intenta hacerlo bien en ambos, conduce con peligroso poco sueño o no atiende en clase. Si descuida estudios para dormir, notas caen. Algunos empleadores ignoran leyes que prohíben trabajar tras 7 p.m. en noches escolares. Estudio de Centro de Investigación de Prevención de Lesiones de Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill halló que muchos adolescentes trabajan más tarde de lo permitido por ley.

Preocupaciones de desarrollo

La privación de sueño no es el único riesgo. Dr. Mortimer señala que adolescentes con horas extra tienden a no participar en actividades extracurriculares que darían experiencia más completa en secundaria. Tampoco suelen acudir a profesores para ayuda extra, afectando potencialmente su trabajo escolar. Algunos psicólogos del desarrollo creen que la adolescencia es etapa transicional importante donde los jóvenes deberían concentrarse en descubrirse antes de enfrentar tensiones y preocupaciones adultas. Adolescentes que trabajan demasiado pueden asumir preocupaciones y responsabilidades adultas demasiado pronto, privándose de la oportunidad de averiguar qué quieren realmente de la vida.

Accidentes

Según National Consumers League, accidentes de coche son causa más común de fatalidades laborales en adolescentes. Muchos empleos disponibles implican conducción: repartidores de pizza, vendedores viajantes, operadores de carretillas elevadoras y tractores. Según estudio UNCCH, a menudo se pide a adolescentes operar equipos potencialmente peligrosos sin formación adecuada. Los que trabajan en restaurantes se exponen a freidoras, equipos de corte, suelos mojados. National Consumers League advierte que empleados en construcción o agricultura pueden lesionarse por caídas desde alturas peligrosas.

Violencia

Según National Consumers League, 10 % de adolescentes de Massachusetts reportaron agresión física en el trabajo. Peligro de ataque por compañeros, clientes o criminales. Estudio UNCCH halló que la mayoría no recibió formación para manejar conflictos personales sin violencia y trabajaban frecuentemente sin supervisión adulta. Mismo estudio: quienes manejaban efectivo tenían mayor riesgo de lesión/muerte en robo a mano armada.

Trabajos más peligrosos

National Consumers League listó los 5 trabajos más peligrosos para adolescentes en 2012: agricultura; construcción; ventas itinerantes; jardinería/mantenimiento de terrenos; operar/conducir equipos (tractores, carretillas, vehículos todo terreno). Agricultura: accidentes con maquinaria agrícola. Construcción: caídas. Ventas itinerantes: accidentes viales y violencia/agresión sexual en el trabajo. Jardinería/equipos: accidentes.

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