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tu adolescente en la escuela

Con el inicio de los años de grado medio, la escuela se convierte gradualmente en el epicentro de la vida de un joven. Es donde perfecciona habilidades que son tan esenciales para su desarrollo general y éxito futuro como inglés, matemáticas, ciencias y estudios sociales, incluso si no aparecen en una boleta de calificaciones. Estos incluyen el pensamiento crítico, la resolución de problemas, el respeto a la autoridad (y, cuando sea apropiado, desafiarla), hacer preguntas, defender posiciones y aprender a llevarse bien con los compañeros.

Este artículo se enfoca en las muchas maneras en que los padres pueden ayudar a los adolescentes a tener éxito tanto en lo académico como en lo emocional. Los estudios muestran que los niños cuyas familias se interesan en su educación obtienen mejores calificaciones y puntajes en los exámenes, faltan menos días a la escuela, hacen más tareas, se comportan mejor y disfrutan más de la escuela, y tienen más probabilidades de graduarse y matricularse en la universidad. Comencemos con una descripción general de los desafíos que enfrenta su hijo adolescente a medida que pasa de la escuela primaria a la escuela intermedia o secundaria y luego a la escuela secundaria.

Transición n.º 1:de la escuela primaria a la secundaria

Así es como un niño puede sentir el primer día de la escuela secundaria:

Imagínese llegar al trabajo el lunes por la mañana y descubrir que su empresa se ha fusionado con otras dos. Te instalas en tu nueva oficina, pero cada cuarenta y cinco minutos suena una campana, te expulsan y tienes que refugiarte en otra oficina.

Aunque reconoce algunas caras familiares, ¿quiénes son todos estos extraños que circulan por los pasillos? Diga, aquí viene su jefe. Y otro, alguien que nunca has conocido antes. Y otro. Y otro. Esto se está poniendo un poco estresante.

Bueno, al menos tienes tu trabajo como programador informático al que recurrir. Ha alcanzado un nivel de competencia y se siente razonablemente seguro de que puede manejar lo que se le presente. Entonces, ¿por qué te entregan un soplete de soldadura y gafas protectoras? No sabes soldar. Vaya. Aparentemente, estás a punto de aprender. ¿Que es eso? ¿Te quieres ir a casa? Pero aún no es la hora del almuerzo.

Avanzar de la escuela primaria a la secundaria puede ser desorientador al principio. Todo parece tan drásticamente diferente:escolar, socialmente, incluso la estructura del día ha cambiado. Los jóvenes enfrentan muchas más demandas y, a menudo, pierden el equilibrio temporalmente. La investigación compilada desde principios de la década de 1980 muestra que, en promedio, las calificaciones de los niños y las niñas caen durante su primer año de secundaria. La mayoría finalmente se adapta y prospera. Otros, sin embargo, caen en una rutina de fracaso tan profunda que nunca vuelven a salir. El primer paso para prevenir el “malestar de la escuela intermedia” es que las madres y los padres entiendan completamente cuán diferente es este nuevo entorno de aprendizaje y cuánto se le pide a su hijo o hija. En comparación con la escuela primaria, la escuela intermedia ofrece menos oportunidades para la toma de decisiones y la discusión en el aula, con más aprendizaje de memoria. Las calificaciones adquieren una importancia adicional; en consecuencia, los adolescentes se vuelven cada vez más conscientes de quién es un A estudiante y que es un C estudiante.

Probablemente la diferencia más llamativa es la cantidad de tareas asignadas. En cuarto grado, uno de cada cinco estudiantes dedica de una a dos horas o más por día a la tarea; aproximadamente la mitad terminan sus asignaciones en menos de una hora. Para el octavo grado, uno de cada tres estudiantes dedica una o dos horas o más por día. Los estudiantes de secundaria que ingresan encuentran su adaptabilidad, automotivación y concentración puestas a prueba como nunca antes.

Adaptabilidad

“En la escuela primaria”, observa el Dr. Coleman, “un niño tiene la seguridad de uno, dos, tal vez tres maestros para todas sus materias. Ahora, de repente, tiene un profesor diferente para cada materia. Eso podría significar cinco, seis o siete estilos de enseñanza, personalidades y demandas organizativas diferentes.

“Los niños también tienen que hacer lo que llamamos transiciones cognitivas extremadamente rápido. Pasan de, digamos, matemáticas a geografía en el transcurso de unos pocos minutos. La necesidad de ser adaptable en cada uno de estos escenarios es dramática”.

Auto-Motivación

La escuela primaria es un ambiente de gran apoyo para los niños. A partir de la escuela intermedia, se espera que los estudiantes asuman más responsabilidad por sí mismos, desde completar las tareas asignadas hasta tener su propio casillero, y tal vez quedarse después de la escuela para una actividad extracurricular. De aquí en adelante, el éxito académico de un joven dependerá en gran medida de su deseo interno de hacerlo bien. Ninguna cantidad de motivación externa de padres y maestros puede compensar la falta de laboriosidad.

Concentración

Los adolescentes deben hacer malabarismos con todas estas nuevas demandas en un entorno repleto de distracciones. Cada clase se llena con un conjunto diferente de estudiantes. Mientras que las posibilidades de formar nuevas amistades se multiplican en una escuela más grande y diversa, también lo hacen las oportunidades potenciales de rechazo. ¿Y qué tema podría competir con el drama diario de quién anda con quién y su inevitable secuela, quién no habla con quién? Encontrar el camino a través de los pasillos del nuevo edificio puede resultar abrumador al principio.

La transición a la escuela secundaria es a menudo cuando finalmente se reconocen los déficits de atención y los trastornos del aprendizaje que no se han detectado durante años. Algunos niños son lo suficientemente inteligentes o sus discapacidades son lo suficientemente leves como para poder pasar el tercer y cuarto grado —otra coyuntura académica crítica— y graduarse de la escuela primaria. Pero las altas expectativas de la escuela secundaria pueden llegar a ser la proverbial gota que colma el vaso.

Transición n.º 2:de la escuela intermedia a la secundaria

“En la escuela secundaria, los estudiantes se encuentran con un nivel más alto de demandas y logros cognitivos que al que estaban acostumbrados en la escuela intermedia”, dice el Dr. Coleman, ex maestro de escuela. La meta de asistir a la universidad, que es lo que harán dos de cada tres graduados de la escuela secundaria, ya no es un sueño lejano. Tal vez por primera vez, los jóvenes pueden sentir una presión creciente para lograr ingresar a la universidad de su elección.

Al igual que el primer año de secundaria, el primer año de secundaria marca un punto precario en la carrera académica de un adolescente. Según el Departamento de Educación de EE. UU., este es el momento en que los jóvenes que han tenido dificultades pueden abandonar la escuela. Una experiencia infeliz en noveno grado aumenta las probabilidades de dejar de fumar antes de graduarse.