Cómo prevenir el abuso de sustancias en adolescentes

Lidiar con la presión de grupo para experimentar con drogas, alcohol y tabaco es una parte desafortunada pero común de la vida adolescente. Tres sustancias concentran la mayor parte del consumo y abuso en adolescentes: tabaco, alcohol y marihuana, según Richard Gallagher, profesor asociado de psiquiatría infantil y adolescente en el Child Study Center del NYU Langone Medical Center. Los adolescentes pueden sentirse impulsados a experimentar por diversas razones, como la necesidad de aceptación social o la curiosidad. Adoptando un enfoque proactivo en la vida de tu hijo, puedes ayudar a prevenir el abuso de sustancias.

Pasos a seguir

  1. Educa a tu adolescente sobre los riesgos del consumo de sustancias. Explica que algunos adolescentes que deciden experimentar con drogas, alcohol o tabaco pueden desarrollar un problema de abuso, según la Academia Americana de Psiquiatría Infantil y Adolescente. La Clínica Mayo aconseja centrarse en cómo el abuso puede afectar lo que le importa a tu hijo: apariencia, salud y la oportunidad de conducir.

  2. Sé un modelo de conducta adecuado. Si tu hijo te ve abusando de drogas, tabaco o alcohol, puede considerar ese comportamiento aceptable. Richard Gallagher señala que esto no significa que nunca puedas tomar una copa delante de él, pero debes moderar tu propio consumo.

  3. Habla con tu hijo sobre cómo resistir la presión de grupo. La Clínica Mayo sugiere mantener una conversación abierta y honesta que le anime a pensar en formas de decir no a sus compañeros si le presionan para experimentar. Hazle saber que está bien rechazar educadamente con un «No, gracias». Si cree que sus amigos no aceptarán esa respuesta, pregúntale si esos son realmente los amigos que quiere en su vida.

  4. Explica tus expectativas. Dile que confías en que tomará decisiones inteligentes. Infórmale de las consecuencias si decide experimentar con drogas, alcohol o tabaco. Asegúrate de que las consecuencias sean razonables, aconseja Cigna. Por ejemplo, podrías decidir que estará una semana sin salir si hueles tabaco en su aliento, o que perderá el permiso de conducir si bebe.

  5. Reconoce posibles señales de alerta de un problema de abuso. Incluyen cambios en el comportamiento, la apariencia y la actitud, según Cigna. Observa si tu hijo ha perdido peso, tiene un nuevo círculo social, actúa con irrespeto o ha bajado su rendimiento académico.

  6. Intervén inmediatamente si crees que tu hijo tiene un problema de abuso. Cualquier consumo de alcohol, tabaco o drogas es un problema a menos que sea un evento único, dice Cigna. Concerta una evaluación con un profesional de la salud —médico, auxiliar médico o enfermero practicante—; están especialmente entrenados para reconocer signos de abuso de sustancias y pueden recomendar el tratamiento adecuado.

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