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Cosas que puedes hacer para detener la violencia juvenil

Según Tam Vo en The Huffington Post, al menos 289 estudiantes habían sido baleados en escuelas públicas de Chicago en 2008. Este tipo de estadísticas han llevado a funcionarios gubernamentales a tomar la iniciativa para prevenir la violencia juvenil. Aunque la muerte de un joven es la consecuencia más grave, la violencia juvenil también tiene efectos duraderos en víctimas, familias, amigos y comunidades. Las soluciones son complejas pero hay estrategias de prevención que pueden ayudar.

Señales de alerta

Hay señales conductuales que indican que un joven podría volverse violento. Por ejemplo, un joven propenso a perder los estribos, en peleas físicas frecuentes y que anuncia planes para dañar a otros está en riesgo de perpetrar violencia. Otras señales: aumento de conductas de riesgo (drogas, alcohol, portar armas, disfrutar del dolor ajeno —como lastimar animales). Sentirse aislado, desagradable, rechazado y solo puede llevar a un joven a actuar violentamente. El joven que se siente herido y triste puede sentir que la única forma de ganar respeto y resolver su problema es mediante la violencia.

Tácticas de prevención

Es importante que los adultos —padres y profesores— puedan ver las señales de alerta. Los adultos pueden entonces ofrecer ayuda, como consejería y apoyo al joven, antes de un acto de violencia. Otra táctica es enseñar a los jóvenes técnicas de manejo de la ira. Así aprenden a reconocer y prevenir la violencia en sí mismos. Técnicas básicas: reconocer signos físicos de ira (tensión, estrés); aprender a tomarse un "tiempo fuera" y alejarse; y buscar formas de hablarse a uno mismo cuando surge la ira.

Tácticas de prevención comunitaria

La violencia comunitaria, como jóvenes involucrados en pandillas y violencia de pandillas, requiere un enfoque distinto. Los enfoques para prevenir la violencia de pandillas juveniles se centran en mantener a los jóvenes fuera de pandillas o dar a los que están dentro una salida. Esto incluye movilizar distintas agencias en una comunidad para coordinar sus programas hacia la prevención de la implicación en pandillas. También incluye ofrecer a jóvenes en riesgo educación, formación y programas de empleo para disuadir la implicación en pandillas y llegar activamente a jóvenes en pandillas y sus familias. Mientras la comunidad y autoridades judiciales deben exigir responsabilidad por actividades criminales como participación en pandillas y violencia, es igual de importante que se ofrezcan oportunidades alternativas para cambiar sus vidas. Así se puede prevenir futura violencia de pandillas juveniles.