Reglas Comunes para Preadolescentes: Guía para Padres

Cuando los niños entran en la preadolescencia, los padres deben establecer normas que equilibren la creciente necesidad de independencia de sus hijos con directrices que les ayuden a transitar con seguridad hacia la edad adulta. La Dra. Laura Markham, creadora de Aha! Parenting, señala que al establecer límites y reglas de conducta para tu preadolescente, primero debes construir una relación sólida y abierta basada en la confianza y el respeto mutuo. Al fijar las normas, demuestra a tu hijo que comprendes su perspectiva para aumentar la probabilidad de que las cumpla.

Normas en el Hogar

Es habitual que los padres esperen que su preadolescente continúe realizando tareas domésticas, como lavar los platos y la ropa. La profesora Nancy Darling, Ph.D., de "Psychology Today", afirma que aunque los niños se quejen al hacer las tareas, esto les beneficia al darles un sentido de pertenencia familiar, una sensación de competencia al ser útiles y un sentido de gratitud. También se espera que los preadolescentes completen sus deberes y estudien para los exámenes con poca supervisión; los buenos hábitos de estudio desarrollados en esta etapa sientan una base sólida para la secundaria y la universidad. Aunque los preadolescentes deseen más independencia, deben respetar los horarios de llegada a casa, que pueden extenderse una hora o más —quizás hasta las 9 o 10 p.m. en verano— si los padres lo deciden.

Citas y Relaciones

Para tu preadolescente, "salir" suele ser una experiencia más social que implica a varios amigos y ocurre principalmente en la escuela o en salidas grupales, señala la autora Sunindia Bhalla en OneToughJob.org. Los padres pueden establecer reglas específicas sobre noviazgos; algunos deciden que sus hijos no pueden "salir" hasta la secundaria, mientras que otros no lo ven como un problema. Los padres que permiten citas también pueden querer diferenciar entre salidas grupales y citas a solas. Además, es fundamental mantener una conversación continua sobre sexualidad, estén o no saliendo activamente.

Drogas y Alcohol

Aunque las estadísticas suelen comenzar a rastrear el consumo de drogas y alcohol en adolescentes alrededor de los 12 años —lo que solo abarca una pequeña parte de los preadolescentes—, es importante que los padres establezcan reglas claras que prohíban su consumo durante toda la adolescencia. Profesionales de la Academia Americana de Psiquiatría Infantil y Adolescente reportan que la experimentación es común, y los padres deben discutir los riesgos asociados. Es útil abrir el diálogo al inicio de la preadolescencia —en torno a los 10 años— para prepararlos ante la posible exposición o presión de grupo.

Redes Sociales y Tecnología

En la era de la información, los padres deben establecer normas específicas sobre el uso de redes sociales y tecnología. En un panel de 2011, Yamalis Diaz, Ph.D., Lori Evans, Ph.D. y Richard Gallagher, Ph.D. del NYU Child Study Center informaron que los jóvenes de 8 a 18 años pasan más de seis horas diarias en actividades de redes sociales —más tiempo que en cualquier otra actividad. Los padres deben fijar pautas sobre cuándo pueden acceder a redes como Facebook o Twitter y cuándo apagar el móvil por la noche. También deben regular cómo interactúan con la tecnología durante el tiempo de estudio.

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