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Eliminación del vello

Al recorrer los pasillos de tu farmacia, puedes marearte. Junto a docenas de productos para que el pelo de la cabeza sea más grueso o brillante, verás docenas más prometiendo eliminar el vello no deseado. ¿Qué métodos funcionan mejor? ¿Necesitas alguno?

Diferentes tipos de vello

Antes de eliminarlo, ayuda conocer los tipos de vello en nuestro cuerpo. Todo el vello está hecho de queratina, una proteína dura también en uñas. El crecimiento comienza bajo la piel en la raíz, dentro del folículo piloso, un pequeño tubo en la piel.

Tienes dos tipos de vello. El vello (vellus) es suave, fino y corto. La mayoría de mujeres lo tienen en pecho, espalda y cara. Puede ser más oscuro y notorio en algunas, especialmente con piel más oscura. Ayuda a mantener temperatura corporal dando aislamiento.

El vello terminal es más grueso, oscuro y largo. Es el que crece en la cabeza. En la pubertad, empieza a crecer en axilas y zona púbica. En chicos, comienza en cara y otras partes como pecho, piernas y espalda. El vello terminal está para amortiguar y proteger.

En algunos casos, el crecimiento excesivo, llamado hirsutismo (hur-soo-TIZ-um), puede ser por condiciones médicas. En chicas, síndrome de ovario poliquístico y otros trastornos hormonales pueden causar vello oscuro y grueso en cara (labio superior, mentón), pecho, abdomen y espalda. Algunos medicamentos, como esteroides anabólicos, también pueden causarlo.

Eliminar el vello

Afeitado

Cómo funciona: Con una cuchilla, se elimina la punta del tallo piloso que ha crecido a través de la piel. Algunas son desechables, otras tienen hoja reemplazable, y hay eléctricas. Chicos suelen afeitarse la cara, chicas axilas, piernas y zona bikini.

Duración: 1-3 días

Ventajas: Barato, tú mismo. Solo necesitas agua tibia, cuchilla y, si quieres, gel o crema de afeitar.

Desventajas: Irritación, bultos, cortes, y vellos encarnados. Estos últimos pasan con afeitado apurado y frecuente. Al crecer, el pelo lo hace dentro del tejido circundante en vez de salir del folículo. Se enrosca y crece hacia dentro, irritando.

Consejos: Afeitarás más apurado si lo haces en la ducha tras ablandar la piel con agua tibia. Ve despacio, tirando de zonas sueltas antes de pasar la cuchilla. Cambia cuchillas a menudo para evitar cortes. Usar crema de afeitar protege piel sensible, como la zona genital. Si te da miedo cortarte, prueba cuchilla eléctrica.

Aunque la mayoría se afeita contra el sentido del crecimiento, para evitar vellos encarnados puede ayudar afeitar en el sentido del crecimiento.

Depilación con pinzas

Cómo funciona: Con pinzas, estiras la piel, agarras el vello cerca de la raíz y tiras.

Duración: 3-8 semanas

Ventajas: Barato, solo necesitas pinzas. Pero lento, porque quitas uno a uno. Depiladoras eléctricas (25-70$) arrancan varios a la vez.

Desventajas: Duele. Si el vello se rompe bajo la piel, puede encarnarse. Tras depilar, pueden salir bultos rojos temporales por folículo inflamado. Depiladoras no son buenas para cejas porque arrancan muchos a la vez sin control preciso.

Consejos: Esteriliza pinzas u otros instrumentos con alcohol antes y después para reducir riesgo de infección.

Crema depilatoria

Cómo funciona: Crema o líquido que elimina vello de la superficie. Reacciona con la estructura proteica del vello, disolviéndolo para que se lave o limpie.

Duración: Varios días a 2 semanas

Ventajas: Rápidas, disponibles en farmacias/supermercados, baratas. Mejores en piernas, axilas, zona bikini; fórmulas especiales para cara y mentón.

Desventajas: Aplicación sucia, olor desagradable. Si tienes piel sensible, puedes tener reacción alérgica a los químicos, causando erupción o inflamación. Menos efectivas en vello grueso.

Consejos: Lee instrucciones y aplica solo el tiempo recomendado. Antes de usar en vello púbico, lee etiquetas para encontrar una que diga que es segura para "zona bikini" o genitales.

Cera (depilación con cera)

Cómo funciona: Cera pegajosa se extiende sobre la zona con vello no deseado. Una tira de tela se pone encima y se tira rápido, arrancando raíz y células muertas. La cera puede calentarse o aplicarse fría. Puede hacerse en salón o en casa.

Duración: 3-6 semanas

Ventajas: Deja zona lisa y dura más. Kits de cera disponibles en farmacias/supermercados. El vello que vuelve sale más claro y menos notorio que tras afeitado.

Desventajas: La mayor pega es el dolor: al arrancar de raíz, pica un poco —por suerte es rápido. Puede haber enrojecimiento, inflamación y bultos temporales.

La cera profesional es más cara. Pero ayuda hacerse la primera en salón para ver cómo lo hacen los pros (¡el personal está acostumbrado a depilar todo el cuerpo masculino y femenino, no hay por qué avergonzarse!).

Adolescentes que usan medicamentos para acné como tretinoína e isotretinoína pueden querer evitar la cera porque esos medicamentos sensibilizan la piel. Personas con lunares o irritación por quemadura solar también deben evitar cera en esas zonas.

Consejos: Para que funcione, el vello debe tener al menos 6 mm (¼ pulgada). Así que deja de afeitarte unas semanas antes. La cera funciona bien en piernas, zona bikini y cejas.

Electrólisis

Cómo funciona: En varias sesiones, un electrolista profesional introduce una sonda en el folículo y envía corriente eléctrica por la raíz, matándola. Zona pequeña como labio superior puede tomar 4-10 horas totales; zona mayor como línea bikini, 8-16 horas.

Duración: Pretende ser permanente, pero algunos tienen rebrote.

Ventajas: Algunos logran eliminación permanente.

Desventajas: Cuesta mucho dinero y tiempo, así que se usa en zonas pequeñas (labio superior, cejas, axilas). Muchos la describen como dolorosa, y puede resultar piel seca, costras, cicatrices, inflamación. Riesgo de infección si agujas e instrumentos no se esterilizan bien.

Consejos: Habla con tu médico si te interesa. Podrá recomendar electrolista con credenciales.

Depilación láser

Cómo funciona: Un láser se dirige a través de la piel al folículo, deteniendo el crecimiento. Funciona mejor en piel clara con vello oscuro porque la melanina (pigmento) en el vello absorbe más luz, haciendo el tratamiento más efectivo.

Duración: Puede ser permanente, pero a menudo se necesitan retoques cada 6 meses a 1 año.

Ventajas: Duradera y trata grandes zonas a la vez.

Desventajas: Una sesión puede costar 400$ o más. Efectos secundarios: inflamación y enrojecimiento.

Consejos: Compresas frías pueden reducir inflamación tras tratamiento. Evitar sol antes puede mejorar resultados.

Tratamientos con receta

Una crema llamada eflornitina está disponible con receta para vello facial en mujeres. Se aplica 2 veces al día hasta que el vello se vuelve más suave y claro —más como vello vellus. Efectos secundarios: irritación cutánea y acné. Habla con tu médico o dermatólogo si te preocupa el vello.

Los antiandrógenos son otro método que recetan los médicos para reducir vello no deseado en mujeres. Como las hormonas andrógenas pueden causar crecimiento en zonas no deseadas, estos medicamentos lo reducen bloqueando su producción. A menudo recetan anticonceptivos orales junto a ellos para potenciar efecto, evitar embarazo (antiandrógenos pueden dañar feto) y regular ciclo menstrual en chicas que lo necesiten.

Decidir eliminar vello corporal es elección personal. No te hace más sano, y no debes sentirte presionado si no quieres. Algunas culturas ven el vello como bello y natural, ¡así que haz lo que te parezca bien!