La vacuna contra la gripe

¿Por qué vacunarse contra la gripe?

Si alguna vez has tenido la gripe, sabes lo mal que te puede hacer sentir. Para evitar toda esa miseria —así como posibles problemas de salud derivados de la gripe—, los médicos recomiendan que todos los adolescentes se pongan la vacuna contra la gripe cada año.

Hay otras buenas razones:

  • Es especialmente importante para personas con ciertas condiciones médicas (como enfermedad renal, diabetes, VIH, problemas cardíacos o asma) vacunarse contra la gripe. Tienen más probabilidades de sufrir problemas de salud graves (como neumonía) si contraen la gripe.
  • Los niños y adolescentes que toman aspirina regularmente también necesitan la vacuna contra la gripe. Corren el riesgo de padecer una afección grave llamada si contraen la gripe.
  • Vacunarse protege a las personas de tu entorno. Al reducir la posibilidad de que contraigas la gripe y la transmitas, ayudas a proteger a quienes podrían enfermar gravemente por la gripe —como bebés, personas con condiciones médicas serias y ancianos.

¿Cuándo debe vacunarse una persona?

Los virus de la gripe suelen causar la mayor enfermedad durante los meses más fríos del año. En Estados Unidos, la temporada de gripe va de octubre a mayo.

El mejor momento para vacunarse es antes de que empiece la temporada de gripe. Vacunarse en cuanto esté disponible, generalmente en septiembre, da al cuerpo tiempo para desarrollar inmunidad. Tu madre o padre pueden informarse sobre la disponibilidad en la consulta de tu médico, o puedes preguntar a la enfermera del colegio.

Incluso si no puedes vacunarte de inmediato, hacerlo más tarde es mejor que no hacerlo en absoluto. Todavía es temporada de gripe en enero o febrero; incluso entonces no es demasiado tarde para vacunarse. Y vacunarse tarde en la temporada es especialmente importante para quienes viajan, porque la gripe puede estar activa en todo el mundo de abril a septiembre.

¿Cuáles son los posibles efectos secundarios de la vacuna contra la gripe?

Las vacunas contra la gripe vienen en dos formas: una inyección y un spray nasal:

  • La inyección se aplica generalmente en la parte superior del brazo o el muslo, según la edad. Contiene virus de la gripe inactivados. Puede causar dolor, enrojecimiento o hinchazón en el lugar de la inyección. Raramente, puede causar fiebre baja o dolores corporales.
  • El spray nasal contiene virus de la gripe vivos atenuados. Por tanto, puede causar síntomas leves similares a la gripe, como secreción nasal, sibilancias, dolor de garganta, vómitos o cansancio. Al igual que la inyección, a veces puede causar fiebre baja o dolores corporales.

Ambos tipos de vacuna hacen que el cuerpo produzca anticuerpos para combatir la infección por el virus de la gripe vivo, y funcionan igual de bien. En esta temporada de gripe (2020–2021), vacúnate con la que tu médico recomiende. Las personas con sistemas inmunitarios debilitados o ciertas condiciones de salud (como asma) y las mujeres embarazadas no deben recibir el spray nasal.

La vacuna contra la gripe es muy eficaz para proteger contra la gripe, pero no es 100% efectiva. Y solo funciona contra algunos tipos del virus. Si aparece un nuevo tipo de gripe, una persona vacunada puede no estar protegida contra él.

Algunas personas vacunadas pueden contraer la gripe, pero la enfermedad será mucho más leve y pasará antes que si no se hubieran vacunado.

¿Qué más debo saber?

  • Si tienes alergia al huevo, ponte la vacuna en la consulta de un médico, no en un supermercado, farmacia u otro lugar.
  • A veces la gente se marea después de una inyección. Para prevenirlo, puedes sentarte o tumbarte 15 minutos justo después de la inyección.

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