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Metabolismo

¿Qué es el metabolismo?

El metabolismo (pronunciado:meh-TAB-uh-liz-um) son las reacciones químicas en las células del cuerpo que transforman los alimentos en energía. Nuestros cuerpos necesitan esta energía para hacer todo, desde moverse hasta pensar y crecer.

Las proteínas específicas del cuerpo controlan las reacciones químicas del metabolismo. Miles de reacciones metabólicas ocurren al mismo tiempo, todas reguladas por el cuerpo, para mantener nuestras células sanas y funcionando.

¿Cómo funciona el metabolismo?

Después de comer, el sistema digestivo usa enzimas para:

• descomponer las proteínas en aminoácidos
• convertir las grasas en ácidos grasos
• convertir los carbohidratos en azúcares simples (por ejemplo, glucosa)

El cuerpo puede usar azúcar aminoácidos, y ácidos grasos como fuentes de energía cuando sea necesario. Estos compuestos se absorben en la sangre, que los lleva a las celdas.

Después de entrar en las celdas, otras enzimas actúan para acelerar o regular las reacciones químicas implicadas en la "metabolización" de estos compuestos. Durante estos procesos, la energía de estos compuestos puede ser liberada para su uso por el cuerpo o almacenada en los tejidos corporales, especialmente el hígado, músculos, y grasa corporal.

El metabolismo es un acto de equilibrio que involucra dos tipos de actividades que se desarrollan al mismo tiempo:

• acumulando tejidos corporales y reservas de energía (llamado anabolismo)
• descomponer los tejidos corporales y las reservas de energía para obtener más combustible para las funciones corporales (llamado catabolismo)

Anabolismo (pronunciado:uh-NAB-uh-liz-um), o metabolismo constructivo, se trata de construir y almacenar. Apoya el crecimiento de nuevas células, el mantenimiento de los tejidos corporales, y el almacenamiento de energía para uso futuro. En anabolismo, las moléculas pequeñas se transforman en más grandes, moléculas más complejas de carbohidratos, proteína, y gordo.

Catabolismo (pronunciado:kuh-TAB-uh-liz-um), o metabolismo destructivo, es el proceso que produce la energía necesaria para toda la actividad en las células. Las células descomponen moléculas grandes (principalmente carbohidratos y grasas) para liberar energía. Esto proporciona combustible para el anabolismo, calienta el cuerpo, y permite que los músculos se contraigan y el cuerpo se mueva.

A medida que las unidades químicas complejas se descomponen en sustancias más simples, el cuerpo libera los productos de desecho a través de la piel, riñones pulmones, e intestinos.

¿Qué controla el metabolismo?

Varias hormonas del sistema endocrino ayudan a controlar la velocidad y la dirección del metabolismo. Tiroxina una hormona producida y liberada por la glándula tiroides, juega un papel clave en determinar qué tan rápido o lento van las reacciones químicas del metabolismo en el cuerpo de una persona.

Otra glándula el páncreas, secreta hormonas que ayudan a determinar si la principal actividad metabólica del cuerpo en un momento dado es anabólica (se pronuncia:an-uh-BOL-ik) o catabólica (se pronuncia:kat-uh-BOL-ik). Por ejemplo, más actividad anabólica generalmente ocurre después de comer. Esto se debe a que comer aumenta el nivel de glucosa en sangre, el combustible más importante del cuerpo. El páncreas detecta este aumento del nivel de glucosa y libera la hormona insulina, que indica a las células que aumenten sus actividades anabólicas.

El metabolismo es un proceso químico complicado. Por lo tanto, no es sorprendente que mucha gente lo considere en su sentido más simple:como algo que influye en la facilidad con la que nuestro cuerpo gana o pierde peso. Ahí es donde entran las calorías. Una caloría es una unidad que mide la cantidad de energía que un alimento en particular proporciona al cuerpo. Una barra de chocolate tiene más calorías que una manzana, por lo que proporciona al cuerpo más energía y, a veces, eso puede ser demasiado bueno. Así como un automóvil almacena gasolina en el tanque de gasolina hasta que se necesita para alimentar el motor, el cuerpo almacena calorías, principalmente en forma de grasa. Si sobrellena el tanque de gasolina de un automóvil, se derrama sobre el pavimento. Igualmente, si una persona ingiere demasiadas calorías, se "desbordan" en forma de exceso de grasa corporal.

La cantidad de calorías que una persona quema en un día se ve afectada por la cantidad de ejercicio que hace esa persona, la cantidad de grasa y músculo en su cuerpo, y la persona tasa metabólica basal (TMB) . La TMB es una medida de la velocidad a la que el cuerpo de una persona "quema" energía, en forma de calorías, en reposo.

La TMB puede influir en la tendencia de una persona a aumentar de peso. Por ejemplo, alguien con una TMB baja (que por lo tanto quema menos calorías mientras descansa o duerme) tenderá a ganar más libras de grasa corporal con el tiempo que una persona de tamaño similar con una TMB promedio que come la misma cantidad de comida y obtiene la misma cantidad de ejercicio.

La TMB puede verse afectada por los genes de una persona y por algunos problemas de salud. También está influenciado por la composición corporal:las personas con más músculo y menos grasa generalmente tienen BMR más altas. Pero las personas pueden cambiar su TMB de ciertas formas. Por ejemplo, una persona que hace más ejercicio no solo quema más calorías, pero se vuelve más apto físicamente, lo que aumenta su TMB.