Imagen corporal distorsionada en adolescentes
Los adolescentes aquejados de imagen corporal distorsionada no ven sus cuerpos tal como son. Este trastorno se expresa más comúnmente en chicas adolescentes que creen tener sobrepeso, pero también puede afectar a chicos. Aunque el peso es la distorsión más frecuente, un adolescente con imagen corporal distorsionada puede también obsesionarse con otras partes del cuerpo, creyendo que son defectuosas y se ven feas para los demás.
Señales de alerta
Un adolescente con imagen corporal distorsionada mostrará algunos síntomas. Según el sitio de Kaiser Permanente, consorcio de salud gestionada con sede en Oakland, California, los cuidadores deben estar atentos a: obsesión por comida, peso y alimentación; evitar comidas o situaciones sociales que impliquen comida; atracones seguidos de idas al baño; conteo calórico y ejercicio excesivo y compulsivo; y cambios drásticos en la apariencia como pérdida de cabello y peso, caries, uñas quebradizas y ojeras. Aunque los adolescentes experimentan naturalmente nerviosismo al actuar en público, la ansiedad por su apariencia al practicar deportes es otra señal de que un adolescente puede estar experimentando problemas de imagen corporal.
Causas
Psicólogos y psiquiatras no tienen una respuesta única sobre qué causa la imagen corporal distorsionada en un adolescente. Las razones son tan individuales como cada adolescente afectado. Según North Shore Pediatric Therapy, clínica líder en Chicago especializada en atención psicológica infantil, no existe una causa única para la distorsión de la imagen corporal. La información en su web indica que una de las causas subyacentes puede ser el estrés general en la vida del individuo frente a la infelicidad real con su cuerpo. Kaiser Permanente enumera depresión y genética como posibles causas.
Influencia de los medios
Para algunos adolescentes, las continuas imágenes de cuerpos perfectamente delgados y arreglados en los medios resultan abrumadoras. Sienten que no pueden estar a la altura. Según Teens In Charge, esto es particularmente cierto para las chicas: los estándares mediáticos del cuerpo ideal son altamente irreales para la población general. Teens In Charge señala que la mujer ideal que se muestra en los medios pesa un 23 % menos que la mujer media.
Los chicos también se ven afectados
Muchos adolescentes varones experimentan distorsión de la imagen corporal. Muchos chicos se preocupan por cómo se ven en el espejo y en público —especialmente sin camiseta. Según She Knows Parenting, la pregunta «¿estoy gordo?» la plantean ellos también regularmente. La presión es igual de real para los varones pero toma otro giro: también se preocupan regularmente por ser «demasiado flacos» o «demasiado débiles». El desarrollo muscular —especialmente en brazos, pecho y abdominales— es un gran tema para los chicos adolescentes.
Cómo ayudar
Diles a los adolescentes que sus cuerpos están bien tal como son. Ese es parte del consejo de Thriving Family, donde se promueve la idea de afirmar todos los tipos de cuerpo. El sitio también sugiere que padres y cuidadores eviten proyectar actitudes negativas sobre sus propios cuerpos frente a los adolescentes. Céntrate en una alimentación saludable; no en pérdida o ganancia de peso. Haz ejercicio con tus adolescentes.
Ayuda profesional
Buscar ayuda profesional no es señal de debilidad, sino de reconocimiento de que se necesita asistencia. Erra por el lado de la seguridad y protección del futuro de tu adolescente si sospechas que lucha seriamente con problemas de imagen corporal. Un consejero profesional ordenará los problemas mediante evaluación y diálogo y recomendará un plan de tratamiento.
Limitar redes sociales
Aunque las redes sociales pueden ser una herramienta efectiva para mantenerse en contacto cercano con familia y amigos, también pueden tener efectos perjudiciales en los adolescentes, especialmente cuando parece que sus imágenes no están a la altura de sus pares. Esto puede ser particularmente cierto en Facebook con su interminable feed de imágenes y descripciones de actividades. Una chica con pecho poco desarrollado puede verse fácilmente como inferior tras ver imagen tras imagen de otras chicas casi saliendo de sus bikinis. Un chico cuya página no muestra chicas guapas colgadas de sus brazos puede considerarse menos atractivo al ver fotos de otros rodeados de chicas. Thriving Family sugiere a padres y cuidadores monitorizar las cuentas de redes sociales de los adolescentes como parte de un chequeo de realidad para evitar imágenes corporales insalubres.
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