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Pañales de tela 101: Lo que necesitas saber

Elegir cómo poner pañales a tu bebé es una elección muy personal, y no necesariamente hay beneficios de salud específicos para una opción sobre otra. De hecho, la Academia Americana de Pediatría (AAP) no toma una posición oficial sobre pañales y tampoco la Agencia de Protección Ambiental (EPA). Así que los padres a menudo se ven obligados a decidir qué opción se adapta mejor a las necesidades y objetivos de su familia.

Por ejemplo, algunos padres saben desde el principio que quieren la comodidad de los pañales desechables. Mientras tanto, otros padres están convencidos de que los pañales de tela son el único camino, especialmente considerando cuánto tarda un pañal desechable en descomponerse en un vertedero.

Independientemente de tu opinión o tus razones, si estás considerando pañales de tela para tu recién nacido, o si quieres cambiar a pañales de tela después de empezar con desechables, es importante tomar una decisión bien informada. Aquí tienes un vistazo más cercano a todo lo que necesitas saber sobre los pañales de tela.

Pañales de tela vs. pañales desechables

Los pañales de tela vienen en una variedad de diseños y a menudo son más asequibles que los desechables. Sin embargo, requieren un mayor compromiso de tiempo y una inversión inicial mayor. Los pañales de tela también pueden requerir más diligencia, especialmente mientras tu bebé es recién nacido.

Por ejemplo, si usas pañales de tela, necesitas asegurarte de cambiarlos regularmente, para evitar rozaduras y dermatitis del pañal. La tela en los pañales de tela no absorbe la humedad lejos de la piel como lo hacen los desechables.

Así que, en las primeras semanas de vida de tu bebé, esto podría significar muchos más cambios de pañal que un bebé que usa desechables.

Del mismo modo, con los pañales de tela, necesitarás permitir tiempo extra para limpiar y desinfectar tus pañales. Si tuviste un parto particularmente difícil o si tienes poca ayuda en casa, esto puede ser una consideración significativa. Los pañales de tela también pueden ser realmente frustrantes para familias con horarios agitados, especialmente porque puedes estar haciendo hasta tres cargas adicionales de lavandería cada semana.

También necesitarás comprar muchos pañales de tela, así como los auxiliares de limpieza necesarios para tus pañales por adelantado. Así que este gasto inicial puede requerir algo de planificación para que funcione dentro del presupuesto familiar. Aquí hay algunas cosas adicionales a considerar mientras tomas tu decisión sobre pañales de tela.

Coste

No hay duda, poner pañales a un bebé puede salir caro. En promedio, los padres pasan por unos 60 pañales por semana, e incluso más para recién nacidos y bebés pequeños. En promedio, estos pañales pueden costar hasta 60$ al mes para desechables, dependiendo de la marca que compres y en qué cantidad.

Estos costes pueden sumar rápidamente, especialmente cuando consideras cuánto tiempo tu hijo usa pañales antes del entrenamiento para ir al baño. A la larga, los pañales de tela pueden ser una alternativa mucho más económica a los desechables. Sin embargo, es posible que un almacenamiento inicial de pañales cueste alrededor de 400$ a 600$.

Esta inversión puede ser significativa, especialmente cuando consideras otros suministros que podrías necesitar. Pero, la mayoría de las veces puedes usar este almacenamiento durante todo el tiempo que tu hijo esté en pañales, y también puedes usarlos para tu próximo hijo.

Algunos padres son escépticos de que los pañales de tela realmente ahorren dinero a largo plazo, especialmente si miras algunos de los productos de pañales de tela más caros. Por ejemplo, los pañales de tela pueden costar hasta 40$ cada uno, y algunas opciones son incluso más caras.

Aunque podrías gastar más dinero en un almacenamiento de 30-40 pañales de tela, puedes usar este suministro durante todo el viaje de pañales de tu hijo, ahorrando dinero a largo plazo.

Además, existen muchos grupos de Compra-Venta-Intercambio (BST) de pañales de tela que existen para ayudarte a construir tu almacenamiento a precio reducido. Y cuando tu hijo termine con los pañales de tela, ¡incluso puedes venderlos de vuelta a un grupo BST, siempre y cuando tus pañales estén aún en buen estado!

Ingredientes y materiales

Mucha gente opta por pañales de tela porque el forro interior a menudo está hecho de algodón, bambú u otras telas naturales. Mientras tanto, los pañales desechables pueden contener ingredientes o químicos que podrían irritar potencialmente la piel sensible de tu bebé.

Si notas enrojecimiento u otros signos de incomodidad, puede valer la pena probar pañales de tela para ver si los materiales pueden aliviar los síntomas de tu bebé. Por el contrario, los pañales de tela también pueden causar irritación, especialmente si no se cambian con suficiente frecuencia, ya que una desventaja de los materiales naturales en los pañales de tela es que no son tan absorbentes como los desechables.

Aunque muchos padres aprecian las opciones de fibra natural disponibles con los pañales de tela, estarás limitado en los tipos de ungüentos que puedes usar porque algunos mancharán o arruinarán los pañales. Así que, si tu bebé desarrolla una dermatitis del pañal grave o una infección por hongos que requiere tratamiento tópico, puede que tengas que usar desechables por un corto período hasta que la infección desaparezca.

Impacto ambiental

Hasta cierto punto, los pañales de tela reducen los residuos. Al fin y al cabo, los estás reutilizando y no añades al vertedero con cada cambio de pañal. Pero ten en cuenta que, mientras los pañales desechables añaden contenido a vertederos y residuos sólidos, los pañales de tela siguen usando agua y energía para lavarlos y secarlos.

Del mismo modo, si usas un servicio de pañales, tienes que considerar el uso de combustible de las furgonetas del servicio. Y aunque puede no parecer mucho, en algunos estados u otras áreas que experimentan condiciones de sequía o donde la conservación del agua es necesaria, usar pañales de tela puede no tener sentido.

Comodidad

No hay duda de que usar pañales desechables es más fácil y conveniente que usar pañales de tela, al menos inicialmente. Al fin y al cabo, solo los tiras cuando están sucios y no tienes que pensar en ellos de nuevo. Pero la mayoría de defensores de los pañales de tela argumentan que una vez que aprendes a usar y cuidar pañales de tela, el proceso puede convertirse en una parte fluida de tu rutina de cuidado del bebé.

Además, los pañales de tela de hoy son mucho más eficientes que los que tu abuela pudo usar. Ya no tienes que preocuparte por lados caídos y alfileres aterradores pinchando a tu bebé.

Los pañales de tela de hoy a menudo están hechos para ajustarse al bebé y la mayoría tienen cubiertas impermeables con bandas alrededor de las piernas y la cintura. Del mismo modo, algunos pañales de tela tienen velcro y broches para hacer que ponerlos y quitarlos sea más fácil. Pero ten en cuenta que no son tan absorbentes como los desechables. Así que necesitarás cambiar a tu bebé más a menudo.

Otra desventaja de los pañales de tela es el hecho de que tienes que llevar pañales sucios contigo cuando estás fuera. Como no puedes simplemente tirar pañales sucios a la basura, necesitas llevar una "bolsa húmeda" especial para guardar los pañales mojados hasta que llegues a casa y puedas lavarlos.

Además, los pañales de tela pueden plantear problemas para otros cuidadores como abuelos, niñeras y canguros porque hay una curva de aprendizaje involucrada en usarlos y limpiarlos correctamente. Por esa razón, entre otras, la mayoría de guarderías requieren desechables mientras el bebé está a su cargo. Así que, si tu bebé irá a guardería, necesitarás investigar las políticas de la guardería primero antes de comprometerte al 100% con pañales de tela.

En última instancia, poner pañales a tu bebé es una elección personal. Tendrás que sopesar los pros y contras para tu familia y estilo de vida.

Tipos de pañales de tela

Muchos pañales de tela modernos no requieren alfileres de seguridad ni cubiertas de plástico como los pañales de tela más tradicionales requerían en el pasado. De hecho, hay varios tipos de productos de pañales de tela para elegir, y algunos son tan fáciles de usar como los desechables.

Debido a que los pañales de tela pueden variar en coste y facilidad de uso, muchas personas usan múltiples tipos en diferentes puntos de su viaje con pañales de tela.

Planos y pre-doblados (flats and prefolds)

Estos pañales son los más similares a los pañales de tela de la vieja escuela. Aunque son los más económicos, estos tipos de pañales son un poco más inconvenientes. Los pre-doblados son rectangulares, así que tienes que doblarlos, fijarlos con un clip de pañal, y añadir una cubierta sobre ellos porque no son impermeables. Cuando el pañal está sucio, puedes poner un nuevo pre-doblado dentro de la misma cubierta si la cubierta sigue limpia.

Pañales de tela ajustados (fitted)

Los pañales de tela ajustados están hechos de material absorbente con elástico en piernas y espalda y cierres de broche o velcro. No tienen exterior impermeable, así que necesitas una cubierta sobre ellos.

Los pañales ajustados vienen en múltiples tallas, así que a medida que tu bebé crece necesitarás comprar la talla apropiada. Como los pre-doblados, si la cubierta sigue limpia, puedes reutilizarla y solo reemplazar el pañal de tela ajustado al cambiar.

Pañales contorneados (contour)

Los pañales contorneados son un cruce entre pañales ajustados y pre-doblados. Están contorneados para ajustarse a tu bebé, lo que significa que se ajustan ceñidamente alrededor de las piernas, haciéndolos una buena opción nocturna. Pero ten en cuenta que estos pañales económicos requieren un alfiler o clip de pañal para asegurarlos. También requieren una cubierta para ser impermeables, que puedes reutilizar mientras no esté sucia.

Pañales de bolsillo (pocket)

Los pañales de bolsillo son uno de los primeros diseños nuevos de pañales de tela modernos. Tienen una capa impermeable, lo que significa que no es necesaria una cubierta, y se parecen mucho a un pañal desechable. Por dentro, encontrarás un forro stay-dry con un bolsillo en el que colocas un insertable de pañal o un pre-doblado para más absorción. Por supuesto, después de que el pañal está sucio, debes reemplazar el pañal entero y sacar el relleno del bolsillo antes de lavar.

Todo en uno (All-in-Ones / AIOs)

Los todo en uno (AIOs) son similares a los desechables, excepto que están hechos de tela. Como el pañal de bolsillo, tienen un exterior impermeable y múltiples capas absorbentes interiores que puedes doblar para más absorción según sea necesario.

Si necesitas más absorción, hay refuerzos (boosters) que puedes poner encima de las capas también. Estos refuerzos pueden tener velcro o broche. Como el pañal de bolsillo, los AIOs se usan una vez y luego, una vez sucios, uno nuevo debe reemplazarlo.

Híbridos / Todo en dos (Hybrids/All-in-Twos / AI2s)

Los híbridos también se llaman todo en dos (AI2s). Son similares a los AIOs, pero los pañales AI2 a menudo tienen capas de absorción desmontables en el interior que te permiten personalizar la absorción más eficientemente.

Esta característica también te permite quitar un insertable sucio y encajar uno nuevo y limpio, siempre y cuando el resto del pañal esté limpio. También hay refuerzos e insertables nocturnos que puedes añadir para uso de pañales de tela durante la noche.

Cómo empezar con los pañales de tela

Si aún no has probado los pañales de tela, puede parecer un proceso intimidante. Sin embargo, una vez que encuentras el tipo de pañal de tela que funciona para ti, puede ser una gran alternativa a los pañales desechables. Además, hay una gran comunidad de apoyo ahí fuera si esta es la ruta que decides tomar.

De hecho, la comunidad de pañales de tela y muchos minoristas de cuidado natural del bebé están felices de hablar contigo. Pueden responder cualquier pregunta que puedas tener e incluso ayudarte a solucionar problemas si tienes dificultades para usar los pañales.

Mientras tanto y mientras empiezas tu viaje con pañales de tela, puedes querer comenzar comprando solo unos pocos pañales de segunda mano en diferentes estilos. Comprar de segunda mano te ayudará a mantener bajos los costes y tener una variedad para probar te dará tiempo para determinar qué estilo funciona mejor para ti.

Además, puedes experimentar con el uso combinado de pañales. En este escenario, podrías usar pañales de tela cuando estés en casa y desechables cuando salgas. O quizás prefieres usar tela durante el día y desechables por la noche para reducir el número de cambios nocturnos.

La belleza de poner pañales a tu bebé es que no estás obligada a un estilo de vida de todo o nada. Hay muchas familias que usan una combinación de pañales de tela y desechables.

Si decides que los pañales de tela funcionan para ti y tu familia, puedes querer invertir en algunos suministros que harán el proceso más eficiente. Por ejemplo, muchas personas que usan pañales de tela han descubierto que usar un bidé o rociador en el baño para enjuagar los sólidos del pañal del bebé al inodoro es más útil que otros métodos (como remover el pañal en el inodoro).

También necesitarás una bolsa húmeda para llevar pañales de tela sucios a casa cuando salgas, asumiendo que no vayas a usar desechables. Y algunos padres han descubierto que usar toallitas caseras o toallitas desechables por el inodoro para limpiar sólidos mientras estás fuera puede ser útil tener a mano.

Incluso si planeas usar pañales de tela todo el tiempo, sigue siendo una buena idea tener algunos pañales desechables a mano para emergencias. Por ejemplo, si pierdes la electricidad por unos días y no puedes usar tu lavadora para limpiar tus pañales de tela, puedes estar contenta de tener algunos desechables a mano.

Cómo limpiar pañales de tela

Una vez sucios, debes enjuagar el pañal de tela bajo agua tibia inmediatamente. Sin embargo, si tu bebé aún no come sólidos, esto puede no ser necesario, especialmente si estás amamantando. Si tu bebé o niño come sólidos, tira cualquier residuo sólido al inodoro.

Coloca los pañales sucios en una bolsa para pañales de tela o cubo de pañales con un forro. Los forros desechables pueden tirarse a la basura o tirarse por el inodoro siempre que el paquete indique que son desechables.

La mayoría de marcas de pañales de tela sugieren lavar pañales cada dos días, tres días como máximo. Hacerlo ayuda a prevenir olores y acumulación de amoníaco en los pañales.

Ten en cuenta que una vez que un olor se queda atrapado en la tela, puede ser muy difícil de quitar. También necesitarás lavar la bolsa húmeda o el forro del cubo con cada carga. Solo sigue las pautas proporcionadas por los fabricantes de pañales. También es buena idea lavar los pañales solos y no con otros artículos del bebé.

Usa bastante detergente y ejecuta un ciclo de enjuague adicional para asegurar que todo el detergente se enjuaga de los pañales para evitar irritación en la piel. Mantenlo simple, y omite extras como añadir suavizante. Hay desinfectantes que se pueden añadir al lavado, pero estos deben usarse con moderación y solo ocasionalmente.

Una palabra de Verywell

Mientras consideras si el uso de pañales de tela es adecuado para ti y tu familia, recuerda que no es una decisión de todo o nada. No hay enfoques incorrectos. Al probar diferentes métodos de pañales, puedes descubrir pronto que los pañales de tela pueden mejorar la experiencia de cambiar pañales tanto para ti como para tu hijo.