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Cómo envolver a un bebé (swaddling)

La primera vez que tu bebé visitó la sala de recién nacidos del hospital, probablemente volvió envuelto en un paquete limpio y ordenado, con solo su cabecita borrosa asomando. Esto es porque las enfermeras conocen uno de los secretos para un bebé feliz y tranquilo: el arrullo (swaddling).

El arrullo es un método ancestral para envolver a los recién nacidos en una manta fina o tela. Es adorable (¡a quién no le gusta un bebé burrito!), pero también sirve al propósito tan importante de ayudar a tu dulce guisante a mantenerse tranquilo y dormir más profundamente. Aquí tienes cómo:

• El arrullo ayuda a tu bebé a sentirse seguro y protegido mientras se adapta a la vida fuera del útero.
• El arrullo evita que agite brazos y piernas, lo que puede activar su reflejo de sobresalto y potencialmente hacerla despertar.
• El arrullo mantiene al bebé calentito y acogido hasta que su termostato interno entre en marcha.

En resumen, hay muchas buenas razones para probar esta práctica ancestral. Pero averiguar cómo hacerlo tú mismo puede ser un poco intimidante (especialmente cuando te sientes con los ojos pegados).

Aquí tienes una guía paso a paso para arrullar a un recién nacido como un profesional, las claves para ceñirte a técnicas de arrullo seguras, y cuándo es hora de parar.

Cómo arrullar, paso a paso

Perfeccionar tus habilidades de arrullo puede parecer un poco desalentador, pero envolver a tu bebé solo lleva unos pasos.

Aquí tienes cómo arrullar con una manta, incluyendo cómo arrullar a un bebé con los brazos fuera (¡si eso es lo que prefiere tu pequeño!) más consejos sobre cómo manejar el arrullo de un bebé inquieto:

Paso 1: Encuentra una superficie plana.

Extiende la manta de arrullo de tu bebé en forma de diamante con una esquina apuntando hacia arriba en una superficie plana (como el centro de tu cama). Dobla la esquina superior unos 15 cm hacia abajo.

Paso 2: Coloca a tu bebé boca arriba sobre la manta.

Su cabeza debe quedar por encima del borde doblado de la manta, y su cuerpo debe extenderse recto hacia la esquina inferior.

Paso 3: Endereza el brazo izquierdo de tu bebé.

Luego toma el lado izquierdo de la manta y envuélvelo sobre su brazo izquierdo y pecho. Mete la manta debajo de su brazo derecho y su espalda. En este punto el brazo izquierdo de tu bebé estará cubierto pero su derecho estará libre.

Paso 4: Sube la parte inferior.

Dobla la esquina inferior de la manta sobre el cuerpo de tu bebé y métela bajo el primer pliegue, bajo su barbilla. Endereza el brazo derecho de tu bebé y tira del lado derecho de la manta sobre su cuerpo y mételo bajo su lado izquierdo.

Paso 5: Asegura la manta.

Retuerce ligeramente la parte inferior de la manta y métela debajo de tu bebé.

Algunas cosas importantes a tener en cuenta: El arrullo debe ser ceñido, pero no demasiado apretado. Debes poder poner dos o tres dedos entre el pecho de tu bebé y la manta, y la manta debe estar suelta alrededor de sus caderas para que pueda mover las piernas libremente.

Si tu bebé parece preferir tener los brazos libres, está bien dejar uno o ambos brazos fuera del arrullo.

Si tu bebé está demasiado inquieto para que consigas un arrullo ceñido, tómate un descanso y da a tu pequeño unos minutos para que saque sus retorcimientos antes de intentarlo de nuevo. Pero si parece que tu bebé siempre intenta zafarse de su arrullo, simplemente puede que no sea fan (¡no a todos les gusta!) o puede que esté volviéndose demasiado activo para el arrullo.

En ambos casos, es buena idea considerar probar un arrullo alternativo (como una bolsa de arrullo con cierres de velcro o cremallera) o dejarlo del todo, ya que una manta que se suelte mientras tu bebé duerme puede suponer riesgo de asfixia o estrangulamiento.

¿El método para arrullar a un prematuro es diferente? El arrullo es igual de calmante para bebés prematuros que para recién nacidos a término. Pero considera juntar sus manitas sobre su pecho delante de ella en lugar de estiradas a los lados, lo que puede ser más reconfortante para algunos prematuros.

Lo más probable es que te conviertas en experta en arrullo en un abrir y cerrar de ojos. Pero si te sientes insegura, pregunta al pediatra de tu bebé. Él o ella puede revisar tu técnica y compartir algunos consejos útiles si no lo estás clavando.

Cómo arrullar con una bolsa de arrullo (swaddle wrap)

Te gusta la idea del arrullo pero no quieres usar una manta? Las bolsas de arrullo con pestañas de velcro o cremalleras son tan seguras como las mantas y dan los mismos beneficios sin necesidad de doblar ni meter. Las instrucciones específicas varían según la bolsa que compres. Pero generalmente tienden a ser más fáciles de dominar que las mantas, y mucho menos propensas a desabrocharse.

¿Es seguro el arrullo?

El sueño del bebé y las mantas no suelen mezclarse, así que ¿hace eso que el arrullo sea peligroso?

Es cierto que el arrullo no está exento de riesgos. Pero la Academia Americana de Pediatría (AAP) dice que el arrullo puede animar a tu recién nacido a dormir mejor —siempre que se haga correctamente y se practique de acuerdo con otras pautas de sueño seguro.

Las mantas de arrullo demasiado sueltas o que se sueltan durante el sueño podrían cubrir la cara del bebé y crear potencial de asfixia.

El riesgo se agrava por el hecho de que los bebés arrullados tienden a dormir extra profundamente. Así que si sus caras quedan cubiertas por mantas de arrullo, podrían ser menos propensos a despertar y cambiar de posición.

Las mantas de arrullo demasiado ceñidas, especialmente alrededor de las caderas de tu bebé, tampoco son buenas. Los arrullos apretados fuerzan sus piernas a una posición antinaturalmente recta que puede dañar sus caderas, articulaciones y cartílago.

Para fomentar un desarrollo saludable de la cadera, la parte inferior del arrullo debe ser lo suficientemente suelta para que las piernas de tu bebé se queden flexionadas y abiertas, como naturalmente estarían en un recién nacido tumbado boca arriba sin arrullo.

Envolver a tu bebé de la manera correcta animará a tu pequeño a dormir más profundamente dándote tranquilidad (¡para que tú también puedas dormir!). Algunos consejos importantes de seguridad del arrullo a tener en cuenta:

• Arrulla ceñidamente, pero no demasiado. En la parte superior del arrullo, debes poder meter dos o tres dedos entre la manta y el pecho de tu bebé. La parte inferior del arrullo debe ser lo suficientemente suelta para que las piernas de tu bebé se queden flexionadas y abiertas.

• Siempre acuesta a tu bebé boca arriba para dormir. Es la posición más segura, arrulles o no. Asegúrate de meter la parte inferior de la manta debajo de tu bebé también.

• Mantén a tu bebé fresca. El arrullo podría causar sobrecalentamiento, lo que aumenta el riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL). Mantén la habitación a una temperatura confortable (entre 20 y 22°C todo el año). Y resiste la tentación de abrigar a tu bebé en capas extra —un pijama y la manta de arrullo probablemente sean suficiente para mantenerla cómoda. Sudor, pelo húmedo, mejillas sonrojadas, erupción por calor y respiración rápida son posibles señales de que tu bebé podría tener demasiado calor.

• Arrulla para sueños nocturnos y siestas. El arrullo puede ayudar a tu bebé a dormir más profundamente durante el día y la noche. Si meterla en una manta burrito por horas de noche te pone nerviosa, sabe que mientras te ciñas a pautas seguras de arrullo y sueño, arrullar a la hora de dormir no es más arriesgado que arrullar durante las siestas. También tendrás muchas oportunidades integradas para revisarla, ya que despierta frecuentemente para comer. Pero si revisar su arrullo mientras duerme te da tranquilidad extra, siéntete libre de asomar más a menudo.

¿Está bien no arrullar a un recién nacido?

Muchos padres juran que el arrullo es clave para calmar a sus recién nacidos. Pero si tu bebé no parece ser fan, puedes preguntarte si es absolutamente necesario.

La verdad es que no todos los bebés aman el arrullo. Algunos parecen encontrarlo restrictivo y lucharán para liberarse cada vez. Así que si envolverse hace a tu bebé más alterado que calmado, no tienes que hacerlo.

Antes de rendirte completamente, puedes experimentar con alternativas. Si tu bebé parece querer los brazos fuera, prueba dejando sus brazos fuera de la manta de arrullo. La libertad extra podría hacer el arrullo más atractivo para ella.

¿Tienes una que le encanta patalear? Podría ir mejor con un arrullo de velcro (son más difíciles de quitar a patadas, y algunos aseguran los brazos del bebé con "alas" de arrullo) o un capullo con cremallera o híbrido saco de dormir-arrullo (que permite más movimiento de piernas).

Puede que tengas que probar varios arrullos para encontrar el que más le guste a tu bebé —pero una vez lo hagas, hazte con unos cuantos para tener extras en caso de fugas de pañal o regurgitos.

Y si ninguno parece encajar? Siéntete libre de pasar página. No hay necesidad de forzar a tu bebé en un arrullo si no le gusta.

Cuándo dejar de arrullar

El arrullo puede ser un acierto para recién nacidos. Pero es peligroso para bebés mayores que pueden liberarse de sus mantas. Estar envuelto puede interferir con el desarrollo saludable de bebés mayores también, ya que les impide practicar habilidades motoras apropiadas para su edad.

Así que, ¿a qué edad debes dejar de arrullar? Querrás parar una vez que tu pequeño se vuelva más activo e intente darse la vuelta, lo que puede ocurrir tan pronto como a los 2 meses, siendo un buen momento para dejar de arrullar, pero suele pasar alrededor de los 3 o 4 meses.

Incluso después de que tu bebé crezca fuera del arrullo, sigue siendo demasiado joven para dormir con una manta. Para mantenerla calentita mientras sigues pautas de sueño seguro, prueba un saco de dormir. Estas mantas portátiles añaden una capa extra de calor, y algunas incluso vienen con características diseñadas para ayudar a los bebés a transicionar fuera de sus arrullos más cómodamente.

El arrullo puede ser intimidante al principio, pero descansa tranquila: Los padres llevan envolviendo a sus bebés para dormir desde hace siglos, y con tantas oportunidades para practicar, ¡tú también perfeccionarás tu técnica rapidísimo!