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¿Cuál es el propósito de la UCIN?

Tras esperar nueve meses para tener a tu recién nacido en brazos, puede ser angustioso enterarte de que requiere cuidados especializados y debe permanecer en la unidad de cuidados intensivos neonatales, a menudo llamada "UCIN". Los padres pueden sentirse abrumados, asustados y confundidos por una noticia a menudo inesperada tras un parto largo o difícil. Comprender el propósito de la UCIN puede aportar tranquilidad y confianza en la atención médica que reciben los recién nacidos allí.

¿Qué es?

La UCIN es una unidad del hospital centrada en el cuidado de recién nacidos enfermos o prematuros. Por ejemplo, un lactante puede ser llevado a la UCIN por latido cardíaco débil, enfermedad respiratoria, anomalía genética, infección o trastorno neurológico. A veces los recién nacidos ingresan porque necesitan pruebas especiales. Según KidsHealth.org, los lactantes que requieren esta atención especial suelen ser admitidos dentro de las 24 horas tras el parto. Los médicos neonatólogos monitorizan, diagnostican y tratan a los recién nacidos enfermos. Según la gravedad, el bebé puede pasar días, semanas o más en la UCIN. Pero los profesionales médicos trabajan para familiarizar a los padres con el entorno y asegurarles que sus bebés reciben la mejor atención posible.

Equipamiento

La UCIN cuenta con tecnología para ayudar a tu bebé. Uno es el calentador radiante, que mantiene a los lactantes a la temperatura perfecta permitiendo acceso fácil a los médicos desde todos los lados. Otro elemento para mantener calientes a los prematuros es la incubadora, que mantiene la temperatura en un ambiente húmedo y limpio, protegiendo al bebé de ruido, corrientes, infecciones y manipulación excesiva. Otra tecnología incluye oxímetros de pulso (monitorizan oxígeno en sangre), monitores fisiológicos (frecuencia cardíaca), ventiladores (ayudan a respirar si son demasiado débiles) y luces de fototerapia (ayudan con la ictericia o coloración amarillenta de la piel).

Procedimientos

En una UCIN, los profesionales pueden realizar ciertos procedimientos en recién nacidos críticamente enfermos. Según el Memorial Hospital de South Bend, pueden ser necesarios análisis de sangre para conocer los niveles de componentes químicos en la sangre del lactante. A veces se requieren radiografías con radiación mínima. Otro procedimiento es la inserción de una línea PICC (catéter central de inserción periférica) si el recién nacido necesita fluidos intravenosos por tiempo prolongado. Ocasionalmente, son necesarias transfusiones de sangre.

Acomodando a las familias

La UCIN suele ser un lugar acogedor para las familias. El personal altamente capacitado trabaja con los padres para infundir confianza en el cuidado de sus recién nacidos tras el alta. Muchos hospitales permiten a los padres permanecer cerca. Por ejemplo, la UCIN del Hospital General de Massachusetts en Boston permite a los padres estar en la unidad en cualquier momento y tiene un espacio dedicado donde pueden permanecer junto a la cuna de su bebé durante la noche. Así las madres pueden seguir participando en las tomas. La capacidad de succión y deglución del bebé, así como su sistema respiratorio, pueden ser demasiado inmaduros para la alimentación directa, pero la leche materna extraída, importante fuente de nutrición, puede administrarse a un prematuro mediante sonda, según BabyFirst.com. En muchas UCIN, hay trabajadores sociales para ayudar a los padres con necesidades emocionales, y hay información sobre grupos de apoyo disponible.