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Entender la cefalea posparto: causas, tratamiento y cuándo preocuparse

Tras nueve meses de embarazo, es emocionante conocer a tu bebé. También alivia despedirte de algunos síntomas molestos del embarazo. Desafortunadamente, puedes dar la bienvenida a otros. Junto a la alegría, el posparto trae fatiga y nuevas molestias. Una queja frecuente es el dolor de cabeza.

Un dolor de cabeza en las primeras seis semanas tras el parto se llama cefalea posparto. Suelen no ser peligrosas, pero pueden indicar un problema de salud. Aquí tienes lo esencial sobre causas y tratamientos.

Síntomas

Estudios muestran que entre el 30% y el 40% de las madres primerizas reportan cefalea durante la primera semana. El dolor puede sentirse como:

• Dolor sordo
• Latidos (pulsátil)
• Golpeteo
• Presión
• Tensión

Pueden acompañarse de:

• Dolor alrededor de los ojos
• Náuseas
• Vómitos
• Mareos
• Sensibilidad a la luz o al sonido

Causas

Hay distintos tipos de cefalea con diferentes causas y desencadenantes. La mayoría de las cefaleas posparto son habituales e inofensivas. Las razones usuales:

• Hormonas. El nivel de estrógenos se asocia a cefaleas. Un nivel estable previene el dolor hormonal, pero la caída brusca de estrógenos tras el parto lo desencadena.
• Estrés. El posparto puede ser estresante y abrumador. El estrés y la preocupación tensan los músculos y causan cefalea.
• Agotamiento. Recuperarte del parto, cuidar al recién nacido y adaptarte a su horario agota. La fatiga y la falta de sueño son detonantes.
• Poca comida y agua. Es fácil ignorar el hambre, saltarse comidas o no beber lo suficiente. La hipoglucemia y la deshidratación causan cefalea.
• Lactancia. Algunas madres tienen cefalea al amamantar. La liberación de oxitocina durante la eyección de la leche puede ser la causa. Pueden durar semanas o hasta el destete.
• Alergias y problemas sinusales. Alergias estacionales, resfriados o sinusitis provocan inflamación y presión sinusal.
• Fatiga visual. Mucho tiempo leyendo, en el ordenador o el móvil cansa los ojos y produce cefalea.

Migraña

La migraña es un tipo de cefalea. A veces cuesta diferenciar una cefalea tensional fuerte de una migraña, pero hay diferencias:

• La migraña suele ser pulsátil en un lado de la cabeza; la cefalea típica suele ser bilateral.
• La migraña suele ser más intensa.
• Además del dolor cefálico, la migraña suele acompañarse de: náuseas/vómitos, sensibilidad a luz/sonido, cambios visuales (destellos, puntos), hormigueo/entumecimiento.

Los estudios vinculan la migraña en mujeres a cambios hormonales, específicamente a la retirada de estrógenos. En el embarazo, los estrógenos son altos y la migraña mejora. Tras el parto, al caer los estrógenos, la migraña reaparece.

Es raro tener la primera migraña justo tras el parto. Pero según investigaciones, el 34% de quienes padecían migraña antes del embarazo la ven reaparecer la primera semana, y ~55% durante el primer mes.

Complicaciones

La cefalea puede ser benigna o síntoma de otra patología. Si son intensas o frecuentes, tu médico puede solicitar pruebas: analítica, TAC, RMN, etc.

Una cefalea posparto grave puede indicar:

Cefalea raquídea (post-punción dural)

Es intensa. Afecta a ~1% de las mujeres y aparece dentro de los tres días tras anestesia epidural. Se produce por fuga de líquido cefalorraquídeo por el punto de punción. Empeora al sentarse o ponerse de pie, mejora al tumbarse.

Reposo, fluidos IV, cafeína o medicación pueden aliviarla. Puede resolverse sola, pero si persiste se puede hacer un "blood patch" (parche de sangre): inyectar sangre del paciente en el punto de punción para sellar la fuga.

Preeclampsia posparto

Puede aparecer durante el embarazo o tras el parto. Estudios muestran que preeclampsia e hipertensión ocurren en 0,3%-27,5% de las puérperas.

Signos: cefalea, hipertensión, cambios visuales, aumento de peso, edema. Suele darse la primera semana, pero puede aparecer entre 2 y 6 semanas tras el parto.

Si tu médico lo sospecha, medirá tu tensión y analizará orina. El tratamiento busca bajar la tensión y prevenir convulsiones.

Otras patologías graves:

• Ictus (accidente cerebrovascular)
• Trombosis del seno venoso dural
• Hipertensión intracraneal idiopática
• Tumor cerebral
• Meningitis

Tratamiento sin medicación

Algunas recurren a fármacos de venta libre al primer dolor. Pero puedes intentar superar la cefalea posparto ocasional sin medicación:

• Descansa. Apaga luces y TV, túmbate en habitación oscura y tranquila. Eleva los pies, cierra los ojos, intenta dormir.
• Bebe agua y come algo. Mantente hidratada. Come para subir el azúcar en sangre, especialmente si hace tiempo que no comes.
• Un poco de cafeína. La cafeína trata cefaleas y está en algunos analgésicos de venta libre. Un café o té puede ayudar.
• Relájate. Meditación, yoga, estiramientos, baño o ducha tibia relajan y alivian la tensión muscular.
• Compresas tibias o frías. Prueba compresa tibia o fría en la cabeza. Usa la que mejor te funcione o alterna.
• Pide ayuda. No dudes en llamar a familiares o amigos. Quienes te quieren suelen estar encantados de ayudar. Descansar y tener momentos para ti te hará sentir mejor.

Medicación

Puedes intentar superar una cefalea ocasional sin fármacos. Pero algunas cefaleas y migrañas son insoportables. No tienes por qué sufrir.

Al no estar embarazada, hay más opciones de alivio. Consulta a tu médico, especialmente si das el pecho. Hay fármacos compatibles con la lactancia; elige uno seguro.

Un analgésico de venta libre suele bastar para cefaleas típicas, pero las migrañas pueden requerir receta. Opciones:

• Paracetamol (Tylenol, Gelocatil, Termalgin...)
• Ibuprofeno (Motrin, Advil, Espidifen, Nurofen...)
• Naproxeno (Aleve, Naprosyn...)
• Ácido acetilsalicílico (Aspirina) — precaución en lactancia
• Combinados con cafeína (Excedrin, paracetamol+cafeína)
• Medicación recetada para dolor, náuseas u otros síntomas

Cuándo llamar al médico

Un dolor ocasional que cede con reposo o comida no suele preocupar. Pero si las cefaleas son más frecuentes o intensas, avisa a tu médico. Podría querer descartar cefalea secundaria o derivar a neurólogo.

Acude al médico o a urgencias si tienes:

• Cefalea que no cede o empeora
• Dolor>24 horas
• Fiebre
• Rigidez de nuca
• Náuseas y vómitos
• Mareos
• Visión borrosa
• Convulsiones

Prevención de la cefalea

Cuidarse tras el parto es difícil, pero estos consejos pueden ayudar a prevenir cefaleas posparto:

• Evita desencadenantes. Si identificas alimentos, plantas u olores que te causan cefalea, evítalos.
• Cuida la alimentación. Hambre, hipoglucemia y deshidratación causan cefalea. No saltees comidas y bebe abundante líquido. Come al menos 3 comidas equilibradas al día con snacks saludables. Ten nevera y despensa surtidas de snacks fáciles. Lleva snacks ricos en proteína e integrales en el bolso o bolso del bebé. Lleva siempre agua para sorber durante el día.
• Intenta descansar. ¿Difícil con un recién nacido? Sí. Pero haz lo posible: acuéstate antes, siesta cuando el bebé duerma, pide a tu pareja/familiar/amigo que cuide al bebé mientras descansas.
• Reduce el estrés. Técnicas de relajación: música, charlar con amigas, estiramientos/yoga posparto, meditación, aficiones seguras y placenteras.
• Actividad física regular. Empieza despacio tras el parto, pero el ejercicio beneficia cuerpo y mente. Estudios muestran que reduce frecuencia y gravedad de migrañas e incluso puede prevenirlas.
• Cuida la postura. La mala postura tensiona cuello y espalda. Siéntate y ponte erguida, hombros atrás.
• Cuida tus ojos. Si lees o usas pantallas mucho, haz pausas frecuentes para evitar fatiga visual. Revisa si necesitas gafas o ajuste de graduación.
• Terapias complementarias. Masaje, quiropráctica, acupuntura pueden aliviar y prevenir cefaleas. Elige profesionales titulados.
• Estilo de vida saludable. Limita alcohol, evita tabaco y drogas.
• Habla con un consejero o terapeuta. Si te sientes abrumada, ansiosa o deprimida, consulta a tu médico u otro profesional.

Una reflexión final

Las cefaleas forman parte de la vida. Pueden aparecer en cualquier momento, incluso tras tener un bebé. Piensa en todo lo que ocurre en tu vida y tu cuerpo en esas semanas: no es extraño que sean frecuentes. Aunque duelen e incomodan, suelen ser inocuas y ceden con un poco de comida, reposo y quizás paracetamol.

Tómalo como recordatorio para cuidarte. Pero atenta a señales de alarma que acompañen a la cefalea, y llama al médico si no pasa, empeora o tienes otros síntomas.