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Alivio del cólico del lactante: consejos para padres

¿Su bebé tiene un período de irritabilidad regular cada día en el que parece que no puede hacer nada para consolarlo? Esto es común en los bebés. Tiende a ocurrir entre las 6:00 p.m. y la medianoche —justo cuando usted también se siente cansado del día. Estos períodos de malhumor pueden sentirse como tortura, especialmente si tiene otros niños exigentes o trabajo que hacer. Afortunadamente, no duran mucho.

¿Cuándo son los bebés más irritables?

La duración de esta irritabilidad regular suele alcanzar su punto máximo alrededor de tres horas al día a las seis semanas, y luego disminuye a una o dos horas al día a los tres o cuatro meses. Mientras su bebé se calme en unas horas y esté relativamente tranquilo el resto del día, no hay motivo de alarma.

Síntomas del cólico en bebés

Si el llanto no cesa, sino que se intensifica y dura todo el día o la noche, puede ser causado por cólico. Aproximadamente una quinta parte de todos los bebés desarrollan cólico, generalmente entre la segunda y cuarta semana. Los bebés con cólico lloran inconsolablemente, a menudo gritando, estirando o encogiendo las piernas, y expulsando gases. Los episodios de llanto pueden ocurrir a cualquier hora, aunque a menudo empeoran a primera hora de la tarde.

¿Qué causa el cólico?

Desafortunadamente, no hay una explicación definitiva de por qué ocurre esto. Más a menudo, el cólico significa simplemente que el niño es inusualmente sensible a la estimulación. Puede que no pueda «autoconsolarse» o regular su sistema nervioso (también conocido como sistema nervioso inmaduro).

A veces, en bebés alimentados con leche materna, el cólico es señal de sensibilidad a un alimento en la dieta de la madre. La molestia es causada solo raramente por sensibilidad a la proteína de la leche en la fórmula. La conducta de cólico también puede señalar un problema médico, como una hernia o algún tipo de enfermedad.

¿Cuánto dura el cólico?

A medida que maduran, esta incapacidad para autoconsolarse —marcada por llanto constante— mejorará. Generalmente, el «llanto de cólico» cesa a los tres o cuatro meses, pero puede durar hasta los seis meses de edad.

Cómo aliviar los síntomas del cólico

Aunque simplemente puede tener que esperar, varias cosas podrían valer la pena intentar. Primero, por supuesto, consulte a su pediatra para asegurarse de que el llanto no está relacionado con ninguna condición médica grave que requiera tratamiento. Luego pregunte al médico cuál de las siguientes sería más útil.

• Si está amamantando, puede intentar eliminar lácteos, cafeína, cebollas, col y cualquier otro alimento potencialmente irritante de su propia dieta. Es bueno discutir esto con su pediatra primero. Intente eliminar solo una cosa a la vez, y espere unas dos semanas antes de ver algún cambio.

• Si está dando fórmula a su bebé, hable con su pediatra sobre una fórmula de proteína hidrolizada. Menos del 5% del llanto por cólico es causado por sensibilidad alimentaria, pero en raros casos un cambio puede ayudar en pocos días.

• No sobrealimente a su bebé, lo que podría hacerlo incómodo. En general, intente esperar al menos dos a dos horas y media desde el inicio de una toma hasta el inicio de la siguiente.

• Pasee a su bebé en un portabebés para calmarlo. El movimiento y el contacto corporal le tranquilizarán, incluso si su molestia persiste.

• Mecía a su bebé, encienda la aspiradora en la habitación contigua, o colóquelo donde pueda oír la secadora, un ventilador o una máquina de ruido blanco. El movimiento rítmico constante y un sonido calmante pueden ayudarle a dormirse. Sin embargo, nunca coloque a su hijo encima de la lavadora/secadora.

• Introduzca un chupete. Aunque algunos bebés amamantados lo rechacen activamente, proporcionará alivio instantáneo a otros.

• Acueste a su bebé boca abajo sobre sus rodillas y fróteles suavemente la espalda. La presión contra su barriga puede ayudar a consolarlos. Si se duermen así, colóquelos en su cuna boca arriba.

• Envuelva a su bebé en una manta grande y fina para que se sienta seguro y abrigado.

Cuando se sienta tenso y ansioso, pida a un familiar o amigo que cuide al bebé —y salga de casa. Incluso una o dos horas fuera le ayudarán a mantener una actitud positiva. Si no hay otro adulto disponible para ayudar, está bien acostar al bebé boca arriba en la cuna u otro lugar seguro y salir de la habitación unos minutos.

Recuerde

No importa cuán impaciente o enfadado se sienta, nunca se debe sacudir a un bebé. Sacudir a un lactante con fuerza puede causar ceguera, daño cerebral o incluso la muerte. Informe a su propio médico si está deprimido o tiene dificultades para manejar sus emociones. Ellos pueden recomendar formas de ayudar.

Más información

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