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Alivio del dolor en el trabajo de parto y el parto: La epidural

Si estás embarazada, probablemente ya te hayan preguntado si vas a ponerte una epidural. Las epidurales, como el cilantro y los palos de selfie, son de esas cosas sobre las que la gente tiene opiniones MUY fuertes. Por cada persona que está 100 % a favor, encontrarás otra que está 100 % en contra. Las epidurales son muy comunes, con alrededor del 60 % de las mujeres estadounidenses optando por una, pero aún conllevan riesgos.

Si estás contemplando si deberías ir a por la epidural o no, informarte bien sobre los entresijos puede ayudar.

¿Qué es una epidural?

Una epidural se refiere a la administración de anestésico regional en el espacio epidural, a través de una aguja o catéter colocados cuidadosamente (esto varía dependiendo de si te pones una epidural estándar o una epidural «caminante», que cubriremos en breve).

En términos no médicos, esto significa que una mezcla cuidadosamente seleccionada de medicamentos se inyecta en una ubicación muy específica en la parte baja de la espalda, resultando en menos o ningún dolor.

El cóctel de fármacos lo determina un anestesista y suele ser una combinación de un agente anestésico, como la lidocaína, y un opioide o narcótico (como fentanilo o sufentanilo). La combinación está diseñada para proporcionar control inmediato del dolor y alivio duradero. Puede administrarse según necesidad o continuamente mediante una bomba.

Cómo funcionan:

Una epidural funciona proporcionando medicación que tanto adormece como alivia el dolor en la región de la médula espinal que controla la mitad inferior. La medicación puede aumentarse o disminuirse dependiendo de cuánto quieras sentir, aunque tarda más en desaparecer que en hacer efecto.

Hay dos tipos principales: Estándar y epidurales «caminantes»/de baja dosis

Epidural estándar:

Un anestesista inserta una aguja en el espacio epidural y pasa un catéter (un tubo delgado y hueco) a través de la aguja antes de retirarla. La medicación se administra a través del catéter, según necesidad o continuamente mediante una bomba. La madre se queda en la cama, con poco o ningún sentir en la mitad inferior, lo cual puede verse como una ventaja o desventaja según tus circunstancias/plan de parto/nivel de comodidad/deseo de ver horas de Animal Planet.

Epidural «caminante»/de baja dosis (también llamada combinada espinal-epidural):

En una epidural «caminante», el anestesista inserta la aguja en la zona intratecal y administra una dosis de medicación con una duración finita. El tiempo que dura varía según los fármacos usados. A diferencia de una epidural estándar, los fármacos no se administran continuamente, ni mediante un botón mágico junto a la cama de la madre.

Dicho esto, en una epidural «caminante» se coloca igualmente un catéter, así que si se vuelve demasiado, hay opción de más medicación. También vale la pena mencionar que el término epidural «caminante» puede ser un poco equívoco, ya que no todas las madres que la reciben podrán caminar. En general, permite un poco más de sensación y movimiento, lo cual puede ser agradable o horrendo si estás HARTA de los dolores de parto.

¿Qué tan doloroso es ponerse una epidural?

Esto varía mucho según tu tolerancia al dolor y lo que ya hayas pasado. La zona donde se coloca la aguja se anestesia (con agujas), y las mujeres reportan sentir desde nada hasta «10 picaduras de abeja» (esto es extrañamente específico, pero también perfecto) cuando se inserta la aguja de la epidural. La parte difícil puede ser mantenerse quieta mientras te sacuden contracciones serias, pero el personal del hospital tiene formas de ayudarte a superarlo.

En ambas opciones, la epidural se coloca cuando la madre está dilatada 4-5 cm y en trabajo de parto activo.

¿Hay beneficios en ponerse una epidural?

Hay aproximadamente diecisiete mil millones de razones diferentes por las que puedes optar por una epidural, y cada una de ellas es válida. Este es tu parto, y si quieres una epidural, pues por Dios, pídesela. En cuanto a beneficios, el obvio es un trabajo de parto y parto sin dolor. En un escenario de libro de texto, donde se administra la epidural perfecta, la receptora puede disfrutar estando mental y físicamente presente (lo que significa que aún puede empujar eficazmente), todo sin sentir ninguna contracción ni el asunto del anillo de fuego. ¡Mágico, os lo digo!

Pero incluso quienes toleran bien el dolor pueden encontrar beneficios inesperados al ponerse una epidural. Aquí hay algunos otros escenarios donde una epidural podría ser beneficiosa:

• Puedes estar cansada. Muy cansada. El trabajo de parto puede llevar un tiempo de la hostia, y no es sorpresa, puede ser físicamente agotador. Darle a tu cuerpo tiempo para descansar y recargar antes de tener que empujar puede ayudarte a terminarlo.
• Tu experiencia de parto en general puede recordarse con más cariño si no estás en un dolor excruciante. No todos lo sentirán así, pero el dolor puede ser estresante. Quitarlo de una ecuación ya estresante puede cambiar tu foco, permitiéndote notar y absorber otras cosas.
• Puede ayudarte a lidiar si te sientes abrumada. El parto es intenso. Quitar el dolor puede ayudarte a recuperar el foco si las cosas se sienten fuera de control, y otros salvavidas han, ejem, fallado (la cámara enfoca al marido aterrorizado respirando en una bolsa de papel, y el móvil con 93 llamadas salientes a la doula que está MIA).
• Si las cosas no progresan, probablemente puedas estar despierta para tu cesárea, en lugar de necesitar anestesia general. También te da acceso rápido al alivio del dolor postquirúrgico.
• Debería proporcionar alivio del dolor sin dejarte grogui, permitiéndote participar y estar presente en tu trabajo de parto y parto.
• No hay desventajas conocidas a largo plazo reportadas con tener una epidural.

¿Hay riesgos con ponerse una epidural?

Por supuesto, como con cualquier procedimiento médico, también hay cosas serias a considerar antes de gritar por TODAS LAS DROGAS:

• Los medicamentos usados durante el trabajo de parto llegan al torrente sanguíneo de tu futuro bebé, lo que puede ralentizar su capacidad para ponerse en posición de parto adecuada.
• El trabajo de parto puede ser más lento, con más partos que requieren intervenciones. También debe notarse que hay informes de trabajo de parto que progresa más rápido después de que la madre puede relajarse, así que este punto hay que tomarlo con grano de sal.
• Los medicamentos usados pueden causar que tu tensión arterial baje, llevando a mareos y náuseas. Vomitar no hace el parto más fácil.
• Alrededor de un cuarto de las mujeres que reciben una epidural también tienen fiebre.
• Puedes tener problemas para orinar; aunque también debe notarse que un catéter urinario se coloca comúnmente en mujeres que reciben una epidural.
• Algunas mujeres reportan dificultad para empujar.
• Puedes ser parte del muy desafortunado, muy pequeño porcentaje de gente que sufre un dolor de cabeza severo.

En conclusión

Cuando se trata de decidir si ponerse o no una epidural, es una elección extremadamente personal. A veces saber si vas a hacerlo no está claro hasta que has experimentado los dolores del trabajo de parto, mientras que otras veces conocer los riesgos es suficiente para pagar el dinero extra por clases extra de Hipnoparto.

En una nota personal, opté por una epidural en ambos partos y tuve dos experiencias completamente opuestas. La primera fue perfección absoluta. La segunda, no tanto. Sabiendo lo que sé sobre mi propia tolerancia al dolor y tendencias mentales (¿podemos decir PÁNICO!), probablemente lo haría una tercera vez. Saber cómo puede ser cuando NO es tan perfecto, sin embargo, me impide recomendársela a cada embarazada que encuentro.

Lo que hagas, sabe que no hay forma equivocada de parir a ese bebé.

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