Cómo calentar leche materna: diferentes métodos y consejos de seguridad

Cómo calentar la leche materna es una pregunta que muchos padres primerizos se hacen. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la leche materna puede consumirse fría o a temperatura ambiente y no requiere calentamiento. Sin embargo, muchos padres prefieren calentarla, principalmente por dos razones.

Primero, las capas de grasa en la leche materna tienden a separarse durante el almacenamiento. Calentarla asegura que la grasa se incorpore a la leche. Segundo, algunos bebés prefieren la leche tibia y no tomarán un biberón frío. Por lo tanto, es importante entender cómo calentar la leche materna almacenada de forma segura sin comprometer su valor nutricional.

Lee este artículo para aprender cómo calentar la leche materna almacenada, la temperatura ideal y las precauciones a tomar al calentarla.

¿Cuál es la temperatura ideal para calentar la leche?

Los expertos sugieren poner el biberón o la bolsa de almacenamiento de leche en agua tibia (37°C a 40°C o 98.6°F a 104°F) por unos minutos. El tiempo ideal sería 20 minutos para calentar leche descongelada. Alternativamente, puedes usar un calentador de biberones para calentar la leche. Pero si lo haces, asegúrate de que la temperatura no exceda 40°C (104°F).

La leche debe sentirse tibia o cómodamente caliente al tacto. Evita sobrecalentar la leche materna ya que altera sus propiedades nutricionales e inmunológicas. En caso de que sobrecalientes accidentalmente la leche materna, aún puedes enfriarla y dársela al bebé.

Diferentes formas de calentar la leche materna

Aquí hay algunos métodos para calentar leche refrigerada o congelada.

1. Agua corriente tibia: Coloca una bolsa o biberón de leche materna bien sellado directamente bajo el grifo por unos minutos hasta que el biberón empiece a sentirse tibio. Asegúrate de que el agua del grifo sea tibia o templada pero no caliente. Una vez que alcances la temperatura deseada, gira (no agites) el biberón o bolsa para mezclar las capas de grasa. Aunque el método parece rápido, desperdicia mucha agua, y sostener el biberón bajo el grifo por mucho tiempo puede no ser cómodo.

2. Baño de agua tibia: Calienta agua en una olla o bol a 37°C a 40°C (98.6°F a 104°F) y luego apaga el fuego. Coloca el biberón o bolsa de leche bien sellado en el bol/olla por unos minutos hasta que se sienta tibio al tacto. Una vez que el recipiente de leche se siente tibio, sácalo y gíralo. Verifica la temperatura de la leche poniendo unas gotas en el dorso de tu mano o en tu muñeca. La leche debe sentirse neutra o ligeramente tibia pero no caliente.

3. Calentador de biberones: Un calentador de biberones es un electrodoméstico eléctrico conveniente para calentar leche materna. Debes colocar un biberón de leche en el calentador y seleccionar la configuración de calentamiento deseada. La leche está tibia y lista para dar en uno a tres minutos. Sin embargo, el sobrecalentamiento es una preocupación que a menudo surge con los calentadores de biberones, por lo que leer el manual de instrucciones antes de usarlo es necesario.

Además, ten a mano un termómetro de alimentos para verificar la temperatura de la leche antes de dársela al bebé.

Puedes usar los mismos métodos para calentar leche congelada, pero necesitas descongelar la leche antes de calentar. Puedes descongelar leche congelada de varias formas, como descongelar en el refrigerador o poner el biberón o bolsa bajo agua corriente tibia.

Qué NO hacer al calentar la leche materna

Calentar la leche materna a la temperatura correcta y por la duración apropiada es imperativo para mantener la calidad de la leche materna. Aquí hay algunos "no" que debes seguir.

1. No uses agua hirviendo para calentar la leche. Usar agua caliente sobrecalienta la leche materna, cambiando su composición. Destruye nutrientes sensibles al calor, como folato, grasa, enzimas y probióticos beneficiosos. También descompone e inactiva las proteínas bioactivas de la leche. La pérdida de estos componentes clave puede afectar la ingesta nutricional total del bebé, afectando su salud general con el tiempo.

2. Nunca calientes la leche materna directamente en la estufa. Nunca debes verter la leche materna en una olla o bol y calentarla sobre la llama. Hacerlo expone la leche a altas temperaturas que causan daños extensos a la composición de la leche. Además, podría aumentar el riesgo de contaminación bacteriana de la leche materna.

3. No calientes la leche materna en el microondas. El microondas genera calor alto que altera la composición nutricional de la leche materna y degrada sus propiedades antiinfecciosas. Además, la leche se calienta de manera desigual en un microondas, creando puntos calientes que pueden quemar la boca y garganta de tu bebé. Adicionalmente, colocar biberones de plástico comunes en el microondas podría causar que BPA y ftalatos se filtren en la leche. Por eso los expertos recomiendan usar biberones de plástico libres de BPA para almacenar leche.

Es esencial seguir el método correcto para calentar la leche materna, al igual que es importante elegir un método de almacenamiento apropiado. Puedes consultar a tu consultora de lactancia o proveedor de atención médica para aclarar tus dudas.

¿Cuánto tiempo puede permanecer la leche materna calentada fuera?

Debes dar la leche materna a tu bebé tan pronto como la calientes. Si el bebé no está listo para comer, la leche puede permanecer fuera por una o dos horas. Desecha cualquier leche materna sobrante después de que haya estado a temperatura ambiente por más de dos horas.

No recongeles ni recalientes/volvás a calentar la leche que ya ha sido calentada una vez. Hacerlo podría deteriorar la calidad de la leche. También podría exponer al bebé a gérmenes que podrían haber contaminado la leche mientras estuvo fuera.

La leche materna es la fuente principal de nutrición para los bebés. Alimenta con leche materna recién exprimida siempre que sea posible. Almacena la leche exprimida adecuadamente y caliéntala apropiadamente. Cuando la leche se calienta correctamente, conserva su valor nutricional. Por lo tanto, calentar la leche materna a la temperatura correcta y duración apropiada es imperativo para la nutrición del bebé.

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