4 consejos de expertos para criar niños alegres, incluso en tiempos difíciles

Pequeños actos de alegría hacen mucho en momentos como este. Si estás luchando por sentirte así en este momento, está bien. Pero hay formas en que puede infundir felicidad dentro de su familia, y especialmente con sus hijos. No tienes que ser perfecto (notas sobre eso más adelante), pero puedes intentar ser feliz.

"Piense en la felicidad como un conjunto de habilidades en lugar de un rasgo de personalidad innato", Christine Carter, autora de Raising Happiness:10 Simple Steps for More Joyful Kids and Happier Parents , ha dicho. Por supuesto, algunos niños tienen una disposición más alegre; otros son un poco más gruñones. Pero alienta a los padres a considerar que la felicidad es como aprender un idioma:"Algunos niños serán buenos para aprenderlo rápidamente, otros tendrán dificultades. Pero todos necesitamos que nos enseñen la gramática básica. Y todos debemos practica esa gramática para volverte fluido".

1. Enseña bondad.

A menudo, los niños se enfocan en sus propias necesidades en lugar de ayudar a los demás, pero a la larga eso no los hará felices. "Creemos que la felicidad surge porque obtienes cosas por ti mismo", según Richard Ryan, Ph.D., psicólogo de la Universidad de Rochester. Pero "resulta que... dar te da más", añade. Según un estudio, cuantas más personas participaban en actividades significativas, como ayudar a los demás, más felices eran. El psicólogo de Harvard, Richard Weissbourd, Ed.D., ha ofrecido las siguientes recomendaciones para criar niños amables:Haga que el cuidado de los demás sea una prioridad enfatizando la bondad sobre la felicidad, brinde oportunidades para que los niños practiquen el cariño y la gratitud, amplíe el círculo de interés de su hijo a más que solo un pequeño grupo de amigos y familiares, y ser un modelo moral sólido, liderando con el ejemplo.

2. Fomentar el optimismo.

Ayudar a su hijo a ver el lado positivo puede hacer que navegar por los años difíciles de la adolescencia sea más fácil. Investigadores australianos encontraron que cuanto más optimista era un grupo de niños de 12 a 13 años, menos probable era que se deprimieran. Pero incluso si su hijo no es positivo por naturaleza, puede aprender a serlo. Cuando surja un problema, anime a su hijo a reconocerlo y a pensar en qué lo causó, así como en cómo podría mejorar la situación, Martin Seligman, Ph.D., director del Centro de Psicología Positiva de la Universidad de Pensilvania. , ha informado. Además, tenga en cuenta que su hijo se dará cuenta de su perspectiva positiva, así que en lugar de quejarse de que la fila en el supermercado es demasiado larga, trate de decir:"Esta fila se está moviendo tan rápido que saldremos de aquí en ¡no hay tiempo!"

3. No presiones el perfeccionismo.

Animar a su hijo a hacer lo mejor que pueda es una cosa; centrarse en él a excepción de todo lo demás es otra. Los psicólogos dicen que es más importante elogiar a los niños por su esfuerzo y trabajo duro que por su inteligencia o habilidad. La investigación realizada por la psicóloga Caroline Dweck, Ph.D., de la Universidad de Stanford, descubrió que cuando se elogiaba a los niños por su inteligencia para resolver un rompecabezas, estaban menos dispuestos a asumir una tarea más difícil; aquellos que recibieron comentarios positivos por trabajar duro optaron con mayor frecuencia por intentar una tarea más desafiante. "Se sienten inteligentes cuando están trabajando en algo realmente difícil y progresando", dice Dweck. Y darse cuenta de que es normal no ser siempre perfecto es una habilidad esencial para alcanzar la felicidad. "Necesitamos enseñar a los niños que está totalmente bien cometer errores; a menudo aprendemos las mejores lecciones de la vida cuando cometemos errores".

4. Refuerza la fuerza de voluntad.

Uno de los mayores signos de éxito futuro es la autodisciplina, la capacidad de retrasar la gratificación. (Especialmente importante ahora). Un estudio muy conocido analizó cómo reaccionaron los niños en edad preescolar si se les daba la opción de comer un malvavisco de inmediato o dos si esperaban 15 minutos. Aquellos que pudieron esperar el tiempo y obtener el doble de la recompensa estadísticamente tuvieron un mayor nivel de éxito y felicidad décadas después. Los investigadores dicen que puede ayudar a sus hijos a desarrollar más fuerza de voluntad enfocándose en la recompensa que tienen por delante o distrayéndolos enfocándose en otra cosa. Aprender autodisciplina también puede ayudar a los niños a manejar mejor la frustración y el estrés.

Adaptado de La fórmula de la felicidad:Hábitos simples para una vida más alegre por Alyssa Shaffer, publicado el 24 de marzo de 2020 por Centennial Books.

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