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Este truco es el movimiento parental más inteligente que harás nunca

Una maestra consumada, autora y madre, Esther Wojcicki ha estado inspirando a adolescentes —y a sus padres— durante años. De sus tres hijas, una llegó a ser CEO de YouTube, otra profesora universitaria, y la última, fundadora y CEO de la empresa de pruebas genéticas 23andMe. Su nuevo libro, How To Raise Successful People: Simple Lessons for Radical Results explica su metodología en la crianza, incluso si ella no se dio cuenta en su momento; hablé con ella sobre las lecciones que aprendió por el camino.

¿Cómo desarrollaste tus métodos de crianza y enseñanza? Obviamente, funcionó bastante bien.

No tenía nada de esto planeado cuando era madre. No tenía este plan completo. Pero una de las cosas principales que quería hacer como madre joven era que fueran lo más independientes posible, lo más rápido posible. Quería que pudieran navegar cualquier entorno en el que estuvieran. Cuando eran pequeñas, nos mudamos a esta casa nueva. No teníamos muebles, ni plantas, nada. Así que los fines de semana íbamos al centro de jardinería, y les hacía llevar un libro de jardinería. Mientras mirábamos todas las plantas, les hacía buscar todas las flores y el comportamiento de las plantas, para que pudiéramos averiguar qué queríamos para nuestra casa. Quería darles los recursos para pensar y aprender por sí mismas: qué plantas funcionarían, de cuáles mantenerse alejadas. O, a medida que crecían, aprendieron las letras de Sesame Street —no se les permitía ver dibujos animados; no los soporto— luego, mientras caminábamos por la calle, yo podía señalar las señales de tráfico, explicar qué significaban, y podíamos averiguar juntos a dónde íbamos. Quería que aprendieran a navegar por si alguna vez se perdían.

Una de las cosas que siempre digo es que deberías querer volverte obsoleto. Quizás esa sea una palabra demasiado fuerte. Pero quiero que seas tan independiente que, si no estoy ahí, por la razón que sea, puedas pensar tu salida de esta situación. Con mis hijos, ya no vienen a mí. Quizás me descargan sus problemas, pero no soy la consultora; solo soy la madre.

Puedo imaginar que es algo difícil de entender para los padres —dar a tu hijo tanta confianza e independencia.

Estos padres piensan que están haciendo lo mejor para sus hijos, pero no lo están. Puedes apoyarlos, como un andamiaje, pero ellos necesitan hacerlo —no tú. Hay algunos padres que piensan, Bueno, soy adulto, sé lo mejor, ya he pasado por todo esto, así que voy a hacerlo porque es más fácil y eficiente. ¿Por qué no? Pues el «por qué no» es porque desempoderas a tu hijo.

Dijiste que empezaste temprano con tus hijos. ¿Qué significa eso? ¿Cómo se ve?

Empecé muy temprano. Por ejemplo, nunca recojo su habitación ni sus juguetes. Así que cuando mis hijas eran pequeñas, fui y compré una pequeña piscina de plástico y la puse en medio de la sala. Cada noche sabían que tenían que poner sus juguetes en la piscina. Eso era «recoger». El hábito se quedó. Luego pasamos de la piscina, y fue guardar cosas en un armario. Luego fue asegurarse de que sus habitaciones estuvieran ordenadas. Pero entraron en ese patrón de siempre asegurarse de que los juguetes estaban guardados por la noche cuando eran pequeñas. Los patrones tempranos son poderosos. Cuando los padres hacen cosas por los niños, asumen que los niños eventualmente crecerán y lo dejarán. Pero eso no es cierto. Les digo a los padres: «Cuando empiezas a hacer cosas por los niños, pregúntate: ¿Quieres hacer esto de por vida?» Una vez que empiezas, lo haces para siempre.

Obviamente, hay niños que son auto-arranque. Pero hay algunos que pueden ser más difíciles de empujar y motivar, especialmente como adolescentes —¿qué haces?

Lo que te puedo decir es que no hay un adolescente que no quiera independencia. Así que si hay un niño que no quiere hacer nada, es una señal de que le están controlando demasiado. Si te controlan sin forma de salir, te rindes. Hemos puesto a los niños en un sistema demasiado rígido —gracias a No Child Left Behind. Les damos a estos niños un examen, el profesor enseña para él, pero no hay razonamiento sobre por qué debería estar aprendiendo esto. Porque la respuesta en realidad es: «Bueno, tienes que aprenderlo porque yo te lo digo, y si no, suspenderás, y tus padres se enfadarán». Esa es una respuesta terrible.

Así que tu libro trata sobre tu marco TRICK: Confianza, Respeto, Independencia, Colaboración, Amabilidad. ¿Cómo empiezas a implementarlo?

Sería genial empezar con C, confianza, pero empezar con confianza es difícil. En realidad, recomiendo que empieces al revés: empieza con A, amabilidad. Cuando la gente es amable contigo, y amable entre sí, vigoriza todo el mundo. Pasa a C, colaboración. Es importante tener una conversación real con tu hijo y explicarle que esto va a ser un esfuerzo conjunto. Los dos vais a trabajar juntos. Una vez que hayáis podido tener esa colaboración, puedes darles un poco de I, Independencia. Luego R, muéstrales respeto. Y después de todo eso, vendrá la confianza. Ganarán tanta confianza con esto. ¿Alguna vez has tenido a alguien en tu vida a quien hayas admirado, amado, respetado y confiado? Y de repente te muestran confianza a cambio. Cambia la visión de ti mismo —de repente puedes creer en ti mismo.

Si pudieras cambiar algo del modelo educativo actual, ¿qué sería?

Me desharía de las implicaciones de los exámenes. Por supuesto que podríamos seguir examinando, pero no sería punitivo. Por ejemplo, llevas a tu hijo al médico, y quizás tu hijo es más alto o más bajo que la altura media para su edad, pero no hay penalización por eso. Es solo una medida de dónde están. Con los exámenes, debería ser igual: debería ser informativo. Haces un examen y no estás donde se supone que debes estar? Vale, te ayudaremos con eso. ¡Eso es para lo que se supone que sirve la escuela!