Información sobre jaguares para niños
El jaguar es miembro de la familia de los felinos. Según el zoo Woodland Park de Seattle, pertenece al grupo Felidae, que incluye 36 otras especies felinas. Los jaguares son los mayores de los grandes felinos de Sudamérica, y el tercer grupo de gatos más grande del mundo. Hoy viven principalmente en el Amazonas, aunque algunos se han visto ocasionalmente en EE. UU., particularmente alrededor de Texas y Arizona.
Historia/Mitología
Por su inmensa fuerza, los jaguares fueron parte significativa de la mitología nativoamericana. Algunos nativos creían que esta especie les protegía del mal, según National Geographic Kids. Los jaguares trepan árboles fácilmente, se abalanzan sobre su presa y la matan con un mordisco masivo en cabeza o cuello.
Dieta/Estilo de caza
En la naturaleza, jaguares comen peces, tortugas y caimanes, pero también prefieren animales mayores como ciervos y vacas. Según Woodland Park, la dieta de la especie en zoo es algo similar a la humana. En zoo consumen ternera, cordero, pollo, conejo, huesos de nudillo de ternera y carne picada. La especie es muy eficiente capturando presa. Han perfeccionado el arte de acechar. Para algunas presas, trepan a árboles, listos para caer sobre ellas. Para otras —especialmente tipos menores— las aplastan, rompiéndoles el cuello.
Vida/Ciclo reproductivo
Los jaguares viven entre 11 y 15 años en libertad, pero en zoo pueden llegar a 22. Como bebés humanos, nacen indefensos, dependiendo de sus madres para sobrevivir. Pero a diferencia de las personas, su crecimiento y desarrollo es mucho más rápido. A las 2 semanas abren los ojos. Según National Geographic, sus madres empiezan a llevarlos de caza. A los 1 o 2 años cazan solos. Las hembras maduran sexualmente antes que los machos —a los 2 años. Los machos se desarrollan plenamente a los 3 o 4 años.
Por qué los humanos matan jaguares
A los humanos les resulta muy atractiva la piel manchada de este animal. Matan al jaguar, usando su piel para hacer ropa. Un ganadero puede matar un jaguar porque se sabe que matan ganado para comer.
Situación actual de los jaguares
El jaguar es especie en peligro en EE. UU. Según Woodland Park Zoo, en 2012 se estimaba que unos 10.000 gatos vivían en libertad, particularmente en selvas amazónicas. La web sugiere que la supervivencia continua del animal depende tanto de su capacidad para adaptarse a cambios ambientales como de la disposición de ciudadanos preocupados para alzar la voz y dejar de comprar productos hechos con piel de estas criaturas.
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