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Problemas de conducta y trastorno de integración sensorial en niños

El trastorno de procesamiento sensorial no está reconocido por la Asociación Psiquiátrica Americana ni listado en el DSM, pero algunos consejeros proporcionan tratamiento para él y muchos padres creen que sus hijos sufren esta condición. Los problemas con la integración sensorial pueden asociarse con berrinches extremos y otros problemas de conducta que de otro modo no se explican.

Conductas

Algunos niños reaccionan con muestras extremas de ira ante eventos aparentemente menores como mojarse con agua o que les cambien la ropa. Pueden tener berrinches largos e intensos o quejarse constantemente de que su ropa pica o sus zapatos aprietan. Pueden entrar en pánico repentino en una situación nueva o cuando están rodeados de demasiada gente haciendo demasiado ruido. A menudo, los padres interpretan estos problemas como simples problemas de conducta hasta que alguien les habla del trastorno de procesamiento sensorial.

Problemas de integración sensorial

La teoría detrás del trastorno de procesamiento sensorial es que algunos niños tienen dificultad para integrar la información de sus sentidos, lo que les hace encontrar la entrada sensorial sobreestimulante y molesta o anhelar constantemente más entrada sensorial. Los dos tipos de integración sensorial se asocian con diferentes problemas de conducta, según el Child Mind Institute, una organización comprometida con encontrar tratamientos más efectivos para trastornos psiquiátricos y de aprendizaje infantiles. Algunos niños con TPS hacen todo lo posible para evitar o huir de cualquier sensación intensa. Otros buscan activamente experimentarlas.

Hipersensibilidad

Un niño hipersensible a la entrada sensorial puede funcionar bien en un entorno tranquilo, cómodo y silencioso, pero tener repentinamente un colapso emocional intensamente aterrador si el entorno no es lo suficientemente tranquilo o calmado. Los niños hipersensibles pueden huir de los cuidadores intentando escapar de un estímulo abrumador. También pueden reaccionar explosivamente a sensaciones como una prenda demasiado ajustada o incluso un abrazo de un padre. Estos no son realmente problemas de conducta, sino respuestas de pánico a una entrada sensorial confusa, según el Child Mind Institute. Los problemas de integración sensorial de este tipo son comunes en niños autistas, mientras que un informe de 2011 en "Psychiatry Investigation" de Ahmad Ghanizadeh, M.D., encontró que los problemas de procesamiento sensorial también eran comunes en niños con TDAH.

Hiposensibilidad

Un niño con la forma hiposensible de TPS puede mostrar síntomas y problemas de conducta opuestos a los de un niño con TPS hipersensible. Algunos de estos comportamientos pueden ser peligrosos, según el Child Mind Institute, como comer piedras o pintura, correr y chocar contra paredes u otros objetos duros, o meterse en el agua sin supervisión. Estos comportamientos pueden parecer imprudentes o desafiantes, pero en realidad están motivados por la necesidad de buscar más entrada sensorial. Aunque el trastorno de procesamiento sensorial es un diagnóstico controvertido que aún no ha sido aceptado formalmente, algunos tratamientos están disponibles, como terapia ocupacional y el uso de gimnasios sensoriales especiales para ayudar a niños que puedan tener este trastorno.