Elegir una escuela

En su distrito escolar, puede elegir a qué escuela asistirá su hijo. Además de las escuelas públicas, también puede haber escuelas privadas o parroquiales a las que podría decidir enviar a su hijo por un costo adicional. Es importante que se familiarice con las escuelas que está eligiendo.

Una vez que comprenda las diferencias entre las escuelas, podrá tomar una mejor decisión informada. Ninguna escuela es perfecta para cada niño. El conocimiento sobre la escuela de su hijo es importante tanto para prepararlo para el próximo año como para equiparlo a usted para trabajar con la escuela como defensor de su hijo para asegurar que reciba la mejor educación posible.

Las escuelas primarias han incluido tradicionalmente de jardín de infantes a sexto grado (K-6) o de jardín de infantes a octavo grado (K-8). En los últimos años, los niños se han agrupado de diferentes maneras para adaptarse a sus necesidades de desarrollo, así como para hacer un mejor uso de los recursos del distrito escolar. En algunos distritos, los estudiantes pueden asistir a escuelas con estructuras como K-2, K-4, K-5 o una combinación de 3-4-5.

Los educadores también son cada vez más conscientes de que los preadolescentes y los primeros adolescentes (de diez a trece años) tienen necesidades educativas particulares. Estos jóvenes pueden beneficiarse de una mayor autonomía y una mayor capacidad para experimentar que la que está disponible en la mayoría de las escuelas primarias, pero necesitan un entorno más seguro, más estructurado y más abiertamente solidario que el de la escuela secundaria habitual. Los programas educativos para estos niños, llamados escuela intermedia, se están convirtiendo en una especialidad propia, con estudiantes agrupados en los grados 5-6-7-8, 6-7-8, 7-8 o combinaciones de 7-8-9.

Qué buscar

Al seleccionar la escuela de su hijo, aquí hay algunas preguntas que debe hacer y cierta información que debe obtener.

Expectativas. ¿Cuáles son las expectativas académicas, deportivas y sociales de la escuela para los estudiantes del grado al que ingresará su hijo?

Individualidad. ¿El aprendizaje es individualizado? Es decir, ¿los maestros consideran las habilidades y necesidades individuales de cada niño, o se enseña a toda la clase el mismo material al mismo ritmo y al mismo tiempo? A algunos niños simplemente no les va bien en una atmósfera altamente organizada y de alta presión, mientras que otros prosperan en ella. Debe evaluar qué entorno es mejor para su hijo. Manténgala alejada de situaciones en el salón de clases que puedan generar frustración, bajo rendimiento y disgusto por la escuela y el aprendizaje.

Discapacidades y Necesidades Especiales. ¿Puede la escuela satisfacer las necesidades especiales de su hijo y cumplir con los estatutos federales que protegen a las personas con discapacidades? ¿Hay servicios de educación especial disponibles? Lo más importante, ¿sientes que tu escuela da la bienvenida a aquellos con diferentes necesidades físicas, educativas y emocionales?

"Agrupación". ¿Los niños están agrupados por habilidad o todas las clases tienen niños en diferentes niveles?

"Clima". ¿Cuál es el clima en la escuela? Si visitas la escuela durante el año académico, aprenderás mucho. ¿Los estudiantes y los maestros se tratan con respeto? ¿Los maestros comunican amor y entusiasmo por la enseñanza y el aprendizaje? ¿Es la escuela un ambiente ordenado, pero no represivo? ¿Los niños se portan bien pero aún así se les permite ser personas juguetonas? ¿Se muestra el trabajo de los estudiantes en las paredes del aula y en los tableros de anuncios, lo que demuestra que se valoran sus esfuerzos? ¿Son comunes los elogios de los maestros? ¿Sientes una relación positiva entre la escuela y la comunidad circundante?

Variedad Cultural. ¿Cuál es la composición racial, étnica y socioeconómica de la escuela? Hay muchas lecciones que un niño puede aprender al desarrollar amistades con jóvenes de diferentes orígenes y culturas. ¿Considera la escuela que las diferencias de raza, religión y cultura son valores de los que todos están orgullosos? ¿La escuela maneja las vacaciones con significado religioso con sensibilidad?

¿Existen programas para el estudio significativo de diferentes culturas (unidades curriculares, viajes educativos apropiados)? ¿Se brinda a los estudiantes la oportunidad de interactuar con estudiantes de diferentes orígenes, a través de visitas, amigos por correspondencia de escuela a escuela y cosas por el estilo? ¿Los padres de la escuela están interesados ​​en trabajar juntos para brindarles a sus hijos estas experiencias?

¿Se trata a los niños por igual independientemente de los ingresos de su familia? Por ejemplo, ¿todos los niños van de excursión sin importar su capacidad de pago? ¿Los niños que reciben almuerzo gratis o a precio reducido deben pararse en filas separadas?

El director. ¿Es el director una presencia visible en la escuela? ¿Lo ve dando la bienvenida a los niños por la mañana, visitando las aulas o caminando por los pasillos? El liderazgo del director es uno de los factores más importantes para contribuir a la eficacia de una escuela y establece el tono y los estándares para la escuela.

Proporción alumno-profesor. ¿Cuál es la proporción alumno-maestro? La mayoría de los educadores creen que, desde el jardín de infantes hasta el quinto grado, una proporción de veinticinco a uno o menos es adecuada. Cuando la proporción supera treinta a uno, la capacidad de enseñar puede verse gravemente afectada. Aun así, hay más en la historia que estos números:en un salón de clases con muchos niños que necesitan una cantidad significativa de atención individualizada para ayudarlos a controlar su comportamiento, una proporción tan baja como quince a uno aún puede ser demasiado alta y podría mejorarse, por ejemplo, con la presencia de un ayudante del profesor. Por el contrario, si la mayoría de los niños son capaces de trabajar de forma independiente, entonces podría ser aceptable una proporción más alta.

Profesores. ¿Cómo interactúan los maestros y los niños? ¿Pasan los profesores la mayor parte del tiempo de clase dando conferencias? ¿O el maestro entrena el aprendizaje de los estudiantes, y el día escolar consiste en una mezcla de hablar con los estudiantes e incluye muchos aportes de los estudiantes? ¿Se fomentan las actividades en grupos pequeños, con o sin participación directa del maestro? Los estudiantes pueden aprender mucho ayudándose unos a otros dentro de un entorno estructurado.

Recursos. Además de lo académico, ¿cuál es la calidad de otros aspectos de la escuela, como la biblioteca o centro de recursos, clases de arte y música, orientación y programas de educación física? ¿Hay acceso a computadoras e Internet? Las clases de educación física deberían ser más que un momento para desahogarse. Debe haber un equilibrio entre las actividades físicas y el desarrollo de habilidades. En algunas escuelas, los maestros de clase son responsables de las clases de educación física, mientras que en otras, donde se brinda instrucción formal de educación física, los maestros de clase pueden complementarla con actividades coordinadas que han sido diseñadas por el maestro de educación física.

En sus actividades atléticas, ¿la escuela enfatiza la cooperación o la atmósfera es competitiva? ¿Se enfatiza ganar sobre participar? Si la competencia es demasiado intensa, puede provocar lesiones o estrés emocional.

Con las reducciones en los presupuestos escolares, los programas de educación física son a menudo una de las primeras áreas en ser recortadas o incluso eliminadas. En las escuelas donde esto está ocurriendo, los maestros de aula con frecuencia han asumido una mayor responsabilidad por estos programas, particularmente aquellos maestros que tienen alguna capacitación en esta área. Además, los padres se han reunido en grupos después de la escuela para organizar actividades físicas.

Nutrición. ¿Qué tan en serio toma la escuela la buena nutrición? ¿La comida que se sirve en la cafetería es consistente con los principios del buen comer que se enseñan en el salón de clases? Desafortunadamente, esto puede ser difícil de lograr. El excedente de alimentos que se pone a disposición de las escuelas con descuento suele tener un alto contenido de grasa y sal; por el contrario, las verduras frescas para las barras de ensaladas tienden a ser más caras, más difíciles de conservar y más lentas de preparar.

Sin embargo, con el apoyo de los padres y la comunidad, muchas escuelas han implementado programas innovadores y rentables para reducir el contenido de grasa y sal en las comidas de la cafetería. Por ejemplo, las escuelas han reducido la cantidad de veces que sirven alimentos fritos cada semana. Han puesto a disposición de los estudiantes leche baja en grasa. Múltiples distritos escolares se han unido para comprar frutas y verduras frescas al por mayor a precios más bajos. Las escuelas también han alentado a los estudiantes a traer refrigerios más saludables a la escuela para los cumpleaños y otras celebraciones en el aula.

Algunas escuelas han iniciado un programa de desayuno financiado por el gobierno para ayudar a las familias de bajos ingresos a complementar la nutrición de sus hijos. La presencia de este tipo de programa puede indicar el compromiso de la escuela con las necesidades nutricionales de los estudiantes.

Escuelas todo el año

Como una forma de aumentar el rendimiento, algunos distritos escolares están experimentando con un aumento de los 180 días habituales a 220 días de clases al año. Estos distritos están tratando de evitar la pérdida de las habilidades de los estudiantes y el impulso de aprendizaje que ocurre durante las vacaciones de verano de diez semanas. Este experimento es diferente al de las escuelas que están reorganizando sus horarios para permanecer abiertas todo el año para aliviar el hacinamiento, con cada estudiante que sigue asistiendo solo 180 días al año.

El principal inconveniente del programa de 220 días durante todo el año es financiero. A los maestros se les debe pagar más por su mayor carga de trabajo. En una época en la que muchos distritos escolares ya tienen problemas financieros, estos costos adicionales pueden ser prohibitivos.

Pase lo que pase con este movimiento, los padres deberían pensar en ayudar a sus propios hijos a mantener las habilidades durante el verano, especialmente a los niños que tienen dificultades en la escuela. Aunque puede haber programas formales en los que pueda inscribir a su hijo, la mayoría de los jóvenes también recibirán ayuda con un tiempo de lectura regular y jugando juegos de números con sus padres. (Por ejemplo, ¿cuánto costarán estas vacaciones? ¿Cuántas millas cubriremos en este viaje, ida y vuelta? ¿Qué porcentaje del viaje haremos hoy? ¿Cuál es la cantidad total de dinero que estamos gastando en compras hoy?)

Seguridad. ¿Están los niños físicamente seguros en la escuela? La seguridad debe ser una preocupación primordial en las aulas, los patios de recreo, las cocinas y los estacionamientos. Muchas escuelas mantienen un registro diario de lesiones y accidentes en el equipo del patio de recreo y en otros lugares de la escuela y revisan estos registros para tratar de implementar programas para una mayor seguridad.

Infórmese sobre otros temas de seguridad y medio ambiente. ¿Existe una política de no fumar en los edificios escolares? ¿Los materiales de artes y manualidades son seguros para los niños? ¿La ventilación es adecuada y la temperatura ambiente se mantiene en niveles moderados? Si corresponde, ¿se han evaluado los niveles de radón en los edificios escolares y se ha analizado el agua para detectar plomo? ¿Se ha tratado adecuadamente el asbesto que todavía está presente en los techos o las paredes de las aulas?

¿Cómo se prestan los servicios de salud en la escuela? ¿Quién proporciona primeros auxilios de emergencia? ¿Cómo obtienen acceso los niños o los padres a la enfermera o auxiliar de salud? ¿La escuela tiene una clínica? ¿Un programa de detección dental? ¿Cuál es la política de la escuela para crear un ambiente saludable? ¿Se esfuerza por convertirse en un modelo como institución promotora de la salud?

Programas antes y después de la escuela. ¿Hay actividades matutinas o un programa después de la escuela disponible en la escuela? De no ser así, ¿existen recursos en la escuela para ayudar a los padres a encontrar el cuidado de niños que necesitan? Si los programas son escasos en su comunidad, considere unirse a otros padres y acercarse a YMCA u otras agencias para alentarlos a comenzar un programa después de la escuela.

Si sus esfuerzos por obtener más información sobre una escuela, pública o privada, no son recibidos con los brazos abiertos o no responden a la mayoría de sus preguntas, no se deje intimidar ni desanimar. Si muestra cierta flexibilidad, como hacer una cita para un día menos ocupado que otros, el personal de la escuela debería estar dispuesto a acomodar su visita. La mayoría de los directores, de hecho, estarán orgullosos de mostrarle su escuela y agradecerán su interés y participación en la educación de su hijo.

Nuevas estructuras de aprendizaje

Mantén una mente abierta sobre situaciones de aprendizaje con las que quizás no estés familiarizado. Por ejemplo, algunas escuelas tienen una estructura abierta, en la que las clases están todas bajo un mismo techo sin paredes entre ellas. Los maestros pueden tener su propio estilo distintivo de enseñanza. Mientras que algunos prefieren tener a sus alumnos en asientos asignados, otros funcionan mejor con un enfoque que parece menos estructurado, con los alumnos libres para deambular por la sala durante tareas particulares. Algunos maestros utilizan los centros de aprendizaje para el aprendizaje independiente o el estudio solitario. Hasta cierto punto, el éxito de su hijo dependerá de la coincidencia entre su necesidad de estructura y elección, y el propio enfoque de enseñanza del maestro. Incluso si su hijo está creciendo en un entorno familiar bastante estructurado, es posible que se sorprenda al descubrir que le va bastante bien en un entorno de clase relativamente poco estructurado. En cualquier caso, un maestro de alta calidad adaptará su propio estilo de enseñanza para que los estudiantes tengan más probabilidades de aprender.

Además del estilo de enseñanza, evalúe qué tan bien se comunica el maestro de su hijo y resuelve los conflictos en la clase. Además, ¿cuáles son las áreas de especial interés o habilidad del maestro?

Si hay escuelas magnet disponibles en su comunidad, considérelas como otra opción. Como su nombre lo indica, estas escuelas atraen a estudiantes de los alrededores. Tienden a enfatizar un área particular del plan de estudios, por ejemplo, ciencias, artes, idiomas extranjeros, y los estudiantes pueden elegirlos debido a un interés o talento especial. En algunos distritos escolares, los estudiantes son asignados a estas escuelas magnet. Es posible que se proporcione transporte gratuito.


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