Cómo Entrar a la Universidad: Consejos para Educados en Casa

Cumplir los Requisitos de Instituto

Cómo Entrar a la Universidad: Consejos para Educados en Casa

La mejor manera para que los educados en casa se preparen para la universidad es investigar las opciones y oportunidades educativas disponibles. Para algunos estudiantes, este proceso comienza cuando tienen solo 12 o 13 años. Para otros, descubrir lo que quieren hacer es un proceso continuo, y el camino se despliega a medida que se recorre. La educación en casa da a los adolescentes el tiempo para explorar sus intereses y talentos para determinar en qué quieren enfocar su energía. Profundizar en robótica, por ejemplo, puede llevar a un interés en electrónica y una escuela con enfoque tecnológico. La confección de prendas puede llevar a vestuario y una universidad de arte o diseño. Prepararse para diferentes tipos de universidades requiere diferentes enfoques, por lo que es aconsejable que los estudiantes tengan alguna idea del área o áreas que más les interesan.

Aunque los requisitos de instituto son los mismos para estudiantes educados en casa que para estudiantes de escuelas públicas o privadas, cómo los educados en casa cumplen esos requisitos depende de las familias individuales. Un curso de estudio estándar de instituto incluye:

  • Cuatro años de lenguaje y literatura (inglés)
  • Tres años de matemáticas (generalmente hasta Geometría o Álgebra II)
  • Dos a tres años de ciencias
  • Tres a cuatro años de estudios sociales (Historia y Geografía)
  • Dos años de idioma extranjero
  • Dos años de electivas (Música y Teatro, por ejemplo)

A diferencia de los estudiantes escolarizados tradicionalmente, los educados en casa tienen la flexibilidad de cumplir su trabajo académico de formas no tradicionales. Los estudiantes educados en casa pueden satisfacer sus requisitos académicos a través de trabajo voluntario, trabajo remunerado, viajes e investigación, mientras también persiguen sus propios intereses especiales o exploran sus talentos únicos.

Un adolescente educado en casa que conozco obtuvo un crédito de Historia Americana a través de sus horas de voluntariado en un parque histórico cercano, donde se han preservado una granja y edificios del período colonial. Intérpretes vestidos de época proporcionan tours y facilitan actividades de la época colonial. La educada en casa diseñó y cosió su disfraz colonial, y se familiarizó con todos los aspectos de la vida colonial a través de su frecuente contacto con los otros intérpretes.

Otro adolescente fue voluntario en una reserva natural, y obtuvo un crédito en Ciencias Ambientales mientras trabajaba con naturalistas y científicos visitantes.

El amor de mi hija por la literatura la llevó a participar en una competencia nacional de Shakespeare. Para prepararse para el evento, hizo una extensa investigación y lectura sobre la época isabelina. En el camino, conoció a una maravillosa profesora (también madre que educa en casa), que la guió en una exploración de la historia del idioma inglés. Esta aventura de un año le valió un crédito de inglés y también contribuyó a su requisito de Historia Mundial. (¡Y quedó subcampeona en la competencia!)

Para más sugerencias sobre cómo transformar las experiencias de aprendizaje reales de su hijo en créditos de instituto, lea Homeschooling the Teen Years: Your Guide to Successfully Homeschooling the 13 to 18 Year Old de Cafi Cohen. Descubrirá métodos de enseñanza para adolescentes con diferentes estilos de aprendizaje, aprenderá cómo utilizar los mejores recursos y tecnología, y averiguará cómo fomentar un aprendizaje ilimitado con un presupuesto limitado.

Hay numerosas otras formas para que los adolescentes educados en casa y destinados a la universidad cumplan sus requisitos de instituto: escuelas de aprendizaje a distancia, currículos preempaquetados, oportunidades de estudio independiente, clases de educación en casa y colegios comunitarios. Puede elegir utilizar cualquiera de estas opciones, o todas, dependiendo de las necesidades, talentos y habilidades de su adolescente.

La Documentación es Clave

Los oficiales de admisión universitaria buscan evidencia de que su hijo será un activo para su escuela y podrá tener éxito en un entorno universitario. Una buena documentación y planificación anticipada ayudarán a su adolescente a hacer una presentación sólida de sus habilidades a los oficiales de admisión. Comience a investigar posibles opciones universitarias temprano para determinar exactamente qué documentación se requiere. Los criterios de admisión pueden basarse en un portafolio, un expediente académico, un ensayo, cartas de recomendación y/o puntuaciones de exámenes. Conocer los requisitos puede ayudarle a determinar qué tipo de mantenimiento de registros necesitará.

Expedientes Académicos

Para los oficiales de admisión universitaria, un expediente académico es como una instantánea. Les da una vista rápida del educado en casa, sus habilidades y conocimientos. Generalmente se presenta a través de calificaciones numéricas o por letras, o en prosa limpia y eficiente. Puede listar las clases tomadas y las calificaciones obtenidas, o puede categorizar eficientemente los logros pasados del estudiante. Los educados en casa pueden obtener un expediente de una fuente externa, como una escuela de aprendizaje a distancia, o pueden crear su propio expediente en casa.

Tenga en cuenta que no todas las universidades requieren un expediente. Visite el sitio web de la escuela a la que su hijo espera asistir para averiguar si se requiere un expediente para la admisión.

Mi familia que educa en casa usa la Clonlara School (www.Clonlara.org), una escuela acreditada de aprendizaje a distancia, debido a la flexibilidad de su currículo y su provisión de un diploma y expedientes oficiales. Clonlara nos suministra un expediente oficial listando materias y calificaciones después de que mi hija Jessica presenta su trabajo académico requerido para el año. El expediente es idéntico a la mayoría de los expedientes de escuelas públicas o privadas. Cuando Jess cumple los requisitos de graduación, recibirá un diploma.

Clonlara es solo una opción de aprendizaje a distancia. Para una lista completa de programas de diploma y estudio independiente, visite el sitio web de adolescentes y universidad de Cafi Cohen.

Portafolios

Si los logros de un estudiante se aprecian mejor mostrando su trabajo, un portafolio es crítico. La mayoría de las escuelas de arte y diseño requieren un portafolio. Loretta Heuer, autora de The Homeschooler's Guide to Portfolios and Transcripts, describe un portafolio como "una colección de artefactos que ha sido seleccionada de un cuerpo de trabajo más grande —un muestreo cuidadosamente diseñado creado para una razón específica. No debe ser engorroso—la palabra 'portafolio' indica una colección portátil." Piense en "álbum de recortes", llevado a un nivel profesional.

Dondequiera que esté en su cronología de educación en casa, Heuer aconseja que ahora es el momento de comenzar a documentar las actividades de educación en casa. Incluso si es un principiante tardío, The Homeschooler's Guide to Portfolios and Transcripts ofrece estrategias para ayudarle a recordar el pasado, descubrir documentación donde pensaba que no existía, y diseñar cursos retrospectivamente a partir de lo que ya ha aprendido.

Actividades Extracurriculares

Las universidades también querrán un registro de los logros no académicos de su hijo. Actividades de voluntariado, clubes, deportes, roles de liderazgo y experiencia laboral juegan un papel vital en el proceso de aceptación. Mantenga registros de todo lo que haga su adolescente. Puede registrar actividades en una hoja de cuadrícula mensual o en un cuaderno, y mantener documentación relacionada en un cajón o caja especial.

Además de mantener un diario diario (a veces solo una o dos frases), guardo todos los programas de mano, folletos, certificados y premios que mis hijos reciben durante el año en un cajón de mi archivador. Esto ayuda cuando necesito recordar información específica sobre eventos que ocurrieron hace meses.

Examinar... O No Examinar

Examinar...

Si su adolescente va a tomar el SAT, ACT o exámenes similares, necesitará prepararse al menos un año o más antes. La mayoría de los estudiantes toman los exámenes durante su tercer año, así que planifique en consecuencia. Haga un viaje a su biblioteca y examine la variedad de libros de preparación para el SAT. Luego compre el que a su adolescente le guste más. The Princeton Review tiene un CD ROM titulado "Inside the SAT", que mi hija encontró útil. Standard Deviants ofrece un DVD de preparación para el SAT que es informativo y divertido. También hay numerosos sitios web que ofrecen ayuda para el SAT.

O No Examinar...

Muchas familias que educan en casa creen que las pruebas SAT o ACT son un mal juez de la preparación universitaria y se niegan a que sus hijos tomen las pruebas. Según el Centro Nacional para Pruebas Justas y Abiertas, hay más de 700 universidades —más de una cuarta parte del total nacional— que no usan el SAT o el ACT como base para la admisión.

"Las universidades eliminan los requisitos de puntuaciones de exámenes por muchas razones", explica Bob Schaeffer, director de educación pública de Fair Test. Entre ellas está el reconocimiento de que "los programas de preparación de alto precio aumentan artificialmente las puntuaciones de los estudiantes que pueden pagarlos". Schaeffer dice que la mayoría de las escuelas coinciden en que las puntuaciones de un examen de tres horas añaden poco valor al portafolio de un solicitante.

Para una lista de universidades que no requieren el SAT, visite Fair Test.

Ensayos de Solicitud y Cartas de Recomendación

Ensayos de Solicitud

Para estudiantes educados en casa, los ensayos de solicitud pueden importar más que las puntuaciones de exámenes y los expedientes. Ciertas universidades clasifican los expedientes primero y los ensayos segundo, a menudo por delante de los exámenes de ingreso universitario. Cafi Cohen explica: "Incluso las escuelas que leen ensayos solo en casos límite probablemente leen todos los ensayos de educados en casa. Debido al sesgo presumido en los expedientes de educados en casa, los oficiales de admisión generalmente prestan más atención a otra documentación —puntuaciones de exámenes, cartas de recomendación, entrevistas y ensayos."

Los educados en casa pueden recurrir a una gran cantidad de experiencias y crear ensayos que destaquen su enfoque único al aprendizaje. Después de que mi hija tiene una experiencia especialmente gratificante o conmovedora, a menudo le recuerdo que sería un tema de ensayo inusual o interesante. El College Admissions Handbook de Cohen contiene ejemplos de ensayos reales y consejos prácticos sobre lo que se espera de los educados en casa. Mientras que una universidad más competitiva puede requerir hasta tres ensayos, algunas universidades no requieren ninguno. La única forma de averiguarlo es solicitar una solicitud.

Cartas de Recomendación

Para los educados en casa, las cartas de recomendación pueden sustituir a las cartas tradicionales de orientadores, directores y profesores. Se aconseja a los padres que educan en casa que comiencen a solicitar cartas de recomendación cuando su hijo entre en octavo grado. Líderes de Girl Scouts y 4-H, profesores de danza o música, empleadores, pastores, rabinos y profesores universitarios son todas buenas fuentes de recomendaciones.

Es importante solicitar una carta de manera oportuna —es decir, cuando una experiencia reciente con su hijo aún está fresca en la mente de la persona. Puede ser difícil localizar a un mentor más tarde, cuando se requiere la carta para la universidad. Pida a la persona que escribe la carta que incluya cómo conoce al estudiante, qué habilidades y logros observó, y, por supuesto, por qué recomienda al estudiante para la admisión.

Está Listo para Solicitar

Una vez que un educado en casa tiene toda la documentación necesaria —puntuaciones de exámenes (o no), un portafolio y/o expediente, un ensayo de solicitud y cartas de recomendación— puede proceder como cualquier otro estudiante universitario, investigando universidades que puedan ser de interés y haciendo visitas al campus. Al solicitar formularios de solicitud, también debe pedir formularios de ayuda financiera y becas. Si se desea o requiere una entrevista, debe programarse lo antes posible.

Los padres deben investigar todos los recursos para financiamiento. El Departamento de Educación de EE. UU. ofrece The Student Guide, un recurso completo sobre ayuda financiera estudiantil. Las librerías y bibliotecas tienen estanterías llenas de libros sobre "dinero para la universidad". Un recurso agotado, College Financial Aid for Dummies de Herm Davis y Joyce Lain Kennedy, vale la pena buscarlo en librerías de segunda mano y bibliotecas.

Para búsquedas gratuitas de becas en línea, visite FastWeb Online Scholarship Search.

Una Palabra Final

Investigar opciones educativas y formular un plan para la universidad puede parecer abrumador para los padres que educan en casa. Pero comenzar temprano y ser exhaustivo son clave. Comience por familiarizarse con todos los recursos de preparación universitaria disponibles para los padres hoy en día. Una vez que sepa qué esperar y cómo prepararse, la tarea parecerá mucho menos desalentadora.

Lectura Recomendada

  • And What About College?: How Homeschooling Can Lead to Admissions to the Best Colleges & Universities de Cafi Cohen (Holt Associates, 2000).
  • College Financial Aid for Dummies de Herm Davis y Joyce Lain Kennedy (John Wiley & Sons, 1997).
  • Homeschoolers' College Admissions Handbook: Preparing 12- to 18-Year-Olds for Success in the College of Their Choice de Cafi Cohen (Crown Publishing Group, 2000).
  • The Homeschooler's Guide to Portfolios and Transcripts de Loretta Heuer, M.Ed. (Peterson's, 2000).
  • Homeschooling the Teen Years: Your Guide to Successfully Homeschooling the 13 to 18 Year Old de Cafi Cohen (Crown Publishing Group, 2000).

Sitios Web Útiles

Programas de Diploma y Estudio Independiente:
www.homeschoolteenscollege.com/diplomaisp.htm

Búsquedas gratuitas de becas en línea:
www.fastweb.com

Lista de universidades que no requieren el SAT:
www.fairtest.org/optinit.htm

The Student Guide del Departamento de Educación de EE. UU., un recurso completo sobre ayuda financiera estudiantil:
https://studentaid.ed.gov/students/publications/student_guide/index.html

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