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Cómo evitar el agotamiento en la educación en casa: consejos para padres

Cómo evitar el agotamiento en la educación en casa: consejos para padres

Sobrecarga materna
Sí, hay un lado negativo en la educación en casa. ¿Le pasa a todo el mundo? ¿Algunas madres son más propensas al agotamiento que otras? ¿Cómo se puede sobrellevar y, más importante, cómo prevenirlo? Para averiguarlo, pregunté a mi equipo de expertas —docenas de madres que educan en casa— si experimentan agotamiento y cómo lo manejan. Sus respuestas pueden sorprenderte.

Casi todas las madres entrevistadas se han encontrado en algún momento "al final de su cuerda". La organizadora Nancy Plent (Red de no-escolarizadores) lo resumió mejor: "La mayoría de nosotras somos las autoras de nuestro propio estrés. Queremos que todo sea perfecto y vaya según el horario, que todos en la familia sean felices todo el tiempo… bueno, la vida no funciona así tan suavemente". Aun así, para las madres que educan en casa es esencial que las cosas en casa "funcionen sin problemas". El hogar es tanto nuestro lugar de trabajo como el familiar. Cuando algo perturba ese entorno, pueden surgir problemas.

Síntomas del agotamiento

Las madres con las que hablé mencionaron diversos síntomas:
• Llorar fácilmente
• Falta de paciencia
• Comer en exceso o falta de apetito
• Reaccionar de forma exagerada a problemas menores
• Tomar decisiones irracionales

A menudo pierdes el sentido de prioridad, y lo que normalmente no te afecta, de repente te impacta —y en grande. Una madre describió su agotamiento: "¡Solo quería que todos (en mi familia) se fueran!".

Causas

Las madres educadoras en casa reportan verse particularmente afectadas por los "no negociables" —esas situaciones de la vida sobre las que no tenemos control:
• Enfermedad
• Nuevo bebé
• Responsabilidades añadidas
• Nuevo trabajo
• Mudanza
• Cambio de rutina

Luego están las circunstancias estresantes que sí puedes controlar: Sobrecarga de actividades, expectativas irreales, adhesión rígida a un currículo, falta de apoyo y demasiados compromisos. En resumen, intentar ser una "Supermamá" de la educación en casa. Sorprendentemente, las soluciones a los factores de estrés, ya sean controlables o no, son muy similares.

Qué puedes hacer

La mayoría de las madres coincidieron en que el agotamiento, aunque desagradable y difícil, no es necesariamente algo malo. Es una señal de que algo necesita cambiar, y rápido. La autora Micki Colfax (Educación en casa para la excelencia) aconseja a los padres sobre el agotamiento: "Si te sientes estresada, estás haciendo demasiado. Reduce. Relájate. El tiempo está de tu lado". Junto con ese consejo, prueba estos consejos:

1. Baja tus expectativas.

Mi madre de 82 años se rompió la pelvis este año y se mudó con nosotros. Fue muy estresante mantener nuestra rutina y cuidar a un padre anciano. El aprendizaje organizado fue prácticamente imposible. Por suerte, vi el "agotamiento" en el horizonte y solté cualquier idea de aprendizaje formal. Durante más de dos meses no hicimos nada que se pareciera a tareas escolares. Ver a mis dos niñas aprender a cuidar a su abuela y ver crecer el amor entre generaciones fue una lección mucho más valiosa que cualquier cosa que yo pudiera haberles enseñado.

Las expectativas reducidas se aplican a todas esas situaciones no negociables que surgen. Las tareas del hogar realmente pueden esperar; los sándwiches están bien para la cena. Los niños aprenden viendo a sus padres. Al verte afrontar situaciones difíciles, aprenden a recurrir a su propia fortaleza interior. Cualquier aprendizaje organizado que los niños se salten este mes lo pueden recuperar el mes que viene, o incluso el año que viene, si es necesario.

2. Sé flexible.

Si algo no funciona, estate dispuesta a probar algo diferente. Recuerda: no debería haber lágrimas en ningún bando. Si sube la tensión, deja a un lado lo que estés haciendo (o pensando hacer) y ve al parque, a la pista de patinaje, o da un paseo en bici. Jugad a un juego de mesa o leed un libro divertido juntos. Recuerda por qué educas en casa: tienes la libertad de elegir qué, cuándo y dónde aprenderán tus hijos. El niño gruñón de hoy será el aprendiz entusiasta de mañana si permites un poco de espacio cuando surjan conflictos.

3. Cambia tu estilo de enseñanza.

El Dr. Raymond Moore, autor de Agotamiento en la educación en casa, cree: "La causa más frecuente (del agotamiento) es el uso de currículos convencionales 'empaquetados', manteniendo a la madre y a los niños atados a los libros durante horas al día". Recrear la escuela en casa es un error que cometen muchos educadores en casa. Al tratar con niños más pequeños, esto puede ser un desastre.

Mary Pride (El gran libro del aprendizaje en casa) sugiere preguntarte: "¿Me estoy pasando? ¿Estoy complicando temas simples? ¿Qué puedo eliminar? ¿Necesito hacer esto en absoluto? ¿Mi hijo es demasiado pequeño para esta materia? ¿Debería dar un respiro? ¿Hay otras cosas valiosas que nos gustaría estudiar o hacer y volver a esto más tarde?". Luego lee cualquier cosa de John Holt. Empieza con Enséñales tú mismo o Cómo aprenden los niños.

4. Limita las actividades programadas.

Las madres educadoras en casa programan demasiadas actividades bajo la apariencia de "socializar" a sus hijos. Esto acaba produciendo niños gruñones y una madre agotada. Debra Newby escribió sobre el fenómeno de la Supermamá y decidió: "Mi nueva filosofía es decir no a las cosas buenas, y sí a las grandes". Otras madres sugirieron permitir que los niños elijan dos actividades y dejar el resto.

5. Busca apoyo.

Los padres que educan en casa juegan un papel importante en aliviar o eliminar el agotamiento materno, con una salvedad: ¡necesitan que se les diga que lo hagan! Casi todas las madres coincidieron: los padres no percibían la magnitud de las dificultades de la madre. Esto, en sí mismo, a menudo causaba estrés adicional. Así que no esperes a que tu pareja alivie la carga —dile exactamente lo que sientes y lo que quieres o necesitas que haga. Mi grupo de madres reportó que el padre ayudaba llevándose a los niños el día (fuera de casa, por supuesto) y asumiendo un poco más de responsabilidad mientras la madre se recuperaba.

¿El padre trabaja horas extra o no está disponible? Únete a un grupo de apoyo de educación en casa. También encontré ayuda y apoyo uniéndome a grupos de correo de educación en casa —hay grupos para cada interés imaginable.

Sugerencias finales

Recuerda reservar tiempo para ti, pagando a alguien que se quede con tus hijos si es necesario. Intento levantarme a las 6 a.m. para tener un tiempo tranquilo. A veces leo, hago ejercicio, reviso mi correo, o escribo a una amiga. Esto ayuda a despejar mi mente antes de que comience nuestro ajetreado día.

Aprende a distinguir entre lo esencial y lo que puede dejarse de lado por el momento. Conoce tus prioridades e intenta mantener el foco en ellas. A medida que tus hijos crecen y se vuelven más independientes, la educación en casa se vuelve más fácil. (¡Confía en mí!) Lo más importante, recuerda que esos momentos "difíciles" son solo temporales.

El éxito llegará cuando finalmente se asiente la certeza de que la dirección de esta aventura educativa depende de ti. No se trata de lo que hacen los niños en la escuela o de lo que tu suegra dice que tus hijos deberían aprender, sino de lo que tú y tu familia habéis decidido que será vuestro camino educativo. Eso es aprender en libertad. Y cuando estás ahí (a mí me llevó varios años), la "sobrecarga materna" será solo un recuerdo.

¿Preocupada porque tu adolescente sufre agotamiento? Revisa las 5 señales de alerta del agotamiento adolescente.