¿Qué causa uñas encarnadas en niños y cómo tratarlas?
La onicocriptosis o uñas encarnadas en niños es un trastorno ungueal común donde, en lugar de crecer hacia afuera, la uña del pie comienza a crecer hacia la piel que la rodea. Como este crecimiento corta la piel, la zona afectada puede infectarse e inflamarse, causando dolor lo bastante severo para impactar actividades diarias. Sin embargo, si se detecta temprano, puedes manejar uñas encarnadas en casa. Lee para conocer causas y opciones de tratamiento.
Signos de una uña encarnada
Hay cuatro estadios, y los signos varían según el estadio.
Estadio 1:
- Enrojecimiento e inflamación en lados de la uña.
- Uña doblada que no cruza el lecho ungueal.
- Dolor al aplicar presión sobre la uña.
Estadio 2:
- El doblamiento supera 3 mm del lecho ungueal.
- Dolor y fluido en lados de la uña
- Sensibilidad alrededor de la uña
- Drenaje de suero e infección también pueden ocurrir.
Estadio 3:
- Dolor empeora con hinchazón de piel alrededor de la uña.
- La uña se dobla más; si no se trata, puede deformarse.
Estadio 4:
- La uña se dobla en ambos lados.
- La piel alrededor se hincha.
- Dolor aumenta y causa dificultad para caminar.
Posibles causas de uñas encarnadas en niños
Aunque cualquiera puede desarrollar esta afección, se observa comúnmente en adolescentes. Posibles causas:
- Calzado ajustado: Calzado que comprime el dedo gordo hacia el segundo comprime la uña y causa presión entre uña y pliegue lateral, posiblemente llevando al crecimiento hacia adentro.
- Corte inadecuado: Las uñas deben cortarse rectas, no redondeadas; tampoco demasiado cortas, pues expone el tejido blando subyacente.
- Infecciones ungueales: Infecciones fúngicas engrosan la uña, rompiendo espículas ungueales (pequeñas puntas en margen externo), resultando en uña encarnada.
- Sudoración excesiva: Causa de uñas encarnadas en adolescentes. Sudor excesivo cerca de uñas ablanda piel alrededor, facilitando penetración de la uña.
- Anomalías en formación ungueal: Anomalías en formación del lecho ungueal, pliegues ungueales gruesos, etc., también causan crecimiento hacia adentro.
- Otras causas: En algunos casos, traumatismo intrauterino, deportes con patadas, o genética.
Remedios caseros para uña encarnada en niños
Si la uña encarnada está en estadios iniciales, puedes tratarla en casa. No hay respaldo científico que pruebe su eficacia.
- Remoja dedos del pie de tu hijo en agua tibia con sal de Epsom 15 minutos y seca con toalla. Evidencia anecdótica sugiere que repetir varios días reduce infección e inflamación.
- Considera pomada antibiótica para reducir infección.
- Si diagnosticado con infecciones fúngicas, podrías usar crema antimicótica de venta libre, pero consulta a tu médico antes.
Si estos remedios no curan la uña encarnada, lleva a tu hijo al médico.
Cuándo ver a un médico
Lleva a tu hijo al médico si:
- El dedo está hinchado e inflamado
- Se han formado bolsas de pus cerca de la uña o en el dedo
- Hay crecimiento repetido de la uña encarnada
- Tu hijo ha desarrollado fiebre
- El dolor es insoportable
El médico examinará la uña y determinará la profundidad de la encarnación. Si la uña está infectada, puede solicitar radiografía para evaluación adecuada.
El tratamiento se basará en el diagnóstico.
Tratamiento de uñas encarnadas en niños
Las opciones varían según el estadio. Hinchazón leve sin pus ni drenaje se trata con tratamientos no quirúrgicos. Si hay hinchazón con signos de infección y la uña ha crecido profundo, puede necesitarse extirpación quirúrgica.
A veces, el médico también receta antibióticos o antifúngicos para curar infecciones bacterianas o fúngicas.
Tratamientos no quirúrgicos para uñas encarnadas
1. Vendaje (Taping): Se usa tira elástica de 15-25 mm ancho y 5 cm largo. Un extremo se fija al lado de la uña encarnada, el otro se estira alrededor del dedo y se fija al otro extremo.
Se aconseja cambiar el vendaje diariamente hasta que el borde encarnado quede expuesto, lo que suele tomar 4-8 semanas.
Si hay sudor y pus, interfieren en la adherencia, así que limpia la zona antes de aplicar. El médico puede recetar antibióticos simultáneamente para reducir infección.
2. Emplaste (Packing): Método algo agresivo pero alivio rápido. Estima si tu hijo tolera el dolor. Se inserta mecha de algodón en el rincón del pliegue ungueal para evitar mayor doblamiento. Puedes empapar algodón en desinfectante y cambiarlo diario.
Cuando tu hijo ya no sienta dolor (y la uña no clava), fija el algodón en la misma posición con pegamento y déjalo una semana.
3. Férulas ungueales (Nail braces): Dispositivos mecánicos que ejercen fuerza y enderezan la uña curvada. Tienen dos puntas que se colocan en cada borde de la uña encarnada. Placa central con tornillo; al apretar, la placa ejerce fuerza enderezando la uña.
Estas técnicas no quirúrgicas ayudan en estadios 1 y 2 con poca inflamación y sin pus. Si está en estadio 3 o 4, el médico puede recomendar cirugía.
Procedimientos quirúrgicos para uña encarnada:
4. Avulsión de toda la uña: Se extirpa todo el lecho ungueal, dando tiempo a que inflamación e hinchazón cedan antes de que crezca uña nueva.
5. Excisión en cuña del borde ungueal: Se extirpa tejido blando alrededor de la esquina de la uña encarnada y se endereza el borde doblado.
6. Avulsión química de uña: Químicos como fenol e hidróxido de sodio disuelven unión entre uña y tejido ungueal, y se extirpa toda la uña.
7. Avulsión láser de uña: Con láser de dióxido de carbono, se extirpa la uña encarnada.
Tras cirugía, cuidados postoperatorios son necesarios e incluyen:
- Reposo y minimizar actividad física
- Seguir curas de herida prescritas
- Calzado abierto y holgado tras cirugía
- Limpiar herida regularmente y cambiar apósito
Según estudio de métodos quirúrgicos en niños, la excisión en cuña fue efectiva. Sin embargo, el médico de tu hijo determinará el tipo tras examinar la uña.
¿Se puede prevenir una uña encarnada?
Con precauciones y cuidados simples, podrías prevenir encarnamiento o recurrencia. Así:
- Corta siempre uñas de los pies rectas, sin dejar bordes afilados.
- Anima a usar calzado holgado que dé espacio a dedos y no presione.
- Enséña higiene podal adecuada para evitar infecciones.
- Al notar curvatura en uña, usa hilo dental pequeño para elevar punta y cortarla.
- Si tu hijo suda excesivamente en pies, que lave y cambie calcetines frecuentemente.
Complicaciones de uñas encarnadas
Tratadas a tiempo, no causan complicaciones graves. Si no se tratan, pueden llevar a infección severa que se extiende al hueso. En niños con diabetes, causan infecciones que no curan rápido.
Las uñas encarnadas en niños son un trastorno manejable tratable en casa si se detecta temprano. Calzado ajustado, corte inadecuado y anomalía en formación ungueal son factores causantes. Remojar pie en agua tibia con sal de Epsom y usar pomada antibiótica son remedios caseros simples para estadios iniciales. Si el dolor es insoportable o el dedo hinchado e inflamado, consulta al médico. Previene recurrencia animando a usar zapatos holgados y manteniendo uñas cortas.
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