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Diagnóstico de alergias alimentarias: Pruebas y tratamiento

Diagnóstico de alergias alimentarias: Pruebas y tratamiento

Mucha gente ve todo este asunto de la sensibilidad alimentaria como una moda y charlatanería, y lamentablemente, nos hemos ganado esta mentalidad. ¿Sabías que de los miles de millones de personas que creen que tienen alergia alimentaria, menos del 2 por ciento de la población adulta estadounidense realmente la tiene? ¿Por qué la idea de una alergia alimentaria se lanza tan imprudentemente? Una razón puede ser que la gente a menudo se apresura a culpar a los alimentos de sus dolencias físicas. Otra razón agravante para todos los diagnósticos erróneos son esos supuestos "charlatanes de alergias" que se llevan tu dinero duramente ganado y te diagnostican con la "alergia del mes".

En el mundo actual, una verdadera alergia alimentaria puede diagnosticarse correctamente con pruebas científicamente sólidas. Si pensás que podés sufrir una respuesta alérgica a ciertos alimentos, hacelo revisar. El primer paso es encontrar un médico calificado y de buena reputación que haya sido certificado por la Junta Americana de Alergia e Inmunología. Pedile a tu médico de cabecera una derivación, o llamá a la Academia Americana de Alergia e Inmunología al 1-800-822-2762, y te pondrán en contacto con un médico en tu área. Luego, programá una cita. Aquí tenés qué esperar:

Alimento para el pensamiento

Para más información y un boletín gratuito sobre alergias alimentarias, enviá un sobre con tu dirección y estampilla a:

Red de Alergias Alimentarias y Anafilaxia (FAAN)
10400 Eaton Place, Suite 107
Fairfax, VA 22030
1-800-929-4040
www.foodallergy.org

• Historia médica completa. Darás un historial detallado tanto tuyo como el de tu familia. Se prestará especial atención al tipo y frecuencia de tus síntomas, junto con cuándo ocurren los síntomas en relación con la ingestión de alimentos.
• Examen físico completo. Tendrás un examen físico de rutina, con enfoque especial en las áreas donde experimentás los síntomas sospechosos de alergia alimentaria.
• Dietas de eliminación de alimentos. El médico probablemente te haga llevar un diario de alimentos mientras eliminás todos los alimentos sospechosos de tu dieta. El alergólogo podría entonces decirte que agregues estos alimentos de a uno, lentamente, a tu dieta para que puedas identificar específicamente qué alimentos podrían causar una reacción adversa.
• Pruebas cutáneas. Un extracto de un alimento en particular se coloca en la piel (generalmente en el brazo o la espalda) y luego se pincha o rasca en la piel para buscar una reacción de picazón o hinchazón. Esto no es 100 por ciento confiable porque las personas que no son alérgicas pueden desarrollar erupciones cutáneas. Por otro lado, algunas personas no muestran reacciones cutáneas pero sí tienen respuestas alérgicas cuando comen el alimento.
• Prueba RAST (radioalergosorbente). Esta prueba implica mezclar pequeñas muestras de tu sangre con extractos de alimentos en un tubo de ensayo. Si sos realmente alérgico a un alimento en particular, tu sangre producirá anticuerpos para combatir el extracto del alimento. Una ventaja es que esta prueba se realiza fuera de tu cuerpo, así que no tenés que lidiar con la picazón y la hinchazón si la prueba es positiva. Nota: esta prueba solo predecirá una alergia, no el grado de sensibilidad al alimento ofensivo.
• Pruebas de provocación alimentaria doble ciego. Este tipo de prueba debe realizarse bajo supervisión cercana, preferiblemente en la oficina de un alergólogo u hospital, y se considera el "estándar de oro" en las pruebas de alergia alimentaria. Se preparan dos cápsulas de alimento deshidratado, una con el alimento real y otra con una sustancia no reactiva. Ni el médico ni el paciente saben cuál es cuál (un desafío doble ciego). Estos desafíos pueden descartar, así como detectar, alergias o intolerancias a alimentos y otras sustancias alimentarias como aditivos.

Tratamiento de una verdadera alergia alimentaria

¿Cuál es el tratamiento una vez que te diagnosticaron una verdadera alergia alimentaria? ¡Evitá el alimento ofensivo!

Aunque esta lista no sustituye la consulta a un dietista registrado, puede dar una idea bastante buena de qué ingredientes alimentarios evitar después de que te hayan diagnosticado una de las siguientes alergias alimentarias:

Sobrevalorado-Subcocinado

Algunas personas son diagnosticadas con alergias a aditivos alimentarios como sulfitos (conservantes), tartrazina (colorantes) y MSG (realzador de sabor) y por lo tanto deben revisar las etiquetas de ingredientes con extremo cuidado y hacer muchas preguntas al comer fuera.

• Leche de vaca. Revisá las etiquetas cuidadosamente y evitá todos los alimentos con los siguientes ingredientes: leche, yogur, queso, requesón, natillas, caseína, suero, ghee, sólidos de leche, cuajada, caseinato de sodio, lactoglobulina, lactoalbúmina, chocolate con leche, suero de leche, crema, crema agria y mantequilla.
• Trigo. Evitá todos los alimentos con los siguientes ingredientes: trigo, germen de trigo, harina de todo uso, harina de trigo duro, harina de galletas, cuscús, bulgur, bayas de trigo integral, harina de pastel, harina de gluten, harina de repostería, harina de graham, sémola, salvado, extracto de cereal o malta, almidón modificado, harina de trigo refinada y graham.
• Maíz. Evitá todos los alimentos con los siguientes ingredientes: maíz fresco, enlatado o congelado (regular y cremoso), harina de maíz, maicena, azúcar de maíz, polvo de hornear, jarabe de maíz, almidón de maíz, almidón modificado, dextrina, maltodextrinas, dextrosa, fructosa, ácido láctico, alcohol de maíz, gomas vegetales, sorbitol, vinagre y palomitas de maíz.
• Soja. Evitá todos los alimentos con los siguientes ingredientes: soja, lecitina, tofu, proteína vegetal texturizada (PVT), tempeh, almidón modificado, miso de soja, salsa de soja, salsa teriyaki y harina de soja.
• Frutos secos. Las personas alérgicas al maní y otros tipos de frutos secos no solo deben evitar los frutos secos obvios y mantequillas de frutos secos, sino también estar atentos a los "frutos secos ocultos" en productos horneados, platos vegetarianos, dulces, cereales, ensaladas y salteados.
• Huevos. Evitá todos los alimentos que indiquen la presencia de huevo al enumerar cualquiera de los siguientes ingredientes: huevo en polvo o seco, clara de huevo, yema de huevo seca, sustituto de huevo, nogada, albúmina, ovalbúmina, ovomucina, ovomucoide, vitelina, ovovitelina, livetina, globulina y ovoglobulina albúmina de huevo.
• Mariscos. Evitá todos los camarones, langosta, langostino, cangrejo, cangrejo de río, almejas, ostras, vieiras, caracoles, pulpo, calamar, mejillones y geoduck.

Algunas personas tienen alergias alimentarias tan severas que pueden incluso exhibir síntomas por lo siguiente:

• Besar los labios de alguien que ha comido el alimento ofensivo
• Solo oler e inhalar el alimento ofensivo mientras se cocina
• Entrar en contacto con utensilios que han tocado el alimento ofensivo —asegurate de que las empresas alimentarias no tengan contaminación cruzada de producto a producto