Peligros Ambientales en Edificios Escolares
Peligros Ambientales en Edificios Escolares
Seguridad Inteligente
Los estudiantes deben saber cómo evacuar un autobús en caso de emergencia. Pregunte si los conductores de autobuses de su escuela realizan simulacros para que los niños no se confundan si alguna vez tienen que escapar.
Si envía a su hijo a la escuela sano pero frecuentemente vuelve enfermo, puede que no sea solo el último germen que anda por ahí. Padres en algunas escuelas han descubierto que es el edificio escolar el culpable.
Un informe del Congreso estimó que hasta uno de cada cinco escuelas tiene calidad de aire insatisfactoria. Algunos niños pueden sufrir reacciones a cualquier cosa, desde químicos usados para limpieza o control de plagas hasta moho causado por techos con goteras.
Muchos factores contribuyen al mal aire en las escuelas: construcción de edificios herméticamente sellados, reducción de ventilación para ahorrar energía, falta de mantenimiento y uso de materiales de construcción y muebles sintéticos, por nombrar algunos.
Seguridad Inteligente
Algunos estados están tomando medidas para regular la calidad del aire o el uso de pesticidas en escuelas, pero no hay requisito federal ni agencia responsable de asegurar que las escuelas tengan aire limpio. Para averiguar qué hace su estado, contacte al departamento de salud pública. Si nadie está tomando la iniciativa en esta área, usted y otros padres podrían considerar hacer lobby a sus legisladores estatales.
Cómo Diagnosticar un Edificio No Saludable
Lo complicado del aire contaminado es que puede producir síntomas en solo un pequeño porcentaje de estudiantes y personal, por lo que la causa puede pasar desapercibida.
Si su hijo frecuentemente tiene síntomas similares a un resfriado, alergia o gripe —y si su médico ha eliminado otras causas— observe a su hijo para ver si el problema se aclara los fines de semana. Otra señal es cuando personas con asma o alergias tienen más reacciones a estas condiciones cuando están dentro del edificio escolar que fuera de él.
Si sospecha que el problema está en la escuela, contacte al director y solicite una prueba de calidad de aire. Si los funcionarios escolares no responden a sus preocupaciones sobre contaminación del aire escolar, sondee a otros padres o profesores para averiguar si otros tienen síntomas. Si los hay, puede plantear el tema como grupo con su organización de padres y maestros.
Seguridad Inteligente
La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., en cooperación con la Asociación Nacional de Educación y otros grupos relacionados con escuelas, ha desarrollado un "Kit de Herramientas de Calidad de Aire Interior para Escuelas". Es gratis para escuelas, y los individuos pueden comprarlo por $22. La mayor parte del kit puede descargarse del sitio web de la EPA en www.epa.gov/iaq. También puede comprar el kit y obtener otra información llamando al 800-438-4318.
Pesticidas en la Escuela
Debido a que sus cuerpos jóvenes aún están en desarrollo, los niños son más susceptibles que los adultos al daño de pesticidas y otros productos para cuidado del césped. Algunas escuelas están empleando empresas que usan métodos alternativos de control de plagas más seguros. Averigüe qué precauciones toma su escuela.
Asbesto
Muchas escuelas aún contienen asbesto porque una vez se usó ampliamente en aislamiento, tejas de techo y otros materiales de construcción y no es fácil deshacerse de él. Las regulaciones de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) requieren que las escuelas que contienen este contaminante de aire peligroso tengan inspecciones regulares y presenten informes sobre los resultados. Los informes están disponibles para el público.
La eliminación del asbesto se considera el último recurso. Es costoso y debe ser hecho por expertos debido al peligro de manipular el material. La alternativa es observación y mantenimiento regular o, si es necesario, contención. La EPA ha emitido directrices para que las escuelas las usen al lidiar con asbesto.
Agua Potable Insegura
Ocasionalmente, se encuentra que las escuelas tienen contaminantes como plomo en el agua potable. Tuberías de plomo en edificios antiguos pueden ser uno de los culpables. Todas las escuelas deberían probar su agua periódicamente.
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