Detectores de Humo: Cómo Instalarlos y Mantenerlos
Detectores de Humo: Cómo Instalarlos y Mantenerlos
Sus posibilidades de morir en un incendio se reducen a la mitad si tiene un detector de humo funcionando.
La mayoría de los estados requieren detectores de humo en hogares nuevos y existentes, y más del 90 por ciento de los hogares tienen al menos uno. Las alertas tempranas que estos dispositivos proporcionan son una gran razón por la que la tasa de fatalidad por incendios del país ha estado disminuyendo.
Desafortunadamente, muchos hogares tienen alarmas que no están en orden de funcionamiento, y el peligro aquí es claro: Aproximadamente el 90 por ciento de las muertes infantiles por incendio ocurren en hogares sin detectores de humo funcionando.
Relatos de la Zona de Seguridad
Algo de historia del detector de humo, cortesía de la Campaña Nacional SAFE KIDS: En los años 1920, un marinero mercante bombeaba aire desde debajo de la cubierta del barco a una caja de vidrio. Si la caja se oscurecía, sabía que había un incendio. La tecnología de hoy se basa en un concepto desarrollado en los años 1930 por un médico suizo que descubrió que la electricidad no puede pasar a través de aire humeante. Su sistema activaba una alarma cuando el aire en una cámara especial se volvía humeante. Las alarmas de hoy se activan cuando el humo rompe una corriente eléctrica o haz de luz.
Algunos hogares no tienen suficientes detectores de humo o no los tienen ubicados correctamente. Los detectores de humo deben estar en cada nivel de su hogar y cerca de los dormitorios —tienen que estar lo suficientemente cerca para despertarlo en caso de que un incendio estalle durante la noche. Deben instalarse en el techo o en la pared a 6 a 12 pulgadas debajo del techo.
Si tiene una alarma que da falsas alarmas frecuentes —como en la cocina cuando quema la tostada o en el baño donde el vapor puede activarla— no simplemente la desconecte. Primero, límpiela según las recomendaciones del fabricante. Si aún suena, muévala a una ubicación cercana.
Mantenimiento del Detector de Humo
Las baterías deben cambiarse anualmente o cuando un ruido chirriante indique que la energía de la batería es baja. Pruebe sus alarmas mensualmente.
La Asociación Nacional de Protección contra Incendios recomienda reemplazar una alarma después de 10 años incluso si las pruebas mensuales indican que todavía funciona. Después de tantos años, los detectores de humo pierden sensibilidad y eventualmente fallan. Un estudio nacional encontró que cuando fallan, lo hacen repentinamente. Dado que las alarmas pueden comprarse por tan solo $8, este es un pequeño precio a pagar para asegurar que su alarma le salve la vida.
Los detectores de humo deben mantenerse limpios. El polvo acumulado, telarañas o insectos pueden reducir la sensibilidad de la alarma. Aspírelos ocasionalmente o siga las instrucciones de limpieza del fabricante.
Gadget Guide
Junto con detectores de humo, cada hogar debe tener detectores de monóxido de carbono para alertar a los miembros de la familia sobre este gas inodoro y mortal que emiten calderas mal mantenidas y otros aparatos que queman combustible. Vea El Asesino Silencioso: Monóxido de Carbono.
Qué Comprar
Hay dos tipos de alarmas: ionización y fotoeléctricas. Las alarmas de ionización son más rápidas detectando incendios de llama con poco humo, y las fotoeléctricas son más rápidas detectando humo de un incendio que arde lentamente como uno que comienza lentamente en tapicería. Cualquier tipo proporciona protección adecuada para hogares. Para estar más seguro, algunas personas compran ambos tipos o una unidad combinada. Lo que compre, debe cumplir con los estándares de un laboratorio de pruebas independiente como Underwriters Laboratories (UL) y llevar esa etiqueta.
También hay diferencias en cómo se alimentan las alarmas. La mayoría son operadas por batería, pero algunos hogares nuevos tienen alarmas cableadas al sistema eléctrico. Las cableadas también pueden interconectarse para que, si una alarma suena en una parte de la casa, las otras también suenen. El código nacional de alarma contra incendios, el estándar reconocido de la industria, requiere alarmas de humo cableadas e interconectadas en hogares recién construidos. Las alarmas cableadas deben tener energía de respaldo de batería para que un corte eléctrico no las deje inoperables.
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