Proteger a tu hijo del envenenamiento por plomo
¿Qué es el envenenamiento por plomo?
El plomo es un metal usado en ciertos tipos de fabricación. Puede encontrarse en el medio ambiente por contaminación del agua, polvo, suelo y algunas pinturas.
Es altamente tóxico y causa graves problemas de salud, especialmente en niños. La exposición al plomo en la infancia puede causar discapacidades de aprendizaje, problemas de conducta y atención, y dificultades auditivas y del habla.
Ingerir una pequeña cantidad de pintura con plomo puede aumentar el plomo en sangre durante varias semanas. Parte permanecerá en el cuerpo de por vida. El plomo puede acumularse gradualmente y afectar el crecimiento físico, el desarrollo de glóbulos rojos y el funcionamiento renal.
¿Cuáles son los síntomas del envenenamiento por plomo?
El envenenamiento por plomo ocurre cuando una persona tiene altos niveles de plomo en sangre. Puede suceder tras una única exposición de alto nivel (exposición aguda) o por exposición continua (crónica).
La exposición aguda (única, de alto nivel) puede causar:
- Dolores musculares
- Malestar abdominal
- Letargo
- Dolor de cabeza
- Vómitos
- Convulsiones
La exposición crónica o continua puede causar:
- Disminución de la capacidad de atención e irritabilidad, y dificultades de aprendizaje
- Baja energía y poco apetito
- Mala coordinación
- Problemas de conducta
- Crecimiento deficiente
- Anemia
- Presión arterial alta
- Problemas con la frecuencia cardíaca y con
- Órganos como los riñones
A menudo no hay síntomas evidentes de envenenamiento por plomo en niños. Si un niño sigue ingiriendo plomo, puede causar eventualmente un envenenamiento severo con síntomas graves. Niveles muy altos de plomo probablemente causen los problemas más severos, pero cualquier cantidad puede ser dañina.
Si una mujer embarazada está expuesta al plomo, este puede atravesar la placenta y afectar al bebé nonato.
¿Cuáles son las fuentes de exposición al plomo?
La mayoría de las casas construidas antes de 1970 contienen pintura con plomo. Los chips de pintura y el polvo contaminado con pintura con plomo son una fuente común de plomo ingerido por niños pequeños. Los niños pequeños suelen llevarse cosas a la boca y morderlas. El plomo también se encuentra en algunas tuberías y cañerías.
El plomo puede usarse en algunos materiales de arte, y en peltre (un tipo de metal compuesto mayormente de estaño usado para hacer jarrones decorativos y vajilla) que no esté marcado "libre de plomo". Los alimentos cocinados o almacenados en recipientes de cerámica o loza esmaltada también pueden contaminarse con plomo.
El plomo también puede estar en el suelo por actividades industriales y mineras previas o actuales.
El plomo puede encontrarse en la pintura de algunos juguetes. Las normas australianas limitan la cantidad de plomo en materiales para juguetes infantiles, pero algunos juguetes importados pueden presentar riesgo.
¿Cómo se puede prevenir el envenenamiento por plomo?
Hay formas de ayudar a prevenir el envenenamiento por plomo en niños.
En tu hogar:
- Evita viviendas y guarderías cerca de industrias del plomo conocidas.
- Jugar en la tierra cerca de la casa puede ser un problema. Enseña a los niños que es importante lavarse las manos y los juguetes después de tocar polvo y tierra. También enséñales a evitar áreas alrededor de la casa donde pueda haber chips de pintura o pintura descascarada, como marcos de puertas, zócalos, alféizares, cobertizos, garajes y barandas de porches.
- Ten cuidado al renovar tu casa si fue construida antes de 1970. Intenta hacer el trabajo cuando no haya niños y asegúrate de desechar adecuadamente todo material que contenga plomo.
- Analiza la pintura anterior a 1970 en tu hogar para detectar plomo y contacta a un profesional para su eliminación.
- Si sospechas que hay pintura con plomo en el exterior de tu casa, pide a todos que se quiten los zapatos antes de entrar. Planta arbustos junto a las paredes para que los niños no jueguen allí.
- Haz analizar tu agua para detectar plomo. Si hay preocupaciones por plomo en tus tuberías, consulta opciones con un fontanero registrado, y siempre usa el grifo de agua fría para beber y cocinar porque el agua caliente probablemente contenga niveles más altos de plomo.
Otras formas de reducir el riesgo:
- Si estás expuesto a polvo de plomo en el trabajo, ten cuidado con tu ropa de trabajo. El polvo de plomo puede entrar a tu casa en tu ropa. Dúchate y cámbiate antes de ir a casa a jugar con tu hijo.
- Asegura que tus hijos tengan una dieta sana y variada. La dieta puede tener un gran impacto en cuánto plomo se absorbe en el cuerpo. Los niños con deficiencia de hierro, calcio y vitamina C son más susceptibles al daño por exposición al plomo.
- Lava frecuentemente las manos de los niños, y las mascotas y juguetes de la familia.
- Trapea regularmente pisos y escaleras con agua, y lava los alféizares de las ventanas para reducir el polvo.
- Ten precaución con juguetes importados.
El envenenamiento por plomo se diagnostica con un análisis de sangre. Pide a tu médico que analice a tu hijo si te preocupa que haya estado expuesto al plomo.
Visita el sitio web del Departamento de Agricultura, Agua y Medio Ambiente para saber más sobre el envenenamiento por plomo.
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