Otitis externa (oído de nadador) en niños

¿Qué es el oído de nadador?

El oído de nadador es una infección del conducto auditivo externo. Si metes el dedo en el oído, tocas un poco el conducto. Pero si tienes oído de nadador y metes el dedo —¡AY! Conozcamos esta dolorosa infección que afecta a menudo a nadadores.

¿Cómo ocurre el oído de nadador?

El oído de nadador —u otitis externa— difiere de la otitis media común. Cuando se dice que un niño tiene «infección de oído», suele ser otitis media (oído medio), frecuente tras resfriado.

Pero la otitis externa ocurre cuando bacterias crecen en el conducto auditivo, el pasaje al tímpano. Allí hay piel delicada protegida por fina capa de cerumen. Normalmente, el agua entra y sale sin problemas. No sueles coger otitis externa en baños o duchas.

Las bacterias proliferan cuando el agua se queda en el conducto. Mucha natación crea esas condiciones húmedas. Bacterias crecen, el conducto se enrojece e hincha. A veces hay infección sin nadar: un arañazo o irritación en el conducto también la causa.

¿Cómo saber si tengo oído de nadador?

Puede empezar con picor, pero no te rasques: empeora la infección. El dolor de oído es el signo principal. Incluso tocar o golpear el pabellón duele. La infección puede dificultar oír por ese oído por la hinchazón del conducto.

Si el médico sospecha otitis externa, te ayudará a curarla. Recetará gotas óticas con antibiótico para matar bacterias. A veces usa una mecha: no de vela. Es una esponjita que el médico pone en el oído; el medicamento entra en la esponja y mantiene contacto con el conducto infectado. La mecha se retira tras cumplir su función.

Usa las gotas el tiempo que indique el médico, aunque el oído mejore. Parar antes puede hacer que la infección vuelva. Si duele, el médico puede sugerir analgésico mientras el antibiótico actúa.

¿Cuándo puedo volver a la piscina?

La pregunta de todos: «¿Cuándo nado otra vez?». Pregunta a tu médico, pero prepárate para esperar. Puede ser una semana a 10 días antes del visto bueno. Fastidio en verano, pero mejor que el terrible dolor de oído.

Si tienes otitis externa recurrente o estás siempre en el agua, el médico puede sugerir protección. Por ejemplo, gotas especiales tras nadar para secar el agua del conducto. Un paso extra que mantiene tus orejas en forma todo el verano.

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