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8 pequeños propósitos que pueden transformar a tu familia

Un padre sabio escribió una vez: «Ninguna madre está tan llena de falsa esperanza como cuando cuelga una nueva tabla de tareas». A los padres nos gustan los nuevos comienzos, esos momentos esperanzadores en los que prometemos ser mejores. Nuestros hijos van a empezar a ser más responsables y respetuosos, y nosotros, como padres, seremos más presentes y pacientes. ¡Este año va a ser diferente! Pero el cambio es difícil, especialmente el cambio duradero. Sin una determinación constante y cuesta arriba, nuestros propósitos de Año Nuevo a menudo se abandonan al poco tiempo.

Sin embargo, a veces damos en el clavo. Hacemos un pequeño cambio —un ajuste en la comunicación o una modificación en la estrategia de disciplina— y ese cambio realmente parece funcionar, perdurando a largo plazo y mejorando la vida familiar.

Preguntamos a algunos amigos qué pequeños cambios han hecho que produjeron una diferencia duradera en su crianza. Esperamos que encuentres inspiración en sus ideas y quizás descubras algunas que puedan impactar tu propia crianza. Pero recuerda: a menudo es mejor enfocarse en un cambio a la vez. Es más probable que logres cambios duraderos cuando limitas tu foco hasta que ese cambio se asiente.

Propósito n.º 1: Cenar en familia

Pequeño cambio: Cuando nuestros hijos eran pequeños, nos dimos cuenta de que nuestra esclavitud a las actividades nos impedía comer juntos. Comíamos en cualquier lado menos juntos, a menudo con la televisión a todo volumen. Mi esposo y yo decidimos que comer juntos como familia era un cambio por el que valía la pena luchar.

Este cambio requirió planificación intencional. Tuvimos que rechazar actividades que nos mantuvieran fuera de casa a la hora de la cena. La planificación del menú fue esencial. Mi olla de cocción lenta se convirtió en mi mejor amiga. Y establecimos como regla absoluta que la televisión se apagara antes de sentarnos.

Diferencia duradera: La mayoría de mis hijos ya están por su cuenta, pero siempre me sorprende cómo aún esperan con ilusión el almuerzo o la cena en casa. También me asombra todas las viejas historias que aún cuentan, historias que sucedieron alrededor de la mesa familiar. Es el lugar donde Grace se tapaba la nariz con una mano y se metía brócoli en la boca con la otra bajo la atenta mirada de su padre. Es el lugar donde han estallado discusiones —y se ha extendido el perdón. Donde hemos reído, llorado y celebrado todos los pequeños logros de la vida.

—Joanne Kraft, autora de La guía de la mamá mala para criar niños geniales

Propósito n.º 2: Ofrecer gracia en momentos frustrantes

Pequeño cambio: Un cambio en mi crianza llegó el día que empecé a abrazar a mis hijos cuando realmente quería gritarles. Mis hijos son pequeños solo por un corto tiempo, y tuve que reconocer que los pequeños percances y decisiones descuidadas que cometen no importarán mucho en 10 años. Así que los miro a los ojos, los abrazo y les doy todo el amor y la gracia que necesitan en ese momento. Cuando el incidente se desvanece un poco, hablamos un poco sobre cómo podemos aprender de ello.

Diferencia duradera: Es cierto que los niños necesitan aprender de sus errores y entender cómo tomar mejores decisiones, pero me convertí en una mejor madre cuando reconocí que ese objetivo es mucho más grande que el momento presente. Lo que realmente importa en esos momentos de frustración es cómo trato y nutro sus corazones. Limpiar la leche derramada toma solo unos minutos, pero sanar un espíritu roto lleva mucho más tiempo.

—Susan Allman Trevathan

Propósito n.º 3: Orar por tus hijos

Pequeño cambio: Aceptar mis propias incapacidades ha sido un poderoso diferenciador en mi crianza. Siempre soñé con tener varones, pero tuve que reconocer que realmente no sé cómo criar hombres que respeten a las mujeres y amen a Dios. No sé nada sobre criar protectores, cumplidores de promesas y pacificadores. Pero sí sé cómo clamar a Dios en su nombre.

Hace unos cuatro años, comencé a orar la Escritura sobre mis hijos. Desde entonces, se ha convertido en una pasión mía. Me encanta tomar la Palabra y sustituir los nombres de mis hijos cuando puedo, pidiendo a Dios que bendiga sus vidas y sus decisiones. La Palabra de Dios es «viva y eficaz, más cortante que cualquier espada de doble filo, que penetra hasta dividir alma y espíritu, coyunturas y médulas, y discierte los pensamientos e intenciones del corazón» (Hebreos 4:12).

Diferencia duradera: Como muchos padres, me he sentido abrumada y exhausta, a segundos de la derrota. La oración es la pieza que faltaba en el rompecabezas. He aprendido que los padres que oran por sus hijos reconocen su propia incapacidad para cambiar el corazón de sus hijos, poniendo su fe y esperanza en el Dios que puede.

—Brooke McGlothlin, autora de Orando por los niños

Propósito n.º 4: Deja que asuman su comportamiento

Pequeño cambio: Mi esposo y yo hemos aprendido a ayudar a nuestros hijos a asumir más responsabilidad de su comportamiento. Por ejemplo, les pedimos que imaginen el tipo de persona que quieren ser en el futuro —qué tipo de padre, madre, hermana, hermano o amigo. Luego, les recordamos esa conversación y les recordamos lo que nos dijeron.

Diferencia duradera: Nuestros hijos han empezado a entender sus propias metas y razones detrás de las buenas decisiones. Ya no nos ven solo como mamá y papá diciéndoles lo que tienen que hacer, sino como padres que les ayudan a rendir cuentas a la imagen de quién quieren llegar a ser.

—Nicole Brodrecht

Propósito n.º 5: Construir sobre lo bueno

Pequeño cambio: Como terapeuta del habla, encontré formas para que los pacientes practicaran sonidos difíciles sin saber qué estaban practicando —así no podían recurrir a viejos malos hábitos. Una de mis principales creencias sobre la crianza surgió de este trabajo: La mejor forma de desaprender hábitos arraigados es evitar el conflicto obvio. Simplemente no podemos seguir diciéndonos que dejemos de hacer algo a lo que nos hemos acostumbrado. Nuestras mentes resisten el cambio. Pero cuando construimos una plataforma de éxito a partir de lo que hacemos bien, los nuevos hábitos surgen más naturalmente.

Durante años, fui una madre gritona. Después de todo el esfuerzo desperdiciado en decirme a mí misma que controlara mis gritos, reconocí que necesitaba una estrategia que eludiera mi debilidad. Había entrenado a mis hijos para que supieran que sus berrinches eran ineficaces. Les dije: «Sabéis cómo mamá no hace lo que pedís cuando gritáis. A veces mamá también necesita ayuda con esa regla. A partir de ahora, escuchad a mamá cuando use un tono tranquilo, pero si mamá grita, decid: "Disculpadme", y marchaos».

Diferencia duradera: ¡Qué cambio! A los niños les encantó. Cuando yo gritaba, mi hijo decía: «Lo siento, mamá está gritando. Disculpadme». Luego se daba la vuelta y se iba. ¡Gritar ya no funcionaba! Ese pequeño truco cambió permanentemente toda la cultura de nuestro hogar.

—Hettie Brittz, autora de (No)Natural Mom

Propósito n.º 6: Establecer límites físicos

Pequeño cambio: Unos años después de ser madre, decidí que necesitaba empezar a establecer límites claros. No hablo de consecuencias por el mal comportamiento de mis hijos. Esas son buenas y necesarias también, pero lo que realmente necesitaba eran límites físicos reales.

Cuando nuestros hijos eran pequeños, podían ir prácticamente a cualquier parte de la casa. Sus juguetes estaban por todas partes. Ellos estaban por todas partes. Así que empecé a crear reglas para lugares que eran simplemente prohibidos para mis hijos. Sin excepciones. Mamá necesita barreras. Necesita cajones y armarios y una puerta de dormitorio que los niños no puedan abrir sin permiso. Necesita tener juegos y rompecabezas guardados y mantenidos en áreas específicas.

Diferencia duradera: Esa decisión ha perdurado a largo plazo, mejorando enormemente mi labor como madre. La maternidad es una experiencia mucho más sana y agradable cuando mamá tiene un pequeño espacio para sí misma.

—Marcia Fry

Propósito n.º 7: Encontrar a alguien que te mantenga responsable

Pequeño cambio: Una cosa que mi amiga Cheri y yo tenemos en común es nuestra constante batalla contra el desorden. Ambas hemos hecho grandes mejoras, pero es un tema en el que trabajamos constantemente. Así que cada vez que damos un nuevo paso en nuestro camino —hacia adelante o hacia atrás— lo discutimos entre nosotras. Lo diseccionamos, determinando cómo no permitir que una mala decisión vuelva a ocurrir, o al menos no tan a menudo.

Diferencia duradera: Ha sido un trabajo duro, pero la rendición de cuentas ha traído un cambio duradero. Nunca he progresado tanto como cuando tengo una amiga que me inspira.

A veces necesitas a alguien que te dé una visión de lo que tu vida puede ser. No importa si es una amiga por teléfono, una conocida de internet o una amiga cara a cara con la que te reúnes a tomar café. El cambio real ocurre cuando tenemos a alguien que nos ayuda a mantenernos responsables.

—Kathi Lipp, autora de Libre de desorden: Pasos rápidos y fáciles para simplificar tu espacio

Propósito n.º 8: Crear un entorno saludable

Pequeño cambio: El entorno es más importante que la fuerza de voluntad. Reconocí lo cierto que era esa idea hace años cuando me adaptaba a un estilo de vida más saludable. Puedo prometerme que no comeré dulces por un día, pero cuando suena el timbre y me entregan una lata de palomitas de caramelo, ¿qué pasa? Me prometo que al día siguiente no comeré dulces. Un entorno tentador puede agotar el autocontrol de una persona.

Este principio ha impactado también la crianza de mi esposo y mía, particularmente al entrenar a nuestros hijos para tener una relación saludable con los medios y la tecnología. Si instruimos a una niña a limitar su tiempo de pantalla a una hora al día pero luego le damos una televisión en su habitación y una tablet cargada con sus juegos favoritos, luchará. Así que no permitimos televisores ni dispositivos digitales en las habitaciones de nuestros hijos. Pero siempre hay acceso conveniente a juegos de mesa, materiales de arte y libros de calidad. Las horas de comida y los desplazamientos son momentos sin pantallas.

Diferencia duradera: Hemos mejorado la capacidad de nuestros hijos para tomar decisiones saludables enfocándonos en el entorno en el que los criamos. La vida familiar tiene potencial para tantas oportunidades de conectar con nuestros hijos, y no queremos que un mundo de distracciones digitales robe a nuestra familia esos momentos poderosos.

—Arlene Pellicane, autora de 31 días para convertirte en una mamá feliz