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Disciplina la conducta de tu hijo, no sus emociones

Los niños pueden ser excesivamente dramáticos por naturaleza. Para los adultos, sus emociones parecen irracionales y completamente desproporcionadas con la situación. Pero eso está bien. Se les permite sentir lo que quieran —incluso si tú no sientes lo mismo que ellos. Por supuesto, eso no significa que puedan comportarse como quieran.

Corrige a tu hijo por romper las reglas, lastimar a otras personas o comportarse de manera socialmente inapropiada. Al mismo tiempo, hazles saber que está bien sentirse enfadado, triste, asustado, emocionado o cualquier otra emoción que experimenten.

Evita minimizar las emociones

Los niños que creen "no debería sentirme triste" harán grandes esfuerzos para evitar el duelo. Pero eso no es saludable. El duelo es un proceso de curación y no debe evitarse. De igual manera, los niños que piensan "estar enfadado no está bien" pueden ponerse una sonrisa y negarse a hablar por sí mismos.

En realidad, la ira no es mala. Es cómo los niños eligen lidiar con su ira lo que puede llevar a elecciones saludables o poco saludables. Tu objetivo no debería ser cambiar las emociones de tu hijo. Evita decir cosas como:

• "Deja de ser tan dramático."
• "No te enfades tanto por algo tan pequeño."
• "Deja de llorar o te daré algo por lo que llorar."
• "Te estás volviendo loco por nada."
• "No seas tan bebé."
• "Deja de preocuparte por algo tan tonto."

Separa las emociones de la conducta

Diferencia entre lo que hace tu hijo y cómo se siente. La ira es un sentimiento y golpear es una conducta. La tristeza es un sentimiento y gritar es una conducta.

En lugar de intentar forzar a tu hijo a no sentir ciertas cosas, enséñales cómo lidiar con emociones incómodas.

Por ejemplo, enseña proactivamente técnicas de manejo de la ira. Muestra a tu hijo que sentirse enfadado es normal, pero tener un berrinche no es saludable. Luego, hazles entender que no enfrentarán consecuencias por sus sentimientos, pero sí si expresan sus emociones portándose mal.

Entender sus emociones y responder apropiadamente es una parte importante del desarrollo cognitivo de tu hijo. De hecho, cuando los niños tienen un buen control sobre sus emociones, la investigación ha demostrado que lo hacen mejor en la escuela y tienen interacciones más positivas con sus pares y profesores.

Muestra cómo manejar la incomodidad

A veces los padres piensan que criar un niño mentalmente fuerte es criar un niño sin emociones. Pero eso no es cierto. Los niños mentalmente fuertes reconocen sus emociones y luego eligen formas saludables de lidiar con esos sentimientos.

Un estudio de niños preescolares encontró que hablar regularmente sobre emociones y etiquetarlas mejora la capacidad de un niño para entender términos asociados con emociones. Además, al hablar sobre emociones, incluso a una edad temprana, puedes mejorar la comprensión emocional de tu hijo.

Enséñale a tu hijo que puede manejar sentimientos incómodos, como la ansiedad. Cuando tengan miedo de subir al escenario frente a toda la escuela en el concurso de deletreo, estarán dispuestos a intentarlo si les has dado las habilidades para enfrentar sus miedos. Si, sin embargo, envías el mensaje de que la ansiedad es mala, pueden evitar hacer cosas que les causen ansiedad.

De igual manera, muestra a tu hijo que las emociones incómodas son parte de la vida. Y a veces, tienes que comportarte en contra de cómo te sientes.

Por ejemplo, habla sobre cómo sigues tratando a los demás con amabilidad, incluso en días donde te sientes gruñón. Muestra a tu hijo que en días donde te sientes triste, sigues yendo a trabajo. Deja claro que a veces tienes que hacer las cosas, incluso cuando no te apetece.

Enseña a los niños a gestionar emociones

Cuando enseñas a tu hijo que sus emociones están bien y que pueden encontrar formas socialmente apropiadas de lidiar con esas emociones, probablemente verás una gran mejora en su conducta. Sigue estos pasos para ayudar a tu hijo a gestionar sus emociones y controlar su conducta.

• Etiqueta las emociones de tu hijo. Enseña a tu hijo a nombrar sus sentimientos para que puedan comenzar a desarrollar una mejor comprensión de sus emociones. Di algo como: "Parece que te sientes realmente decepcionado de que no vayamos al parque hoy".
• Enséñales habilidades de afrontamiento saludables. Enseña proactivamente a tu hijo cómo lidiar con la incomodidad de manera positiva. Muéstrales que pueden colorear un dibujo cuando están tristes o que pueden jugar fuera cuando están enfadados.
• Muestra a tu hijo que tiene cierto control. Si están de mal humor, habla sobre cómo ciertas conductas —como amargarse en su habitación— probablemente les mantendrán atrapados en un mal humor. Explica cómo otras elecciones —como jugar un juego divertido— podrían animarles.
• Disciplina a tu hijo por conducta inapropiada. Si tu hijo rompe el juguete de su hermano cuando está enfadado, dale una consecuencia. Deja claro que no serán castigados por sus sentimientos, pero sí recibirán consecuencias por romper las reglas.
• Evita aceptar las emociones como excusa. Si tu hijo dice que no puede hacer sus deberes porque está triste, no le permitas saltearse el trabajo. Con raras excepciones, manténles responsables de su conducta. Excepciones raras pueden incluir cosas como lidiar con una muerte en la familia u otra emergencia familiar.

Una palabra de Verywell

A medida que tu hijo crezca, ganará mejor control sobre sus emociones. Pero eso no significa que no lucharán durante sus años escolares y adolescentes. La infancia puede ser una montaña rusa emocional.

Busca momentos educativos para entrenar a tu hijo. Y prepárate para trabajar en gestionar tus propias emociones mejor. Tu hijo aprenderá mucho sobre emociones por la forma en que respondes a obstáculos, personas difíciles y contratiempos.