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Por qué no debes sobreindulgar a tu hijo

Puede ser divertido comprar regalos a los niños. Y puede sentirse bien darles las cosas que tú no pudiste tener de niño.

Fiestas de cumpleaños por todo lo alto, vacaciones lujosas, montones de electrónicos y entretenimiento constante suenan como una gran infancia en la superficie. Pero dar a los niños demasiadas posesiones, demasiados privilegios y demasiadas oportunidades puede ser realmente malo para ellos.

De hecho, en algunos casos, sobreindulgar a los niños constituye negligencia y puede tener consecuencias de por vida para muchos niños.

Tipos de sobreindulgencia

Sobreindulgar a los niños no es solo comprar muchos regalos navideños. También puede implicar dar a los niños demasiada libertad y muy poca disciplina.

Los investigadores del Proyecto Sobreindulgencia han identificado tres tipos de sobreindulgencia:

1. Dar demasiado. Ya sean demasiados juguetes, demasiadas actividades o demasiados electrónicos, dar a un niño demasiado puede ser dañino. Los niños necesitan tiempo libre y también oportunidades para aprender a entretenerse solos.
2. Sobreprotección (over-nurturing). Los padres que hacen demasiado por sus hijos les impiden aprender las habilidades que necesitan para ganar independencia. Hacer los deberes de un niño o rescatarla de todas las emociones incómodas puede interferir con el desarrollo saludable.
3. Estructura blanda (soft structure). No dar a los niños suficiente disciplina o límites saludables puede impedir que se conviertan en adultos autodisciplinados. Esto puede incluir no dar tareas a un niño o ceder cada vez que tiene un berrinche.

Razones por las que los padres sobreindulgan a los niños

Hay muchas razones por las que los padres sobreindulgan a los niños. La más común es la culpa.

Un padre que trabaja muchas horas puede no querer imponer tareas cuando llega a casa del trabajo. O un padre no custodio puede intentar compensar no estando cerca comprando muchos regalos al niño.

Otra razón común es que quieren que sus hijos sean "felices". Así que en lugar de decir no y arriesgarse a molestar a sus hijos, ceden y les dejan tener lo que quieran.

A veces los padres simplemente no están equipados ni preparados para lidiar con problemas de conducta. No saben cómo responder a berrinches y desafíos. Así que para hacer la vida más fácil a corto plazo, hacen grandes esfuerzos para evitar disciplinar a sus hijos.

Finalmente, algunos padres quieren compensar sus malas experiencias de infancia. Un padre que creció en la pobreza puede querer asegurarse de que su hijo no "pase necesidad". O un padre que creció con padres muy estrictos puede irse al otro extremo y no dar suficiente estructura al niño.

Por qué sobreindulgar a los niños no es saludable

Aquí tienes algunas razones por las que podrías querer pensártelo dos veces antes de dar a tu hijo todo lo que quiere:

• Tu hijo necesita aprender que puede vivir sin la mayoría de las cosas. Cuando los niños reciben todo lo que quieren, empiezan a pensar que no pueden vivir sin el último gadget o que no pueden sobrevivir sin zapatillas nuevas. Es importante enseñar a tus hijos la diferencia entre deseos y necesidades.
• Tu hijo puede pensar que la felicidad proviene de los bienes materiales. Es fácil para los niños empezar a pensar que tener más cosas les ayudará a llevar una vida más satisfactoria.
• Puedes enviar el mensaje de que hay un vínculo entre patrimonio neto y autoestima. Las posesiones materiales pueden convertirse en un símbolo de estatus para niños que creen que es importante presumir de lo mucho que tienen.
• Tu hijo puede no valorar nada. Cuando los niños tienen muchos electrónicos, ropa y juguetes, no son capaces de cuidarlos. Un niño puede no importarle cuando las cosas se rompen y puede no notar cuando se pierden objetos. Por tanto, tu hijo no aprenderá a ser responsable.
• La falta de disciplina enseña a los niños que no tienen que seguir las reglas. Cuando no se aplican las reglas, los niños empiezan a creer que las reglas no se aplican a ellos. Piensan que están por encima de las reglas y empiezan a creer que son más especiales que los demás.
• La investigación muestra que los niños sobreindulgados luchan con problemas de por vida. Los adultos que fueron sobreindulgados de niños reportan sentimientos crónicos de insatisfacción. Muchos reportan comer en exceso y gastar en exceso. Además, muchos reportan infelicidad crónica y dificultad para lidiar con la realidad.

Pon fin a la sobreindulgencia

Si eres culpable de sobreindulgar a tu hijo, elige crear un cambio positivo en tu familia. Comprométete a poner fin a conductas poco saludables que son dañinas para tu hijo.

Cuando empieces a decir no y dejes de sobreindulgar a tu hijo, es probable que veas un aumento de problemas de conducta. Tu hijo probablemente retaliará y hará todo lo posible para socavar tus esfuerzos. Pero si te vuelves más autoritativo, enseñarás a tu hijo las valiosas habilidades vitales que necesita para convertirse en un adulto responsable.