Adaptación y Asimilación

Durante 60 años, el psicólogo Jean Piaget desarrolló una teoría amplia del desarrollo infantil. Le interesaba cómo se desarrolla el conocimiento en organismos humanos, llamando a su marco "epistemología genética". Su teoría sugiere que las estructuras cognitivas cambian mediante procesos de adaptación: asimilación y acomodación.

Adaptación

Adaptación es el término de Piaget para lo que tradicionalmente llamamos aprendizaje. Pero Piaget la veía como proceso biológico; señala que todos los seres vivos se adaptan a su entorno aunque carezcan de cerebro o sistema nervioso. Sugiere que el organismo humano se adapta a su existencia y al mundo mediante asimilación y acomodación.

Asimilación

En la teoría de Piaget, la asimilación implica interpretar eventos en términos de estructuras cognitivas existentes. Lo percibido se interpreta en relación a lo ya conocido. Por ejemplo, un niño sabe agarrar su juguete favorito y llevárselo a la boca; Piaget llama a esto un esquema. Al encontrar un objeto nuevo —un mando a distancia—, el niño transfiere el esquema "agarrar y meter" al nuevo objeto. Así, el niño interpreta fenómenos nuevos usando conocimiento existente. Se adapta sin cambiar su visión del mundo.

Acomodación

La acomodación es donde el mundo interno debe cambiar para adaptarse a nuevos fenómenos externos. Ocurre cuando la visión interna no encaja con la realidad externa. El mundo interno debe cambiar para correlacionarse con la realidad. Por ejemplo, si el niño deja el mando y encuentra una pelota, intentará asimilar con el esquema "agarrar y meter" sin lograr el resultado. Debe, mediante acomodación, aprender un nuevo enfoque para interactuar con la pelota. Desarrolla un nuevo esquema "apretar y botar". La acomodación es una forma más dolorosa de adaptación porque la concepción de la realidad debe cambiar.

Alcance y Aplicación

La teoría de Piaget sobre adaptación, asimilación y acomodación se aplica al desarrollo cognitivo, intelectual y moral a lo largo de la vida. Se ha aplicado extensamente a la práctica docente y diseño curricular.

Educación

La teoría sugiere que, en educación, los niños tienen concepciones de la realidad diferentes en cada etapa y que el desarrollo cognitivo se facilita con la exposición a nuevos fenómenos. Así, la educación debe involucrar exposición a lo nuevo y un enfoque adecuado a la concepción actual del niño.

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