Conductas comunes en niños con fobia social

Los profesionales de la salud clasifican la fobia social como un problema de ansiedad. La web KidsHealth distingue, sin embargo, que aunque la mayoría de niños con fobia social son tímidos por naturaleza, no todos los niños tímidos desarrollan fobia social. Para quienes la tienen, sentimientos de timidez extrema y autoconciencia se acumulan en un miedo abrumador a situaciones sociales. Los miedos pueden llegar al punto de que los niños eviten actividades sociales que impliquen gente fuera de su familia.

Síntomas físicos

Los niños con fobia social realmente sienten miedo físico cuando están con gente que no sean familiares y amigos cercanos. Su corazón late deprisa y la respiración puede volverse irregular. Tics, temblores y sudoración excesiva son síntomas físicos adicionales. Una descarga de adrenalina causa estos síntomas al reaccionar el cuerpo igual que ante un peligro físico. Aunque los síntomas son parte de la respuesta normal de lucha-huida, no es normal sentir tanto miedo.

Miedos comunes

Como el niño con fobia social sufre miedos exagerados, puede evitar la mayoría de entornos sociales, lo que fomenta soledad. Para empeorar, otros niños ven a estos niños como retraídos, antisociales o antipáticos. La fobia social puede interferir con amistades, tareas escolares y actividades extraescolares. Un niño puede temer jugar con otros niños, probar experiencias nuevas y conocer gente nueva. Los niños con fobia social a menudo se sienten demasiado nerviosos para leer en voz alta, responder en clase, hablar con profesores o probar un deporte de equipo. Tienen miedo de avergonzarse, parecer tontos, ser criticados o reídos. Los niños más pequeños tienden a llorar y montar berrinches cuando sienten miedo en un entorno social.

Tipos de fobia

El Child Mind Institute señala que la fobia social adopta dos formas. Algunos niños temen situaciones que ponen atención sobre ellos y suelen evitar actividades como tocar en la banda escolar, actuar en una obra, hablar delante de la clase o participar en un deporte. Otros sufren ansiedad social interaccional donde temen ir al colegio o estar en lugares públicos. Aunque la mayoría de niños con ansiedad social interaccional tienen fobia social de ejecución, los niños con cualquiera de los dos tipos necesitan ayuda profesional. El trastorno no suele desaparecer solo y, si no se trata, el niño a menudo desarrolla ansiedad y depresión crónicas.

Habilidades de afrontamiento

La terapia conductual se usa para ayudar a niños con fobia social. Un terapeuta trabaja con el niño para ayudarle a vencer sus miedos y mejorar sus habilidades sociales. Generar confianza ayuda al niño a superar el miedo a entornos y gente nueva. Los médicos a veces recetan medicación para reducir la ansiedad. Los fármacos se usan frecuentemente combinados con terapia conductual. Sin embargo, los hallazgos de un estudio financiado por el Instituto Nacional de Salud Mental sugieren que, aunque los fármacos ayudan a algunos niños con fobia social, la terapia conductual es un tratamiento más efectivo al que responden más niños. Los resultados se publicaron en diciembre de 2007 en el "Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry".

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