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Cómo la educación afecta el desarrollo infantil temprano

El cerebro se desarrolla más rápido durante los primeros años de vida de un niño. Según Unicef, los niños que reciben educación a una edad temprana tienen más probabilidades de lograr éxito académico, mejor salud e ingresos más altos como adultos. Debido a que la educación infantil temprana nutre el desarrollo del joven estudiante, estará más preparada para aprender cuando entre al kindergarten que aquellos que no participaron en tal programa, según "Impactos de los programas de infancia temprana" de Julia B. Isaacs.

Promoción del desarrollo cognitivo

El desarrollo cognitivo se refiere a la forma en que un niño piensa, percibe y entiende su mundo usando memoria, razonamiento, resolución de problemas y habilidades de toma de decisiones. Kelvin L. Seifert de la Universidad de Manitoba afirma que la capacidad de un niño para distinguir entre objetos imaginarios y reales o asumir roles imaginarios son logros cognitivos que fomentan la autoconciencia. Los programas preescolares apoyan el desarrollo cognitivo del niño dándole oportunidades para explorar, fingir y jugar en un entorno seguro. Las oportunidades educativas presentadas a un niño pequeño le ayudan a desarrollar lógica y habilidades de razonamiento. Por ejemplo, mientras juega con bloques, el niño aprende sobre colores y empieza a contar. Al asistir a un programa preescolar, un joven participa en formas avanzadas de juego que pueden no estar disponibles en casa. Un niño que no tiene esa oportunidad puede experimentar un desarrollo cognitivo más lento.

Aumento de habilidades lingüísticas

Los niños que participan en programas de educación temprana pueden desarrollar más habilidades lingüísticas que los que no lo hacen, según Isaacs en una publicación para el Instituto Brookings. Los programas enseñan al niño a pronunciar palabras, el significado de diferentes palabras, identificar letras y escribir. A medida que un niño desarrolla habilidades cognitivas, gana mayor alfabetización y conciencia fonémica, según Seifert. Mientras que un niño de 3 o 4 años puede no saber escribir porque las letras parecen imágenes que representan una palabra, puede usar garabatos que representan lo que intenta comunicar. A medida que el cerebro del niño se desarrolla, aprenderá a asociar letras con palabras. Si un niño no asiste a un programa de educación temprana, puede no conocer sus letras y números tan bien como los otros estudiantes, lo que podría retrasar sus habilidades de lectoescritura.

Apoyo al desarrollo social

Jugar con otros niños en un entorno de aula permite a un niño observar el comportamiento de otros y formular una respuesta, según Seifert. Las actividades grupales y el tiempo de círculo refuerzan las ideas de escuchar, empatía, turnarse y compartir. Mientras juega, el niño aprende a interpretar señales no verbales como ceños fruncidos y sonrisas. El juego de roles ayuda al preescolar a desarrollar mejor metacognición y la capacidad de reflexionar durante encuentros sociales. Isaacs informa que niños de 3 años o menos en programas Early Head Start son más participativos con los padres y menos agresivos. Un niño que no asiste a un programa de infancia temprana puede tener dificultades para jugar bien con otros si no está familiarizado con las normas sociales o no sabe interpretar señales no verbales.

Ayuda al desarrollo físico

Es común que los programas de educación infantil temprana incluyan componentes de nutrición y salud preventiva para padres que enseñan sobre dietas saludables y bienestar para niños. Al educar a los padres, un programa fomenta la salud, seguridad y desarrollo físico de sus estudiantes. Las actividades, juguetes y equipos de juego ofrecidos en programas de educación temprana promueven el desarrollo de habilidades motoras grandes y finas. Las habilidades motoras grandes se relacionan con actividades como lanzar, equilibrarse y saltar. Las habilidades motoras finas ayudan al niño a abotonar una camisa, escribir y recoger objetos pequeños. Dependiendo del estatus socioeconómico de un niño, puede no tener acceso a los mismos juguetes o entornos de juego seguros en casa, haciendo de su preescolar el único lugar en su vida que promueve el desarrollo físico. Sin esta oportunidad, puede tener más dificultades con tareas que los otros niños ya saben hacer, como atarse los cordones, sostener un lápiz o equilibrarse en un pie.