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¿Qué es el desarrollo del lenguaje oral?

Los niños pequeños progresan a través de muchas etapas a medida que se desarrollan. Si bien algunos padres dan por sentado el desarrollo del lenguaje oral de un niño, algunos lo toman como una señal de si un niño está progresando normalmente. A menudo comparan el desarrollo del lenguaje de su hijo con el de los hermanos o amigos del niño. Estas comparaciones pueden llevar a causas indebidas de preocupación. Comprender qué es el desarrollo del lenguaje oral, así como la amplia gama de lo que constituye la normalidad, puede proporcionar cierto grado de comodidad. Además, es una buena idea estar al tanto de formas de estimular el desarrollo del lenguaje oral de un niño.

Teorías/Especulación

Algunos investigadores ven el desarrollo del lenguaje oral de un niño en términos de una capacidad innata para aprender lenguaje, lo que significa que un niño nace con la capacidad de desarrollar lenguaje. Estos investigadores se refieren al hecho de que los niños progresan a través de una serie de etapas de desarrollo independientemente de sus situaciones culturales o ambientales. Por ejemplo, es típico que un niño pequeño en cualquier lugar pueda decir "Mamá no va a la ciudad" o "Papá Jim va al trabajo". El padre entiende lo que el niño está diciendo, pero la oración no es una imitación del lenguaje de un adulto.

Otros ven el desarrollo del lenguaje como un proceso de imitación. Esta visión está respaldada por la evidencia de que los bebés imitan sonidos, entonaciones y expresiones y aprenden vocabulario a medida que se les presenta.

Otros aún ven el desarrollo del lenguaje como una combinación de factores, indicando que hay una capacidad innata pero que algunas características requieren imitación, como vocabulario, uso correcto de la gramática y desarrollo de sonidos.

Los factores que contribuyen al lenguaje no se limitan a una capacidad innata o a una capacidad de imitar. Los factores ambientales, la estimulación del lenguaje, las experiencias y las habilidades cognitivas de un niño contribuyen al desarrollo del lenguaje también.

Etapas

Los niños típicamente progresan a través de una serie de etapas de desarrollo. El bebé llora para expresar incomodidad. A los tres meses aproximadamente, "gorjea" cuando está contento. Ocurren diferencias en el tipo de llanto a medida que comienza a intentar comunicar incomodidad o hambre. Más tarde, comenzará a hacer sonidos repetitivamente, a veces llamado balbuceo. Esto generalmente ocurre entre los cuatro y seis meses de edad.

El niño pequeño puede decir su primera palabra alrededor de los doce meses; después de lo cual, el vocabulario de una sola palabra continuará creciendo. A los dos años de edad, debería estar uniendo dos palabras, como "comer manzana" e "ir adiós".

A medida que el niño madura, su vocabulario debería aumentar, y las cadenas de palabras u "oraciones" se volverán más largas, usualmente de dos o tres palabras de longitud. Entre los tres y cuatro años de edad, combinará cuatro o más palabras, y hablará de modo que la mayoría de la gente pueda entenderlo. Relatará experiencias que le suceden. Entre los cuatro y cinco, el niño debería hablar claramente y usar oraciones detalladas más largas. Debería ser capaz de contar una historia y usar estructuras de oraciones apropiadas. Puede tener dificultad para hacer algunos sonidos como "s", "r" o "th", pero en general el habla es inteligible.

Entorno

Se ha encontrado que el entorno de un niño es un factor importante en su desarrollo del lenguaje. Los niños criados en entornos en los que carecen de nuevas experiencias y estimulación del lenguaje típicamente tienen un desarrollo del lenguaje más pobre que los niños criados en entornos ricos en experiencias. Un niño pequeño necesita que le hablen y le respondan cuando habla. Esto refuerza que es entendida y que la comunicación es una parte importante de su mundo.

El niño pequeño también necesita experimentar una variedad de actividades que estimulen su pensamiento así como su lenguaje. Llevar a un niño pequeño a paseos, al parque, a un museo infantil y a la biblioteca le proporciona experiencias invaluables y le ayuda a entender su mundo y aumentar su base de lenguaje. A los niños pequeños se les debe hablar sobre experiencias y actividades para mejorar su vocabulario y habilidades lingüísticas.

Consideraciones

El desarrollo del lenguaje oral de un niño también depende de su capacidad para escuchar y comprender lo que se le dice. Hablar con su hijo y hacer preguntas sobre experiencias diarias fomenta sus habilidades de escucha y comprensión. Leer a su hijo es otra forma de exponerlo a vocabulario y estructuras de lenguaje que puede no escuchar de otra manera. Considerar la teoría de que la imitación juega un papel en el desarrollo del lenguaje nos anima a proporcionar tanta estimulación del lenguaje como sea posible.

Sugerencias

Mantener algunas ideas básicas en mente puede ayudar a un niño a desarrollar buenas habilidades de lenguaje oral. Escuche y hable con su hijo. Proporciónele una variedad de experiencias. Léale diariamente. Intente no comparar a su hijo con hermanos o niños de vecinos. Recuerde que aunque hay etapas en el desarrollo del lenguaje, hay una amplia gama de normalidad. Sin embargo, si tiene preocupaciones de que su hijo no está desarrollando lenguaje oral, consulte a su pediatra o a un patólogo del habla y lenguaje para una evaluación y sugerencias.