Los efectos de las mudanzas frecuentes en los niños

Según el informe anual de 2003 de la Red Nacional para la Infancia, una de cada cinco familias estadounidenses —el 19 % de la población— se muda cada año. Mudarse es estresante para los adultos: además de la logística de empaquetar y trasladarse, a menudo les cuesta adaptarse a un nuevo entorno, trabajo y círculo social. Para los niños, las consecuencias pueden ser aún más profundas, con efectos negativos que se prolongan hasta la edad adulta.

Trastorno de estrés postraumático (TEPT)

Una mudanza puede desencadenar TEPT. Como los niños suelen sentirse impotentes ante la decisión de trasladarse, esa falta de control puede derivar en estrés postraumático. Los expertos en desarrollo infantil consideran que mudar de casa es uno de los eventos más disruptivos en la vida de un niño, con efectos negativos a largo plazo que llegan a la edad adulta. Estos efectos son aún más marcados en niños introvertidos o con rasgos de personalidad ansiosos e inflexibles.

Problemas en el aula

Los niños que se mudan con frecuencia tienen más probabilidades de dificultades escolares. Un estudio de 2008 publicado en el Journal of Child Development señala que los alumnos de primaria que cambian de colegio pueden sufrir caídas en el rendimiento académico y menor participación en clase. También presentan más problemas de conducta que sus compañeros estables y tienden a tener menos relaciones sociales. Los docentes juegan un papel clave para facilitar la adaptación del niño reubicado, fomentando su aceptación entre los iguales.

Efectos en la edad adulta

Las mudanzas tempranas pueden dejar secuelas que perduran en la vida adulta. Las personas que se mudaron mucho de niños suelen reportar menor bienestar y satisfacción vital —dos indicadores estándar de felicidad— y tienden a mantener menos relaciones sociales de alta calidad.

Cómo ayudar

Mantener a los niños ocupados con campamentos, actividades deportivas y planes familiares ayuda a mitigar el sentimiento de pérdida tras una mudanza. Evitar que tengan demasiado tiempo libre para rumiar sus emociones favorece la adaptación. La tecnología y las redes sociales también pueden ser aliadas: permiten mantener el contacto con amigos y conocidos del lugar anterior.

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