Teoría del desarrollo cognitivo para niños con discapacidad

El desarrollo cognitivo es el proceso mediante el cual los niños adquieren todas las habilidades verbales, sociales y físicas necesarias para funcionar en el mundo. Las teorías describen este proceso como serie de etapas. Discapacidades físicas y mentales de cualquier tipo pueden afectar la capacidad de progresar por estas etapas.

Desarrollo en la infancia

La primera etapa ocurre en la infancia, según psicólogo Erik Erikson. Los bebés que reciben amor y cuidado consistente de adultos aprenden a ver el mundo como esencialmente seguro. Esto da base para explorar y desarrollar habilidades cognitivas. Los que reciben cuidados inconsistentes o falta de afecto aprenden a ver el mundo como amenazante y cuidadores como no fiables. Los que desarrollan confianza tienden a hacerlo mejor en todos los aspectos del desarrollo cognitivo. Un bebé cuyos padres luchan con demandas de cuidar hijo discapacitado puede sufrir fracaso en desarrollar confianza. También ocurre cuando padres temen apegarse a hijo con problemas médicos graves.

Desarrollo en la etapa infantil (1-3 años)

La segunda etapa ocurre en años de niño pequeño. El niño empieza a separarse de dependencia total de cuidadores y aprende a interactuar con otros mientras desarrolla motricidad mediante juego. La teoría de la mente, o capacidad de atribuir pensamientos y sentimientos a otros, se desarrolla aquí. Un estudio 2009 de Giaouri, Alevriadou y Tsakiridou en Universidad de Macedonia Occidental halló que niños con Síndrome de Down y otras discapacidades intelectuales tenían problemas desarrollando teoría de la mente. Discapacidades físicas pueden causar retrasos en desarrollo cognitivo si padres se vuelven tan protectores que desaniman el deseo de autonomía del niño. Entonces el niño puede volverse pasivo y dependiente en vez de seguir desarrollándose con sus pares.

Años escolares

Durante primaria, la mayoría desarrolla constantemente nuevas habilidades físicas, sociales y verbales mediante juego, aula y socialización. Un niño con discapacidad puede rezagarse en cualquiera de estas áreas incluso si la discapacidad no afecta directamente la habilidad. Por ejemplo, un niño con motricidad deteriorada puede ser perfectamente capaz de desarrollar habilidades sociales y de lenguaje equivalentes a otros, pero tener menos oportunidades para practicarlas por falta de confianza, apatía o parentalidad sobreprotectora.

Intervenir eficazmente

Los niños con discapacidades progresan mucho mejor en todas las áreas de desarrollo cognitivo si padres y cuidadores son conscientes de qué necesitan y cuándo. Los bebés necesitan máximo afecto y cercanía física. Los pequeños necesitan ánimo para probar cosas nuevas, arriesgarse y persistir si no logran éxito inmediato. Los escolares necesitan ánimo para participar en actividades con otros y ser todo lo autónomos posible según sus condiciones. Con ayuda de cuidadores, muchos niños con discapacidades pueden progresar por etapas a su propio ritmo.

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