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Tener un hijo a los 50 años

Con el avance de las tecnologías reproductivas, ha aumentado el número de madres mayores. Entre 1997 y 2008, el número de mujeres que tienen hijos a los 50 años o más aumentó un asombroso 375 %, según un artículo de "New York Magazine". Un estudio de 101 mujeres embarazadas en ese grupo de edad, realizado por investigadores del Centro Médico de la Universidad de Columbia y publicado en el "American Journal of Perinatology", encontró que los riesgos asociados a sus embarazos eran comparables a los de mujeres una década más jóvenes, atribuido al uso de óvulos donados más jóvenes.

Riesgos significativos para la madre

• Existen riesgos fundamentales al ser madre mayor. Las madres de 40 años o más tienen más probabilidades de enfrentar dificultades como parto prematuro, hipertensión, necesidad de cesárea, diabetes gestacional y problemas con la forma o función de la placenta. Esto es especialmente cierto cuando se usan óvulos donados, según el estudio de Columbia. Así, aunque las mujeres de 50 años no suelen enfrentar mayores riesgos al usar óvulos donados que mujeres más jóvenes, sí enfrentan los mismos riesgos significativos.

Riesgos potenciales para el bebé también

• Cuando un bebé nace prematuramente, hay varios riesgos de salud, según March of Dimes. Problemas respiratorios son comunes, especialmente en bebés muy prematuros, e incluyen síndrome de dificultad respiratoria y displasia broncopulmonar, a menudo por pulmones inmaduros. Pueden sufrir hemorragias cerebrales e intestinales. Los prematuros tienen mayor riesgo de parálisis cerebral, autismo y diversas discapacidades físicas y mentales. Algunos enfrentan meses en el hospital y múltiples cirugías. Los riesgos de diabetes gestacional para bebés incluyen bajos niveles de glucosa, posibles problemas respiratorios y obesidad.

Preocupaciones persisten incluso con un nacimiento sano

• Los hijos de padres mayores tienen mayor probabilidad de enfrentar la enfermedad grave o muerte de uno o ambos padres mucho antes que hijos de padres jóvenes. Una mujer que tiene un bebé a los 50 puede tener que trabajar duro para financiar su jubilación y los estudios universitarios del hijo, que probablemente coincidan en el tiempo. Los hijos de padres mayores pueden carecer de una red de apoyo fuerte cuando tengan sus propios hijos, ya que sus hijos pueden no tener abuelos vivos. Las parejas mayores de 50 que consideren un bebé deberían tener un plan B para la crianza de sus hijos, por si acaso, aconseja la Asociación Americana de Fertilidad.

Niños deseados, amados y exitosos

• Hay grandes ventajas en ser hijo de una madre mayor. Las puntuaciones en lenguaje, matemáticas y lectura de hijos de madres mayores tienden a ser más altas y, según un estudio liderado por la clínica de fertilidad de la Universidad de Iowa, Brad Van Voorhis, citado en "New York Magazine", cuanto mayor es la edad de la madre, mejores son las puntuaciones de los hijos. Van Voorhis atribuye esto a lo deseados que fueron estos niños. Sus padres invirtieron mucho gasto y esfuerzo físico para quedarse embarazados y darles a luz. La parentalidad, para muchos, era un placer para saborear. Estos padres estaban menos inclinados a contratar niñeras, prefiriendo criar ellos mismos, esforzándose por criar hijos felices y exitosos.