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Consejos para ayudar a niños y adolescentes antes y después de las visitas

Los niños y adolescentes en acogida tienen visitas ordenadas por el tribunal, programadas regularmente, con sus padres biológicos, hermanos y/u otros familiares, mientras se considere seguro para el niño. Debe considerarse tanto la seguridad física como emocional. Las visitas deben ser suficientes en frecuencia, duración y calidad para que el padre biológico y el niño mantengan y fortalezcan su relación.

Antes de la visita

Algunas razones de angustia extrema antes de las visitas:

• La visita interrumpe la rutina diaria del niño. Algunos niños no lidian bien con rupturas de rutina.
• El niño se siente abrumado por el deseo de ver al padre biológico.
• El niño teme que ir a una visita signifique no volver a su hogar de acogida/parentesco.
• El niño revive trauma durante la visita (puede ser sutil, el supervisor debe estar muy atento).
• El niño revive el trauma de separación, pero esta vez teme la separación de su padre de acogida/parentesco o de su padre biológico.
• El niño capta la angustia del padre de acogida/parentesco o del padre biológico.
• El padre de acogida/parentesco socava al padre biológico frente al niño, creando confusión y angustia.
• El niño teme a una persona desconocida que provee el transporte.

Los padres de acogida y de parentesco pueden ayudar a preparar a niños y adolescentes para las visitas:

• Insistir en que las visitas se programen según el horario del niño (no durante horas escolares, no tarde en la noche, no durante actividades extraescolares, no durante la siesta si es posible)
• Sugerir que el niño sea recogido y devuelto al hogar de acogida (y no a guardería o escuela) si es posible
• Ayudar al niño a decidir un objeto de transición (ej. peluche, manta) y qué ponerse para la visita
• Enviar un snack saludable con el niño
• Ayudar al niño a dibujar o hacer algo para regalar a su padre biológico en la visita
• Recordar al niño que usted estará ahí para recibirlo cuando regrese
• Transportar al niño a la visita, cuando sea posible

Después de la visita

Algunas razones de angustia extrema después de las visitas:

• Las visitas son caóticas con múltiples hermanos y el niño no recibe suficiente atención del padre.
• El niño tiene dificultad para manejar transiciones.
• El padre biológico muestra conductas de rechazo o falta de calidez hacia el niño.
• El padre no está lo suficientemente atento por sus propios problemas de salud mental u otros.
• El niño revive trauma durante la visita (puede ser sutil, el supervisor debe estar muy atento).
• El niño revive el trauma de separación y teme no ver a su padre biológico de nuevo.
• El niño capta la angustia del padre biológico.
• El padre biológico socava al padre de acogida/parentesco frente al niño, creando confusión y angustia.
• El niño teme a una persona desconocida que provee transporte.

Los padres de acogida y de parentesco pueden ayudar a niños y adolescentes con el reingreso tras las visitas:

• Recoger al niño de las visitas o estar ahí para recibirlo en casa
• Interactuar con calma con el padre biológico frente al niño
• Dar la bienvenida («Me alegra mucho verte»)
• Planificar tiempo para el reingreso y tener un ritual (ej. colgar abrigo, desempacar mochila, merendar, juego tranquilo, leer un libro)
• Poner la próxima fecha de visita en el calendario con el niño

La mayoría de niños son transportados a y desde visitas por un conductor contratado, no por padres de acogida/parentesco o trabajadores sociales. Esto crea un punto inicial de angustia. Siempre que sea posible, niños y adolescentes deberían ser transportados por alguien que les importe y pueda ser fuente de confort durante la transición dentro y fuera de las visitas —idealmente su padre (de acogida o de parentesco). Alternativamente, el trabajador social conocido por el niño puede proveer transporte.