Las ventajas de la adopción internacional
Para muchas personas que consideran la adopción, una de las dudas más frecuentes es si adoptar a nivel internacional o nacional. Ambas opciones tienen aspectos positivos y negativos; la adopción internacional no es, en absoluto, un proceso sencillo, rápido ni económico. Sin embargo, más allá de los beneficios obvios —como el intercambio cultural y la diversidad que el niño aporta, y la promesa de un hogar amoroso—, existen otras ventajas que hacen que la adopción internacional resulte más atractiva que la opción nacional.
Un abanico de opciones más amplio
Según UNICEF y el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., a marzo de 2010 había 6,6 millones de bebés disponibles para adopción en el extranjero, frente a solo 60.000 en Estados Unidos. Como explican Jean Nelson-Erichsen y Heino R. Erichsen en su libro How to Adopt Internationally, «hay muchos niños mayores, grupos de hermanos y niños con necesidades especiales disponibles para adopción, pero relativamente pocos bebés sanos nacidos en EE. UU. en comparación con el número de personas que buscan adoptar».
El dilema de la adopción nacional, según los Erichsen, es el siguiente: como en muchos casos se prefieren bebés frente a niños mayores y cada vez más madres biológicas deciden quedarse con sus hijos, sumado al descenso de embarazos no deseados por el mayor acceso a anticonceptivos y aborto en EE. UU., se genera una oferta insuficiente de niños adoptables. Menos bebés disponibles significa tiempos de espera más largos y más competencia entre futuros padres adoptivos.
En el extranjero la situación es distinta: la anticoncepción y el aborto no están tan accesibles y hay más niños que necesitan familias. Gracias a un abanico mucho más amplio de bebés y niños que esperan adopción en el extranjero, los Erichsen afirman que prácticamente no hay competencia: una vez que los padres solicitantes son aprobados por las autoridades correspondientes, el niño seleccionado es suyo.
Requisitos menos restrictivos
Los requisitos para adoptar en el ámbito nacional se han calificado a menudo de «estrictos»; según los Erichsen, algunas agencias dan prioridad a parejas sin hijos frente a las que ya los tienen, y en casos extremos solo aceptan parejas que no pueden concebir. En la adopción internacional, la ley federal exige a los futuros padres cumplir criterios básicos: ser ciudadanos estadounidenses, pasar una verificación de antecedentes penales y realizar un estudio del hogar. No hay discriminación por estado de fertilidad ni por número de hijos previos, aunque existen requisitos adicionales según el estado de residencia y el país de origen del niño, según la Oficina de Asuntos de la Infancia del Departamento de Estado de EE. UU. Como señalan los Erichsen, muchos futuros padres rechazados por agencias nacionales por no cumplir sus requisitos recurren a la adopción internacional.
Derechos de custodia claramente definidos
En la adopción internacional, el niño suele ser ya huérfano, por lo que los padres biológicos no pueden intervenir durante ni después del proceso; no tienen derechos de custodia para «reclamar» al niño. Los Erichsen atribuyen esto a que «los estrictos requisitos de documentación del estatus de huérfano por parte de EE. UU. y del país de origen hacen que las demandas de custodia por parte de padres biológicos extranjeros sean prácticamente inexistentes».
Por el contrario, según una hoja informativa de Child Welfare Information Gateway, en adopciones nacionales suele mantenerse cierto nivel de contacto entre padres biológicos y familia adoptiva. El controvertido caso de «Baby Jessica» (1993) ilustra un escenario extremo pero posible: los padres biológicos se arrepintieron, iniciaron acciones legales y, tras dos años de litigio, el tribunal ordenó devolver a la niña a sus padres biológicos, según el artículo The Best Interest of the Child de Eleanor y Michael Willemsen.
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