Tasas de Supervivencia de Bebés Prematuros, Riesgos y Cuándo Ver al Médico

La tasa de supervivencia y el desarrollo de un bebé prematuro pueden variar dependiendo de qué tan temprano nazcan antes de la fecha de parto. Casi 15 millones de bebés nacen prematuramente, y en EE. UU., uno de cada 10 bebés son prematuros.

Ocurren desarrollos significativos en el feto durante cada semana de embarazo; por tanto, los bebés nacidos prematuramente pueden carecer de algunos de estos desarrollos, aunque puedan sobrevivir fuera del útero. Sin embargo, los bebés nacidos cerca de la fecha de parto pueden tener mejor crecimiento y desarrollo.

Sigue leyendo para aprender más sobre las tasas de supervivencia de un bebé prematuro y los factores de riesgo.

Definición de Parto Prematuro

Según la Organización Mundial de la Salud, el parto prematuro se define como cuando los bebés nacen vivos antes de completar las 37 semanas de embarazo. Basado en la edad gestacional o edad del embarazo, el parto prematuro puede dividirse en las siguientes categorías:

  • Extremadamente prematuro: Cuando un bebé nace antes de las 28 semanas
  • Muy prematuro: Cuando un bebé nace entre las 28 y 32 semanas
  • Moderado o tardíamente prematuro: Cuando un bebé nace entre las 32 y 37 semanas

Generalmente se recomienda que, a menos que haya una emergencia médica o una condición de salud grave, el parto por cesárea o el trabajo de parto inducido (inducción) no se planifique antes de las 39 semanas de gestación. Sin embargo, con los avances en ciencias médicas, se estima que aproximadamente 9 de cada 10 bebés nacidos prematuramente sobreviven y tienen un crecimiento normal.

Factores que Afectan la Supervivencia de Bebés Prematuros

Un estudio de los Institutos Nacionales de Salud que observó 4,000 recién nacidos encontró que los siguientes factores afectan la supervivencia y discapacidad en bebés prematuros:

  • Género del bebé
  • Edad materna
  • Peso al nacer
  • Embarazos múltiples
  • Si a la madre se le dio medicación para estimular el desarrollo del feto
  • Infecciones y condiciones crónicas (ej. diabetes, hipertensión, etc.)

Los investigadores encontraron que había mejores probabilidades de supervivencia sin discapacidad cuando el bebé era niña, tenía mayor edad gestacional, mayor peso al nacer, nació como bebé único y la madre recibió medicación, como esteroides antenatales, para estimular el crecimiento fetal.

Dado que los bebés prematuros no pueden alcanzar hitos de crecimiento durante el embarazo, pueden tener problemas de salud graves. En 2018, el parto prematuro y el bajo peso al nacer representaron el 17% de la mortalidad en recién nacidos. Sin embargo, los bebés que sobreviven pueden desarrollar problemas respiratorios, digestivos o de sangrado en el cerebro.

También pueden tener un mayor riesgo de desarrollar condiciones de salud a largo plazo, como parálisis cerebral, discapacidades de aprendizaje, retraso en el desarrollo o menor rendimiento escolar.

Qué Esperar Tras un Parto Extremadamente Prematuro

Los bebés extremadamente prematuros requieren cuidados avanzados de expertos especializados, incluyendo obstetras, neonatólogos, especialistas en medicina materno-fetal y otros pediatras especializados.

Lo primero a considerar tras un parto extremadamente prematuro es si el bebé es capaz de respirar y si los padres y médicos deciden reanimar al bebé. Cuando la reanimación no funciona, los médicos intentan hacer al bebé cómodo en lugar de usar tratamiento para ayudarle a sobrevivir.

El tratamiento, en estos casos, depende de los siguientes factores:

  • Si el cerebro del bebé ha sufrido algún daño, que puede ocurrir por falta de oxígeno o sangrado en el cerebro
  • Salud física del bebé
  • Edad gestacional en la que nace el bebé

El primer mes después del nacimiento es el período más crucial porque es cuando el bebé experimenta problemas mayores.

Muy raramente, los bebés nacidos antes de las 23 semanas sobreviven. Los bebés nacidos entre las 23 y 25 semanas pueden sobrevivir pero pueden experimentar discapacidades a largo plazo. Esto ocurre porque los órganos vitales no están completamente formados.

Tasas de Supervivencia de Prematuros

A continuación se muestran las tasas de supervivencia para bebés prematuros nacidos en diferentes edades gestacionales.

  • Bebés nacidos con menos de 24 semanas: Los bebés nacidos antes de 24 semanas tienen una rara posibilidad de supervivencia, su chance de supervivencia suele ser menos del 50%. Sin embargo, si sobreviven, pueden tener complicaciones de salud de por vida.
  • Bebés nacidos a las 24 semanas: Los bebés nacidos a las 26 semanas tienen aproximadamente un 78% de posibilidad de supervivencia. Además, a largo plazo, 4 de cada 10 niños desarrollan problemas de visión, audición o desarrollo intelectual.
  • Bebés nacidos a las 28 semanas: Los bebés nacidos a las 28 semanas tienen un 80% a 90% de posibilidad de supervivencia. Estadísticamente, solo tienen un 10% de posibilidad de desarrollar problemas de salud a largo plazo, que incluyen problemas respiratorios, infecciones, problemas digestivos y problemas relacionados con la sangre.
  • Bebés nacidos a las 30 a 32 semanas: Cuando un bebé nace a las 32 semanas, las posibilidades de supervivencia pueden ser tan altas como 95%. Además, las posibilidades de mortalidad y desarrollo de problemas de salud a largo plazo disminuyen drásticamente.
  • Bebés nacidos a las 34 a 36 semanas: Un bebé nacido a las 34 semanas o después tiene resultados de salud similares a los de un bebé nacido tras un período de gestación completo de 40 semanas. Así, el bebé es más probable que sea tan saludable como el que no nació prematuramente. También, a largo plazo, los bebés van bien y son generalmente tan saludables como los de término completo. Sin embargo, los médicos pueden recomendar cuidado hospitalario (neonatal) por una o dos semanas más.

Es importante notar que las estadísticas pueden no aplicarse a todos los bebés. Cada bebé es diferente. Además, los factores de tasa de supervivencia mencionados anteriormente juegan un papel significativo en el pronóstico.

Riesgo de Discapacidades en Cada Etapa

Debido a órganos inmaduros, los bebés que sobreviven al parto prematuro desarrollan complicaciones tanto a corto como a largo plazo. Los bebés prematuros pueden desarrollar varios problemas de salud, incluyendo:

  • Problemas respiratorios: Pueden variar desde taquipnea transitoria del recién nacido hasta displasia broncopulmonar.
  • Resultados neurológicos: Deterioro neurosensorial como sordera, ceguera, hipo- o hipertonía, rendimiento cognitivo más pobre, así como anomalías del neurodesarrollo.
  • Parálisis cerebral: Una discapacidad motora no progresiva que resulta en plegias, espasticidad y distonía. Sus signos pueden aparecer cuando el niño tiene entre uno y tres años.
  • Discapacidades de aprendizaje: Pueden aparecer cuando el niño empieza la escuela.

Las posibilidades de desarrollar problemas de salud pueden variar según la edad:

  • Para bebés nacidos a las 24 semanas, el 60% puede no tener discapacidad a los tres años.
  • Para bebés nacidos a las 25 semanas, el 70% puede no tener discapacidad a los tres años.
  • Para bebés nacidos a las 26 semanas, el 80% puede no tener discapacidad a los tres años.

Aproximadamente el 50% de los bebés nacidos entre las 23 y 25 semanas pueden desarrollar problemas de comportamiento y atención a los seis años. También pueden tener dificultad para adaptarse a la escuela.

Casi el 40% de los bebés nacidos entre las 25 y 26 semanas pueden desarrollar problemas relacionados con audición, visión y desarrollo intelectual. Estos problemas pueden continuar en la edad adulta.

Qué Preguntar a tu Médico

Durante el embarazo, debes asegurarte de visitar a tu médico para control prenatal durante las primeras 12 semanas. El médico puede calcular tu fecha probable de parto, usando tu último período menstrual o basado en tu ecografía más temprana, y realizar exámenes físicos necesarios, y discutir factores de riesgo o preocupaciones, si las hay. El médico también puede monitorear la presencia de cualquier infección o inflamación durante toda la duración del embarazo para evitar factores de riesgo que afectarían grandemente al bebé.

Saber lo siguiente puede ayudarte a prepararte bien para cuidar al bebé. Puedes hacer las siguientes preguntas al médico para disipar tus dudas:

  • ¿Cuál es la edad gestacional en la que nacerá mi bebé?
  • ¿El bebé tiene algún problema de desarrollo antes del nacimiento? ¿Cuáles son las complicaciones asociadas? ¿Qué pruebas se realizaron para verificar la gravedad?
  • ¿Qué tratamientos se usarán en el cuidado de mi bebé antes del nacimiento? ¿Cuáles son los riesgos y beneficios de cada uno? ¿Hay alternativas?
  • ¿Qué consecuencias debo vigilar después del alta hospitalaria? ¿Cuáles pueden ser los problemas de salud potenciales en el primer año o cuando el niño empiece la escuela?
  • ¿Qué tipo de seguimiento necesitará mi bebé después del nacimiento? ¿Cuántas revisiones podrían requerirse después del nacimiento?

Los avances en la ciencia y tecnología médica han permitido a los médicos determinar los posibles riesgos asociados con el parto prematuro del bebé y tomar las precauciones necesarias. El período temprano puede dividirse en varias categorías, y la duración durante la cual el bebé necesita ser mantenido bajo observación después de un parto prematuro depende de ello. Por tanto, se aconseja que tomes un cuidado prenatal adecuado, asistas a chequeos regulares y te abstengas de realizar actividades que puedan aumentar los riesgos de parto prematuro.

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