¿Cuándo puede mi bebé usar almohada? Guía de sueño seguro según la AAP

Mientras preparas el espacio de sueño de tu bebé, probablemente te preguntes qué necesitas hacer para asegurar que sea acogedor y seguro. Hay tantos productos de cuna bonitos en el mercado, y puedes no estar seguro de qué es mejor incluir. Por ejemplo, puede que no te quede claro si es seguro tener una almohada en la cuna o moisés de tu bebé.

Desafortunadamente —aunque pueda ser tentador— los bebés menores de 1 año no deben dormir con almohada. Puede ser difícil de entender ya que la idea de un adulto durmiendo sin almohada suena extraña. Pero según la Academia Americana de Pediatría (AAP), los bebés deben dormir en un colchón firme sin nada más, incluidas almohadas.

"Los padres pueden sentirse tentados a poner una almohada en la cuna porque eso es lo que ellos usan", explica el Dr. Christopher Wilhelm, pediatra en University of Missouri Health Care. "No obstante, las almohadas no son seguras para los lactantes y no deben usarse".

Veamos por qué las guías desaconsejan el uso de almohadas para bebés, cuáles son los riesgos, cómo mantener a tu bebé cómodo a pesar de esta restricción, y cuándo podría ser apropiado añadir una almohada al espacio de sueño de tu hijo.

¿Cuándo es seguro que mi bebé use almohada?

La Academia Americana de Pediatría, junto con los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades, deja claro que poner una almohada —o realmente cualquier cosa dentro de la cuna de tu bebé además de tu bebé— no es una buena idea. Esta recomendación se mantiene durante todo el primer año de vida de tu bebé.

La razón, según la AAP, es que cualquier objeto extra en la cuna de tu bebé puede aumentar sus probabilidades de SMSL (Síndrome de Muerte Súbita del Lactante), una tragedia que afecta hasta a 2.300 bebés cada año. Además, dormir con almohada aumenta el riesgo de asfixia, estrangulamiento y atrapamiento de tu bebé.

Además de almohadas, no debe haber mantas, edredones, peluches, protectores de cuna, juguetes, pieles de oveja, ni nada sujeto a los barrotes de la cuna, según la AAP. Nada más debe estar en la cuna excepto el bebé.

Puede que te preguntes qué hacer si tu bebé tiene frío, y cómo mantenerlo acogedor y cómodo por la noche sin mantas ni almohadas. Si tu bebé tiene frío, la AAP recomienda vestir a tu bebé con un saco de dormir, o una manta ponible. Envolver a tu bebé (swaddling) también es una práctica aceptable, pero debes asegurar que tu bebé duerma boca arriba mientras está envuelto y que el envoltorio no esté demasiado apretado alrededor de sus caderas.

En cuanto a posicionadores de sueño, cunas nido o "nidos" para dormir, estos tampoco se consideran seguros, y la FDA advirtió contra estos productos en 2019.

"El uso de cuñas laterales o cojines con forma de salchicha representa un peligro, ya que estos dispositivos pueden forzar la cara del bebé contra el colchón o superficie de sueño, bloqueando sus vías respiratorias", explica la Dra. Megan Shimkaveg, pediatra en University of Maryland St. Joseph Medical Center.

Además de recomendar contra almohadas u otros objetos sueltos en cunas, la AAP aconseja que pongas a tu bebé a dormir en un colchón de cuna o moisés firme con una sábana bajera bien ajustada. Importantemente, debes poner siempre a tu bebé a dormir boca arriba.

La AAP recomienda que tu bebé duerma en tu habitación, pero no en tu cama, y urge a los padres a nunca quedarse dormidos con su bebé en un sofá, sillón o reclinable.

Debes continuar todas las precauciones de sueño recomendadas durante el primer año de vida de tu bebé. "La regla general es que cuando un niño es móvil —capaz de controlar sus propios movimientos y capaz de sentarse, gatear o caminar por su cuenta— una almohada, manta o peluche en su espacio de sueño no debería suponer un riesgo sustancial", dice la Dra. Shimkaveg.

Si no estás seguro de si tu niño pequeño puede pasar a usar almohada, debes preguntar a tu pediatra.

Riesgos de usar almohada para bebés

Hay varias razones por las que la AAP y otras organizaciones médicas importantes recomiendan contra el uso de almohadas y cualquier objeto extra en el espacio de sueño de un bebé. Ninguno de nosotros quiere considerar nada dañino para nuestros bebés, pero la razón por la que los pediatras instan a tanta precaución es porque permitir que un bebé duerma con almohada podría suponer peligros graves.

Riesgo de SMSL

Una de las principales razones por las que no se recomienda el uso de almohadas es el riesgo de SMSL. Los bebés están en mayor riesgo de SMSL en su primer año de vida, y especialmente en sus primeros cuatro meses.

"Aunque la causa del SMSL sigue en cuestión, la comunidad médica ha encontrado formas de reducir su ocurrencia evitando ciertos factores de riesgo", dice el Dr. Wilhelm. "La recomendación actual es que los lactantes duerman en un colchón firme con una sábana bajera tensa".

El Dr. Wilhelm dice que algunos padres se preguntan si una almohada firme estaría bien, pero ni siquiera eso se recomienda y puede aumentar el riesgo de SMSL de tu bebé. "La forma de la cabeza del lactante es más redondeada en la parte posterior comparada con la de un adulto, resultando en la barbilla rotada hacia abajo y potencialmente comprometiendo la vía aérea si se usa una almohada firme", explica.

Riesgo de asfixia

Otra razón por la que la AAP recomienda contra el uso de almohadas es que aumentan el riesgo de asfixia de tu bebé. Los bebés tienen mucha menos fuerza en cabeza y cuello que los adultos o niños mayores, por lo que dormir con almohada no es seguro.

"El recién nacido y el lactante joven no tienen la fuerza para darse la vuelta o ajustar su propia cabeza", describe el Dr. Wilhelm. "Si un lactante girara su cabeza hacia una almohada y no pudiera readjustarse, el temor es que el bebé se asfixie accidentalmente".

Riesgo de atrapamiento o estrangulamiento

Tener cualquier objeto suelto en el espacio de sueño de tu bebé, incluidas almohadas, aumenta su riesgo de estrangulamiento o atrapamiento, dice la AAP. Además de almohadas, advierten contra protectores de cuna, juguetes, peluches y mantas. Si tu bebé se enreda o atrapa bajo cualquiera de estos objetos, no tiene la fuerza para quitárselos fácilmente.

"Ni almohadas, ni cuñas o cojines de sueño, ni mantas, ni peluches", aconseja la Dra. Shimkaveg. "Este tipo de objetos son cosas bajo las que un bebé podría inadvertidamente meterse o hundirse incontrolablemente —y sin la capacidad de moverse, esto puede resultar en asfixia".

Una palabra de Verywell

La idea de que tu bebé no deba usar almohada puede parecerte extraña al principio, y puedes sentirte decepcionado de que todas las guías de sueño signifiquen que no puedes crear un "nido" acogedor y mullido para tu bebé. También puedes sentir que hay simplemente demasiadas "reglas" de sueño por ahí.

Intenta recordar que estas reglas se crearon con la salud y el mejor interés de tu bebé en mente. Y antes de que te des cuenta, tu bebé no será un bebé más y podrá pasar a una "cama de mayor", junto con una almohada y manta.

De nuevo, es importante mantener el espacio de sueño de tu bebé libre de almohadas hasta que tenga al menos 12 meses. En ese momento, asegúrate de consultar con tu pediatra antes de añadir cualquier ropa de cama blanda.

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