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¿Cómo puede afectar la pintura con plomo a un bebé?

Una casa construida antes de 1960 casi con certeza contiene pintura con plomo, e incluso las construidas antes de 1978 podrían tenerla, según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA). Dado el riesgo significativo para la salud, especialmente en bebés y niños, es fundamental investigar posibles fuentes de plomo en superficies pintadas para proteger a tu familia.

Exposición fetal

La exposición materna al plomo puede causar bajo peso al nacer y parto prematuro, según el Departamento de Servicios de Salud de Wisconsin. Además, si la madre estuvo expuesta al plomo durante su infancia o antes del embarazo, el plomo puede almacenarse en sus huesos y pasar al feto durante la gestación. Los cambios hormonales del embarazo aumentan el metabolismo del calcio desde los huesos; si hay plomo en ellos, puede metabolizarse junto al calcio y afectar al feto.

Riesgos para el bebé

Los bebés tienen mayor riesgo de toxicidad por plomo por varias razones. Un bebé gateando en el suelo puede encontrar polvo y residuos con plomo. Los bebés llevan manos y dedos a la boca; si tienen polvo con plomo en las manos, lo ingieren, según la EPA. Por su tamaño pequeño y crecimiento rápido, el cuerpo del bebé absorbe plomo más fácilmente que un adulto. La barrera hematoencefálica, que protege el cerebro de toxinas, no se desarrolla completamente hasta los 6 años, lo que aumenta el riesgo.

Síntomas de exposición

Podrías no notar síntomas porque los niños generalmente no parecen enfermos, según los CDC, y signos como irritabilidad imitan otros problemas. La exposición leve puede causar deterioro del habla y lenguaje, crecimiento óseo y muscular lento, problemas de conducta, daño auditivo y disminución de la inteligencia, según la Autoridad de Salud de Oregón. La exposición severa puede provocar convulsiones, inconsciencia e incluso la muerte, según Salud Pública de Seattle y King County.

Prevención de la exposición

Las familias en viviendas anteriores a 1978 pueden reducir la exposición. El Departamento de Salud Pública de Illinois recomienda lavar suelos, zócalos, encimeras y alféizares semanalmente con detergente común o específico para polvo de plomo. Lava manos y cara del bebé con frecuencia, y sus juguetes. Si hallas escamas de pintura, recógelas con cuidado y deséchalas. Si remodelas una casa anterior a 1978, asume que tiene pintura con plomo salvo que un análisis lo descarte, aconseja el CDC. La Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor recomienda contratar solo empresas certificadas en plomo para sellar o eliminar el plomo.

Pruebas y tratamiento

Un análisis de sangre determina la toxicidad: 10 microgramos por decilitro o más indica nivel inseguro. El tratamiento usa medicación intravenosa, oral o inyectable que se une al plomo y el cuerpo lo elimina por orina. Puede requerir medicación continua según la gravedad. El médico puede recomendar dieta especial para mejorar la recuperación. Incluso con intervención médica, puede no ser posible eliminar totalmente el plomo de la sangre.