¿Es la lactancia tan mágica como creemos?

A menos que hayas estado viviendo bajo una roca, sabes que estudios recientes han vinculado la leche materna con todo, desde el desarrollo cerebral mejorado del bebé hasta mejores trabajos en el futuro. Como escribió Oster, "Si uno toma las afirmaciones en serio, no es difícil concluir que los bebés amamantados son todos genios delgados y ricos que aman a sus madres y nunca están enfermos un día en sus vidas, mientras que los bebés alimentados con fórmula se convierten en adultos con sobrepeso, bajo coeficiente intelectual que odian a sus padres y pasan la mayor parte de sus vidas en el hospital".

No es tanto que el cuerpo actual de investigación sea un montón de tonterías, dice —es más que los datos no cuentan toda la historia. Oster escribió que en la mayoría de los estudios, los autores no ajustan completamente las diferencias en la raza, educación, antecedentes socioeconómicos, etc., de los sujetos, y la lactancia no se asigna al azar. Y en algunos casos, los propios sesgos de los investigadores sesgaron los resultados. Así que, si bien los resultados son ciertos para el estudio, no se traducen en la vida real. De hecho, cuando miró la investigación que más se acercaba a ofrecer una imagen completa de los beneficios de la leche materna, los beneficios probados se redujeron a dos: reducir las posibilidades de diarrea y eccema del bebé.

Parafraseando a Peggy Lee, ¿es eso todo lo que hay?

Como defensora vocal de la lactancia, tengo que decirte, esta fue una lectura dura. Al final, sentí la misma sensación de confusión y desinflación que sentí en la Nochebuena de 1980, cuando mi hermana Michelle me dijo que Papá Noel no era real. Esta puede no ser la primera vez que alguien se pregunta si el pecho es realmente lo mejor, pero por alguna razón, los argumentos de Oster tocaron una fibra sensible.

Es cierto que, como el tipo de rojo, algunos de los beneficios ensalzados de la lactancia sí parecen un poco descabellados; nunca pude ver la conexión entre la leche materna y un coeficiente intelectual más alto, por ejemplo. Pero cuando eres creyente, tiendes a recibir las buenas noticias —cualquier buena noticia— con los brazos abiertos. Refuerza tu argumento y demuestra que tienes razón. Excepto cuando no lo hace —¿y a dónde vas desde allí?

Imagino que se necesita mucha más investigación imparcial antes de que la comunidad médica cambie su postura sobre la lactancia. (La Academia Americana de Pediatría y la Organización Mundial de la Salud actualmente recomiendan lactancia exclusiva durante los primeros seis meses de vida del bebé). Mientras tanto, difícilmente me tentaría tirar mi sujetador de lactancia. Después de todo, todavía hay una serie de beneficios indiscutibles, como las oportunidades de vínculo, la conveniencia fácil y el bajo costo. Pero este artículo es un buen recordatorio para mí de que, aunque el pecho fue lo mejor para mí y mi hijo, ese no es el caso para todos —y no tiene por qué serlo.

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Bonnie Gibbs Vengrow es una escritora y editora neoyorquina que cambió su Blackberry y tarjeta Metro por citas de juego y sándwiches de mantequilla de maní y mermelada —y la oportunidad única en la vida de ver crecer a su hijo feista y gracioso. Síguela en Twitter, Pinterest y Google+.

Imagen de bebé amamantando cortesía de

Shutterstock

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